1952年軍委籌建工程兵時，司令人選有兩人，分別是陳士榘和陳伯鈞兩位開國上將。中央軍委權衡再三也無法定奪，只好把兩個人選都上報中央，由中央定奪。
毛澤東大筆一揮：陳士榘祖父克山、克水，父親、叔叔工兵管帶，工程兵司令非陳士榘莫屬。陳士榘反對粟裕計劃，越級報告中央，引出華東戰場毛澤東生花妙筆。
陳士榘
“生來就該是當兵的”
陳士榘是毛澤東秋收起義時的老部下，毛澤東對他可謂瞭如指掌。
陳士榘是元末農民起義軍領袖陳友諒的後裔，其祖父陳克山、叔祖父陳克水，都是行伍出身；父親和叔叔均為清末湖北新軍工兵營管帶。陳士榘本人也是在新軍軍營中出生的，所以主席說他“生來就該是當兵的”。
1927年10 月15 日，秋收起義部隊在湖南省酃縣水口鎮舉行了一場新黨員入黨宣誓儀式。這是是毛澤東一生中唯一一次親自主持的入黨儀式，在入黨的六名新黨員中，陳士榘便位列其中。
毛澤東親自帶領六名新黨員鄭重地舉起右手，面對黨旗進行了莊嚴的宣誓。這個場景，陳士榘終生難忘。
入黨後，陳士榘跟隨毛澤東上了井岡山，參加了中央蘇區的五次反“圍剿”戰鬥，在戰爭中逐漸成長起來。
在一次戰鬥中，陳士榘繳獲了一名敵團長的袖珍手槍。陳士榘見該槍桿十分精緻，於是委託軍團長林彪轉送線了毛澤東。毛澤東拿著這把袖珍手槍，哈哈大笑：“要是我都要拿著它去和敵人拼的話，紅軍完矣!"
抗日戰爭爆發後，陳士榘任八路軍第115師第343旅參謀長，率部在平型關伏擊日軍，取得了八路軍抗戰中的第一個場大勝。
陳毅左右為難
1946 年，陳士榘代替宋時輪， 接任山東野戰軍參謀長。當時我軍剛剛丟失兩淮，又面臨國民黨重兵追擊，急需在淮北取得一場勝利，站穩腳跟。
但是讓山東野戰軍為難的是，國民黨軍正準備攻擊臨沂，急需山東野戰軍回防。而當時的山東野戰軍，又不具備雙線作戰的能力。到底是回防山東，還是在淮北與敵人打一仗，讓陳毅司令員左右為難，遲遲下不了決心。
陳毅很想讓山東野戰軍與華中野戰軍合兵一處，在淮北打一個大仗。只要獲勝，山東與華中兩個戰略區便可聯成一體，我軍也有了更廣闊的迴旋空間。這也是9 月 21 日陳毅在給中央的電文中，建議“兩個野指合成一個，集中由淮海區向西行動”的原因。
中央接到陳毅的電報後，於23 日回電：“山野、華野兩個指揮部應合一，提議陳毅為司令員兼政委，為副司令員，譚震林為副政委。”
這封回電是毛澤東親自起草的，山野、華野合二為一，在中原地區打幾個大勝仗，也是毛澤東的戰略設計。命令下達後，主席又給粟裕和譚震林發電，徵求他們的意見，詢問他們對和陳 毅合兵一處的想法。
10月1日， 陳毅致電中央，報告作戰方案。陳毅建議由華中野戰軍統一指揮，集中華野和山野兩大主力於宿遷一線，伺機殲敵。陳老總還在給主席的電文中建議“軍事上多由粟下決心”，這也是陳老總第一次向中央力薦粟裕。
國民黨在獲悉華中野戰軍在宿遷一線之後，決定兵分兩路，一路繞開宿遷向漣水方向進攻，另一路進佔魯南地區，截斷華中野戰軍的退路，相機攻下我山東解放區首府臨沂。
譚震林
面對敵人的部署，我軍內部形成了兩種不同的意見。華中野戰軍希望先殲滅進攻漣水之敵， 山東野戰軍則希望儘快北上，擊退進犯魯南地區的國民黨軍。
陳毅也很猶豫，感覺這兩個方案都有道理，一時不能決斷。他權衡再三，決定分兵兩路，華中野戰軍負責打漣水之敵，自己則率領山東野戰軍防禦魯南地區。如敵人在魯南的攻勢很猛，則華野馳援山東，一定要保住山東解放區。
但是華中野戰軍方面反對陳毅的這個方案，他們認為，兩支野戰軍必須統一行動，先在蘇北地區消滅進犯的國民黨主力，絕對不能分兵，否則容易被國民黨各個擊破。
陳毅經過考慮，還是選擇支援山東野戰軍的設想。華中野戰軍的領導於是聯名致電中央， 反對這種佈置，認為 “山野、 華野分開行動， 非但無法改變戰局，甚至會對全國戰局造成不利影響。他們的意見，仍然是山野、華野應合在一起 ，確保沐陽城不落入敵人手中。
中央軍委的意見是比較偏向華野的，在回覆給陳毅的“元亥電”中，中央指出：集中山野、華野之力，在淮海地區打幾個大仗，對魯南，對蘇中，對配合將來出大別山作戰的劉鄧大軍，都是有利的。
陳毅還是先打魯南之敵為宜。因為在淮北我軍面對的敵人，是整編74師和第七軍等國軍王牌部隊，而且敵人早有準備，且工事堅固，硬打不一定能佔到便宜。
而在魯南則情況相反，那裡是我們的根據地，我軍後勤補給便利，如果集中兩支野戰軍的力量，取得一場大勝還是很有把握的。
毛澤東對陳毅的猶豫顯然很不滿意。面對戰略決策猶豫不決，這不是毛澤東的風格。
而且“在淮海地區打幾個大仗”，也是毛澤東深思熟慮之後作出的決定，所以在回電中嚴肅地批評了陳毅：“假如入魯後仍感作戰困難，打不好仗，而蘇北各城盡失，那時結果將如何?請對各方利害分析再告。”
但是作為統帥，毛澤東還是再一次給華中野戰軍發去電報，聽一聽他們的看法。在給張鼎丞和鄧子恢的電文中，毛澤東說：
"陳軍長仍主張山野、華野全軍去魯南你們覺得全軍去魯南殲敵把握如何?如確有殲敵把握，自以去魯南打較淮海打為有利。因魯南殲敵後，即可出隴海、淮泗，對華中戰局並非不利，問題是殲敵究以何地為宜。"
陳士榘越級建言
毛澤東當然知道，淮海地區地勢平坦，交通發達，有利於國民黨機械化部隊作戰，選擇淮海作為主戰區是舍易就難。而魯南的地形和群眾基礎都有利於我軍，在那裡用兵，我們的勝算更大。
粟裕卻不這麼看。他想的是，華中過早丟失，對於我軍今後的行動非常不利。如果我們不能在淮海打一個勝戰，即使去了魯南，也會面臨腹背受敵的情況，而且部隊計程車氣也會受到影響。
但是在華野內部，卻有一個人反對粟裕的方案，他就是時任華野參謀長的陳士榘。
陳士榘並不贊成粟裕南下與敵第七十四師決戰的方案。
他認為： 敵74師兩翼有第七軍、 第二十八師以為犄角，我軍不易將其分割開來； 如果形成僵持， 屆時魯南敵人截斷隴海線， 我軍進退兩難， 將陷入極大被動。 所以，他還是建議陳毅放棄南下方案， 迅速向魯南轉進。
當時我軍已經開始南下，加上南下的方案是中央批准過的，所以陳毅拒絕了陳士榘的建議。可陳士榘並不氣餒，直接給陳毅打電話： “陳軍長啊！ 我們要從全域性， 從大局著眼， 這一著棋走得不好 ， 不僅你有責任， 我這個做參謀長的也不好交代呀！”
陳毅貫徹執行中央決議的態度十分堅定，陳士榘最後只能攤牌：“陳軍長啊！打兩淮 74 師的方案確實不行，它是關係到華東戰場全域性的大問題，你是司令員，我是參謀長，我有不同意見，如不提出來，那是對戰爭不負責任 !”
見說不動陳毅，陳士榘直接向中央和毛澤東進言：”目前南線敵第七軍、 七十四師等部已受嚴重打擊， 無力單獨北進， 華中野足以穩定蘇北局面。建議按原計劃集中山野主力，回援魯南，粉碎敵人進攻後，再配合華中野會殲蘇北之敵爾後出擊淮北。“
陳毅見自己的參謀長繞過自己直接致電中央，非常生氣：“你們有電臺， 你們能發報， 你們向黨中央告我的狀！”
在我黨內，任何一個黨員都有權向中央報告自己的觀點。但參謀長越過上級，直接向中央提出不同意見，還是極為罕見的。
陳士榘知道陳毅生氣，但他認為，這不是兩人之間的個人矛盾，而是作為參謀長，他認為先打不可行，這是關係到華中戰局全域性的大問題。如果自己對作戰方案有不同意見不說，反而是對黨的不負責，是對人民的不負責。
陳士榘引出主席改變華東戰局的生花妙筆
陳士榘和陳毅的這場分歧，最終還是主席做出最終的決定：“望你們山野、華野殲滅東進之敵，然後全軍西渡收復運河，於二至三個月內殲共薛嶽七至十個旅。戰役指揮交粟裕負責。“
粟裕
這份電報，開啟了粟裕作為副司令員，擁有戰役指揮權與決策權的先河。歷史證明，這是毛澤東改變華東戰局的生花妙筆。
宿遷東進之敵是國民黨的整編第十一師及整編第六十九師，粟裕的首戰目標，便選定了整編第六十九師。由陳毅坐鎮指揮部，粟裕、陳士榘、譚震林指揮山野二縱和華中野戰軍九縱，打響這場大戰。
經過 4 天激戰，敵整編第六十九師2.1 萬人全部被殲， 戴之奇兵敗自戕。毛澤東親自來電祝賀： “宿沐前線殲敵 2 萬以上的大勝利， 於大局有利， 甚好甚慰！”
12 月25日，中央軍委又來電指出 ：“要在魯南打一個比宿北戰役更大的殲滅戰。此戰勝利，即使蘇北各城全部喪失，也有辦法恢復。”這說明，陳士榘給軍委電報，為魯南戰役的展開起到了顯著的作用。
宿北大捷後，按照陳士榘的方案，粟裕率軍北上魯南，與從臨沂南下的陳毅會合，於1947年1月又取得了魯南大捷，殲滅了國民黨兩個整編師五萬餘人，創下了解放戰爭以來一場戰役殲敵人數的新紀錄。
這兩場戰役後，華東戰局發生了重大轉變。 華中野戰軍和山東野戰軍合併為華東野戰軍，並於1947年 9 月，兵分五路南下中原，戰火開始向國民黨統治區燃燒。
最後還有一個問題，如果沒有陳士榘向中央越級建言，華野和山野仍然按粟裕的意見先淮海後魯南，會有什麼結果呢？我們知道粟裕用兵，向來出人意料，慣於出奇制勝，也不能南下與敵第七十四師決戰就一定無法取勝。
只是陳士榘的意見更加穩妥，更加從全域性著眼罷了。遺憾的是，歷史沒有給粟裕證明的機會。
不過最終我軍取得戰略性大勝利的最根本原因，還是毛澤東兼聽則明，在綜合兩個野戰軍的意見，以及陳士榘的越級建言後，作出了同意”回援魯南，粉碎敵人進攻後，再配合華中野會殲蘇北之敵爾後出擊淮北“的戰略決策。
並開啟了副司令員擁有戰役指揮權與決策權的先河，這才讓粟裕能夠大顯身手，與陳毅珠聯璧合，讓華東野戰軍如虎添翼。
