民國初年，山東登州發生了二 百年不遇的大旱災。 許多人已攜家帶口外出乞討了。有些年輕人，則商量著去東北謀條生路。
張莊的王海，也來到東北，輾轉數月之後，來到老爺嶺下一個靠山屯。
俗話說：靠山吃山，靠水吃水。所以，這靠山屯的人，大都不種田不養畜，而靠狩獵和挖山寶生活。
屯裡有一個大戶，主人叫周興，四十多歲，典型的山東大漢。他有一個挺大的莊院，住著三十多人，除他夫婦倆外，其餘都是來自山東的窮苦人。王海就是其中之一。
周興對山東老鄉，一視同仁。他立有明文章法。新來投奔的人，只要年輕無病，他都收留，管吃管住半個月，分文不取，讓其恢復體力，熟悉環境，學練本領。半個月內，你打來的野物或弄來的山寶，他也不付錢。滿半個月，如果你一點收穫也沒有，說明你什麼本領沒學到手，那就走人。
周興說，我手下不養無能之輩。而對有能力的人，則從第十六天開始，對你的收穫，按三七分成，他留七成。
這裡，需說明的是：一切收穫必須全部繳出，若發現隱匿不繳者，立馬綁赴大林，任蚊蟲叮咬，讓虎狼撕食。
王海覺得周興如此相待，十分難得，便感謝不已。他僅休息了兩天，就向周興要了一支獵槍，數把匕首，背上一口袋乾糧，要去闖深山老林。
王海翻過一座大山後，肚子飢了，便坐在山坡上吃乾糧。離他不遠處，有一棵樹，奇大無比，枝繁葉茂。不一會，飛來了一群不知名的鳥，嘰嘰喳喳地落在這棵大樹上。這些鳥在樹上跳躍著戲嬉著，突然，他看到一隻鳥，一頭裁到大樹下不見了。接著是第二隻。他十分地奇怪，便端著獵槍，輕手輕腳地向那棵大樹走去。走近了，撥開荒草檢視一番，這才發現大樹下有一個黑洞。
這時，又一隻鳥栽了下來，像被繩繫著拽進洞裡去了。他斷定，這個洞裡一定潛伏著怪異的活物。他聽老師傅說過，在老爺嶺的山洞裡，經常隱伏著大蛇或巨蟒。這蛇蟒兇惡無比，能吞食活人走獸，不冒九死，斷難得手。但它們身上都有奇珍異寶，如果有本領有膽量，弄住一隻，那就一輩子吃穿不愁了。他們還七嘴八舌地說了些治服的辦法，王海都暗暗記在心裡。於是，他舉目向四周觀察了一番，思謀了一陣，便打定了主意。
王海揀了些石子放在衣袋裡，悄悄地爬到樹上，坐穩藏好後，掏出一顆石子，用力投進洞去。嗚——如雷鳴一陣呼嘯，從洞裡竄出一隻大蟒，全身黑亮黑亮的，小水桶般粗，一丈多長，張著血盆大口，瞪著兩隻銅鈴眼，十分的兇惡可怕。它騰空繞樹飛旋，如狂風驟起，樹葉亂飛。它大概沒發現敵手，繞樹飛旋了一陣後，便竄進洞去。
王海雖然膽大，且有思想準備，也嚇得大氣不敢出。他明白，一旦自己被這巨蟒發現，必死無疑，身上帶的獵槍和匕首,根本救不了命。他想就此罷手，跳下樹逃走，可眼前立刻浮現出家鄉餓殍的影子，於是，他下定了一不做二不休的決心。他待心跳平和了些，又向洞裡擲了一石。那蟒又竄了出來，又 駕著狂風飛旋了一陣， 就回洞去了。
……如此，王海擲了三顆石子，巨蟒三出三回。當他擲第四顆石子後，大蟒不動了。他又連擲兩石，仍不見大蟒出來。他知這隻蟒，不再為落石而動了，便小心翼翼地從樹上下來，悄悄地鑽進洞去。
這是一個斜坡洞。他迅速把腰上的匕首都栽到斜坡上，刀鋒斜對洞底。然後，輕巧地出了洞，上了樹,隱藏好了，對著洞口開了一槍。蟒又竄出來了。但一出洞，就咚地一聲重重地摔在地上了。因為，它的肚腹被鋒利的匕首劃開了數道深深的血口。它流著血，翻滾著，捲曲著，呼鳴著。
王海不敢怠慢，他飛身下樹，鑽進 洞，急忙把匕首的刀鋒轉了180 度，斜對洞口，又貓似地上了樹。這也是從老手那兒悟出來的，以便大蟒不死，回洞時，再殺它一次，置它於死地。
來落說時遲，那時快。他剛上到樹上，嗚地一聲，又竄來一隻蟒。這隻比受傷的那隻還大，更兇惡，王海頓時嚇出一身冷汗——如果稍慢一步，他定會被這隻蟒一口吞了!
王海這時才想起這裡的人們關於蟒是公母同穴至死不分的說法和獵蟒要冒九死的忠告。他真有些後怕。只見公蟒圍繞著母蟒哀鳴了幾聲，就飛速離去了。
王海一動不敢動。過了一會，公蟒又回來了。王海見它嘴裡叼著一撮青草，將這草在母蟒的血口上來回抹擦了幾下，傷口竟然癒合了，血也不流了。
王海驚奇地瞪大雙眼。公蟒又走了，大概是給母蟒打食水去了。母蟒又奮力回洞去。只聽洞中轟隆一聲，再後就寂然無聲了。
王海斷定母蟒已被匕首殺死了，便從樹上跳下來，先把那撮帶血的青草揣到懷裡，接著飛速進洞，將母蟒的雙眼和腹中珍寶剜出來，便飛也似地離去了。
回到屯子，他將全部收穫都繳給了周興，只是那撮草他留下了。周興對他大加讚賞，並破例給了他一包銀元。獵手們誇他智勇雙全。後來,王海才得知，他繳給周興的蟒寶，價值已超過白銀三千兩。
光陰荏苒，轉眼一年過去了。王海因日日可飽食，又經山林狩獵的鍛鍊，人變得英武雄壯。他的足智多謀，也有名氣了。
一天，屯裡一位德高望重的老媽媽病重，人們知周興這裡，聚集了不少能人，猜想或許有懂醫道的，便試著來求醫。這天，正好王海未出獵，周興就說:“王海，你去看看，幫助想想辦法。”
王海來到老媽媽家，看到她確實病得不輕。他知道此處方圓百里內沒有醫生，急得團團轉。人急智生，他猛的一激靈，憶起了那撮草。他想，當時那隻母蟒傷得那樣厲害，竟然一抹即愈，這草定然是一種寶草了，何不給老媽媽試試呢？於是，他趕緊取來那撮草，在溫開水內浸泡了一陣後，扶持老媽媽喝下去一杯。這樣一日來三次，老媽媽竟神奇地坐起來要飯吃了。又接著喝了兩日，病便大好了。
王海見老媽媽孤身一人，怪可憐的，意欲拜為乾孃，以便經常照顧。老媽媽是求之不得。她見王海人好，又識文斷字，一天從箱子裡拿出一套書來，遞給王海,說:“我家上輩是有名的醫家，留下這套書，丈夫死得早，又無兒無女，沒人繼承，就給你吧。”
王海如獲珍寶，便如飢似渴地研讀起來。原來，這套書中載明瞭三百多種疾病的症狀和治療藥方。還有一章，專門講有一種藥草，叫仙靈草。這仙靈草，單方即可內服外敷治療多種病痛。如果用它做藥引，則百藥呈現出神奇的功效。書中，對這種藥草，特地畫出圖樣，註明其色澤、氣味和產地。王海一一對照，方知自己得的這撮草，正是仙靈草。
自此以後，王海便棄獵行醫了。
兩年後，他回家探望父母。走到青州，聽人們議論紛紛。說當地一位張員外的獨生女兒得了一種怪病，請了不少名醫治療無效，眼下已水來不進。這位姑娘，年方二十二歲,生得十分美麗且賢德無比，張員外視若掌上明珠。為救女兒，他四處張榜求名醫。榜文說，若有能治好女兒病者，願將女兒相許，並以一半家產做陪嫁。
王海聽說後，找到榜文揭了下來。他不是想要這位姑娘，也不是貪圖錢財，而是一心治病救人。
來到張員外家，進門一見，他驚奇了，這張員外太像他們登州的張大戶了。這又勾起了他的一樁心酸事。原來，他在老家時曾與張大戶的女兒秀娟相愛，只因張大戶嫌他家貧，說什麼也不同意，氣得秀娟跺著腳說，非王海終生不嫁！回憶這樁往事，他心如刀絞，十分想念心愛之人。
教人如救火，他不敢怠慢，便詢問張員外令愛何時何因得的病及其症狀。
這一問，他一切都明白了。原來，這張員外正是他家鄉的那位張大戶，這病重的姑娘也正是秀娟。
王海心裡暗暗高興，這真是有緣千里來相會。王海表面上裝著陌不相識，待來到秀娟病床前他低聲喚:“秀娟，秀娟，我是王海。”
秀娟睜眼一看，果然是自己日思夜想的人，便哭了。她哭著說:“海哥呀，我想今生再難相會了，便下定了決心以死相報，不想老天有眼， ...... ”
王海怕別人聽到，便打斷她的話，悄悄地說:“莫哭。咱們盼到頭了，治好你的病，咱們的心願就遂了。”由於仙靈草的奇效，秀娟五日便痊癒了。
第七日，是黃道吉日，兩人便拜堂成親。又待了兩日，王海便要攜秀娟辭行。張員外挽留不住，便以一箱金銀相送，王海委婉地謝絕了。王海拿出一小縷仙靈草，對員外說:“泰山在上，小婿今日告辭，他日再來探望。這仙靈寶草，是我捨命得來的，在溫開水中少許浸泡，便可內服外洗治療諸多病痛。泰山年事已高，正用得著，請善儲之。”
張員外已知曉諸事的脈絡，是又羞愧又感動:“老朽嫌貧愛富的劣性，險些害死女兒，數日內使老朽受訓匪淺，決意痛改前非，施仁於鄉里。”
在赴登州的路上，秀娟感慨地說:“海哥，你這仙靈寶草，真是有仙又有靈,它不僅能治好人的身病，還能治好人的心病呀。”王海更是思緒萬千，感慨無限。
作者：劉長根
