購買紅糖時，如果仔細觀察包裝上的原料，會發現有的標註“紅糖”，有的標註一種叫“赤砂糖”的東西，從外觀上來看，都是暗紅色的顆粒，相近的顏色和外觀讓人認為赤砂糖是紅糖的另一個叫法，其實這是一個誤區，赤砂糖並不是紅糖，兩者不論是口感還是營養成分差別都很大，在購買紅糖時，一定要分清楚，別讓劣質“紅糖”忽悠了。
紅糖一直是一種溫補食材，食用紅糖的歷史可以追溯到魏晉南北朝時期，唐朝之後廣泛普及，逐漸進入尋常百姓家中。
【原料和生產工藝不同】
生產赤砂糖的原料有：甘蔗、甜菜、原糖等。
生產紅糖的原料只有甘蔗。兩者看起來原料差別不大，但生產工藝就差得多了。
紅糖是用甘蔗壓榨成甘蔗汁，熬煮脫水不經過分蜜製成的糖（分蜜是將蔗糖汁熬煮成糖糕後，將其中的糖蜜與糖的結晶分離開）。在古籍《天工開物》中有“甘嗜”這一章，詳細地介紹了人們製作各種糖類食品的技工生產工藝，其中就詳細描寫了紅糖的熬製，用兩根硬實厚重的木頭作為軸，將甘蔗放在其間經過滾壓出汁去除雜質後，用小火慢慢熬煮，讓水分慢慢蒸發，最後冷卻成固態的粗糖就是紅糖。
而赤砂糖的主要做法是利用現代加工製作工藝從中提取了一部分的糖製成白砂糖，剩餘的未脫色的尾料再製成赤砂糖，也可以說赤砂糖是白砂糖生產過程中的“副產品”，它和白糖是一條生產線上的。
【營養成分不同】
紅糖沒有經過高度的精煉，從甘蔗的壓榨到最終紅糖成型使用都是物理方法，而且除了使用了石灰作為澄清劑之外沒有任何新增劑，不僅含有可提供熱量的碳水化合物，還保留了甘蔗中的果糖、還原糖、葡糖糖、糖蜜、葉酸、維生素以及礦物質等各種微量元素，幾乎包含了甘蔗的所有的營養成分，老傳統還認為紅糖還有潤肺、生津、暖宮解痛、益氣活血等作用，是一種傳統的補益佳品。
而赤砂糖則是白砂糖生產時副產品的再加工，在製作時新增磷酸、硫磺等化學助劑，進行脫色後得到白砂糖，經過多次提純後剩餘的糖渣被製成赤砂糖，它的作用除了增甜和為人體提供熱量之外，其它的作用與正宗的紅糖相比較就差很多，但可以把它當成有顏色的白糖來食用。
如何區分紅糖和赤砂糖
購買帶包裝的紅糖，可以直接看包裝上的原料標註，散裝的“紅糖”可以透過下面的知識來辨別。
1、看顏色
看顏色是最直觀的辨別方法，情況下紅糖的顏色深一些，呈黑紅色並帶有白點，而赤砂糖的顏色比較淺，一般呈棕紅色或者褐色，在購買紅糖時，可以看顏色來辨別。
2、憑手感
由於紅糖與赤砂糖的生產工藝不同，兩者的摸起來的手感也有所不同，紅糖放在手裡用手指捻搓，感覺是比較粗糙的粉末狀，易結成塊但輕輕一掰就能掰開，而赤砂糖呈顆粒狀，顆粒感分明、不容易結塊。
3、嘗味道
紅糖的味道會略微發苦，會有一些“藥味”，用水沖泡時不容易泡開，因紅糖沒有經過高度精煉，會有是少量的雜質，沖泡後會有一些沉澱物。赤砂糖口感會比紅糖甜，沒有其他味道，用熱水很容易沖泡開。
——老井說——
紅糖、赤砂糖的作用和營養價值都相差很大，如果想要達到滋補作用，在購買時要仔細辨別購買正宗的紅糖，如果買到赤砂糖可以在烹飪過程中充當甜味劑和著色劑，用赤砂糖熬糖色效果更佳。
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