北辰路，位於朝陽區西北部，南起安華橋，北至北辰橋，長2900米，車行道寬30米，人行道寬10米，北段中間和兩側還有大面積的綠化帶，是北京市現存唯一與天體有關的地名，得名於北極星。
小熊座及北極星
北極星，又名北斗星、極星，中國古代稱之為北辰或勾辰一，即小熊座α，在“小勺柄”的末端。它距地球大約400光年，目前一段時期內是距北天極（地球自轉軸交天球上的點）最近的亮星，距極點不足1°。由於對於地球上的人類來說，它好像是不參與週日運動，總是處於北天極處，因而被稱為北極星。在北半球旅遊或航海的人常靠它來辨別方向，這也是北極星為眾人所熟知的重要原因。但不為一般人所知的是，北極星不是具體的一顆星，而更像是一個“職位”，在不同的時期是由不同的星來擔任的。出現這種情況主要是由於歲差運動（即地軸的長期運動，天極以約26,000年的週期圍繞黃極運動）造成的。因此，在公元前2750年時，北極星是天龍座α（中文名右樞），小熊座α成為北極星只是近1000年來的事。公元1000年時，它距北天極達6°，以每年約15"的速度向北天極靠近，1940年時不足1°，預計在2100年時，二者的角距離將縮短到最小，只有28"左右，此後小熊座α將遠離北天極。公元4000年時的仙王座γ、公元7000年時的仙王座α（中文名天鉤五）、公元10000年時的天鵝座α（中文名天津四）、公元14000年時的天琴座（中文名織女星）將依次成為北極星。
北天極星座示意
小熊座α是一距離約680光年的三合星：主星甲的光度為太陽的3000倍，是軌道週期為30年的分光雙星；伴星乙視星等為8.6等，距離主星甲18角妙。北斗七星鬥勺末端的兩顆亮星指向小熊座α。
北京中軸線航拍
那麼，為什麼要將這條路命名為北辰路呢？這主要是因為北辰路所處的地理位置決定的。眾所周知，北京市內有一條中軸線，是於明代形成的（元大都的中軸線與其不重合），它將北京城分為東西基本對稱的兩部分，中軸線上的古建築很多，由南至北依此為永定門橋、永定門、天橋、五牌樓、正陽橋、正陽門箭樓、正陽門、大清門（明代稱為大明門，新中國解放後拆除）、外金水橋、天安門、端門、午門、內金水橋、太和門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清門、乾清宮、交泰殿、坤寧宮、天一門、欽安殿、承光門、順貞樓、神武門、景山門、綺望樓、萬春亭、壽皇殿牌坊、壽皇殿磚門、壽皇殿戟門、壽皇殿、地安門、地安橋、鼓樓、鐘樓，共計三十餘座。這些建築，既有城門、宮闕、亭閣，又有山峰、河流、廣場，其佈局嚴謹、氣勢雄偉，體現了封建王權的至高無上。不僅如此，在中軸線的兩側，還集中佈置了東西對稱的建築：在午門至天安門之間東西兩側，有太廟和社稷壇，體現了“左祖”“右廟”的封建思想；在永定門以北的東西兩側，有天壇和先農壇；在天安門以南廣場的東西兩側，有明清兩代的政治衙署。解放後，隨著城市建設的發展，陸續拆除中軸線上的一部分古代建築，只有外金水橋至神武門（隸屬於故宮博物院）之間仍然保持了清代原有的格局面貌。此外，建國後修建的天安門廣場國旗旗杆、人民英雄紀念碑和毛主席紀念堂也在這條中軸線上。由於北辰路位於北京市中軸線外延的最北端，而北京南部有南苑，因此以北辰相對稱之。另外，北辰又為北斗星的古名，寓意吉祥，在中國傳統文化中，北斗星被認為是眾星圍繞的中心，擁有至高無上的地位，如《論語·八佾》：“譬如北辰，居其所，而眾星共之。”還有“百川赴巨海，眾星環北辰”等名言。可以說，北辰路的命名非常有藝術性、創造性和想象力，它使得本市的地名更加豐富多彩，令人回味無窮。
北京中軸線規劃圖
北辰路原為鄉間土路，1986年為迎接第十一屆亞運會將原道路拓寬，1987年5月定名為“北辰路”。路中段為熊貓環島，因熊貓“盼盼”是此屆亞運會的吉祥物，為迎接亞運會故在環島中央的綠地上特意塑造了若干熊貓雕像，故名。現已改名為北土城環島。
北辰路東西兩側各有一條道路，稱為北辰東路、北辰西路。兩路原為大屯鄉鄉間土路，和北辰路一樣，1986年為迎接亞運會改築為公路，曾名北辰左路、北辰右路，1990年改今名。
