榆木是榆科榆屬的落葉喬木，主要生長在溫帶溫度帶，榆木樹長得高大，分佈遍及我國北方各區域，尤其在黃河兩岸更是隨處可見。
榆木砍下後經過烘乾、切割、打磨和雕刻上漆之後、可以製作成十分精美的藝術工藝品。其中紫色榆木也叫俄羅斯老榆木最為經典，以下簡稱紫榆，紫榆因為具有清晰的紋理、樹木高大且樹幹結巴少等等優點，是製作高檔實木傢俱的名貴木材。
紫榆木材上的紋理清晰，花紋美觀，且榆木木材彈性較好。紫榆的耐溼，耐腐效能均為優良。其氣幹密度為0.68g/cm3。榆木木質軟硬適中，比較容易被烘乾，不容易變形開裂，是製作實木傢俱時首選的名貴木材。因其木紋漂亮美觀大方，適用於高檔實木傢俱和工藝品的製作。
榆木木質硬朗、色澤天然、紋理美觀、這些點都與古人所推崇的做人理念不謀而合，所以，從中國古代開始榆木在實木傢俱市場就備受人們的歡迎，從達官顯貴、文人淡雅之士、到普通的平民老百姓對榆木傢俱的接受度都比較高。
中式榆木傢俱保留了中國明清時期傢俱的造型特點，不虛飾、不越禮，方方正正、顯得比較精緻。從力學結構上來說榆木傢俱完全靠榫卯相連線，其好處就是不管是在北方的乾燥環境還是南方的溼熱環境榫卯連結可以很好地抵禦環境變化所帶來的形變。榆木的木紋自然紋理十分美觀好看，好似山水畫一般，很適合裝飾傢俱表面。
榆木，常有人說“榆木疙瘩”，意思是這人不開竅，難以理解別人的真實意思。但榆木本身可不像人們想的那樣木訥，老榆木更像瞭解風情的老手，上至皇宮園林下至百姓門前，都能見到榆木的影子，堪稱雅俗共賞。榆木佔據很大的市場份額，贏得了廣泛的好評。
榆木木性堅韌，一般的雕刻均能適應，其切面的木紋會有雞翅木的紋路，是傢俱的主要用材之一。榆木的心材區域和邊材區域差異明顯，邊材在最外面一圈很窄呈現暗黃色，心材在中間區域較大呈現為暗紫灰色。在中國北方地區，明清時代的古代傢俱現存量都比較多，由此可見榆木材質的穩定性比較優秀。榆木的木材出材率較低，這樣選材就顯得十分重要，紋理越清晰、用料越瓷實的榆木傢俱價格越高。
榆木傢俱不僅是一種傳統，更是一種文化。因此榆木傢俱逐漸被更多人接受和收藏。榆木傢俱有沒有收藏價值，必須從他的製作工藝難度來看，在傢俱儲存得比較完整的前提下還能看出精緻的製作。收藏家收藏榆木傢俱看他能不能保值，主要從幾個方面的表現來判斷，首先傢俱要造型優美，不管是複雜的造型還是簡約的造型，必須要經典耐看。其次是材質要好，榆木木材儲存時間較久，榆木傢俱用的年限越長就越發溫潤。最後是看做工考究不考究，審美立意好不好是不是積極健康等。
除了作為實木傢俱的原料，堅韌的榆樹皮還是製作繩索的原料。並且榆木對二氧化碳及氯氣有較強的抗性。在中世紀時代的歐洲，榆木還被製成水管，榆木水管可以在長期溼潤的環境中保持不會腐化，其防腐和防水的效能可見一斑。
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