1949年新中國成立，然而與我國一衣帶水的鄰邦——越南依然承受著法帝國主義的入侵。因此，胡志明悄悄偷渡國境，進入我國，並去往北京和毛澤東商量，是否能為越南人民提供一些援助。
對於越南同志的請求，毛澤東慷慨解囊，為越南軍隊提供訓練和彈藥支援，並計劃派遣一個由40名師、團級軍官和機要人員組成的中國援越軍事顧問團前往越南幫助工作。
1950年6月20日，毛澤東、劉少奇、朱德等領袖認為，光派一個軍事顧問團是不夠的，必須派遣一個級別足夠高的高階指揮員去越南，直接和胡志明、武元甲進行接觸。談到人選問題，毛澤東首先問朱德：“朱老總，你覺得派誰去合適呢？”
朱德回答：“是不是派林彪去？”
毛澤東搖了搖頭，他一針見血地指出：“林彪在軍事指揮上不錯，但他不能給人當參謀，如果他去了，不是他給胡志明當顧問，而是胡志明給林彪當顧問了。”
劉少奇又提議：“那鄧小平呢？”
從資歷和軍事指揮水平來說，鄧小平自然是足夠的。然而周恩來卻反對道：“不行，新中國剛剛建立，許多工作才剛剛運轉，鄧小平若去了越南，他的那份工作沒有誰能挑得起來。”最終，周恩來提出自己的看法——讓陳賡出馬。
陳賡大將，是我們非常熟悉的開國元勳，他文武全才，早期曾從事特科工作。1931年後，陳賡開始擔任戰場指揮員，表現極為出色。就如陳毅所說的：
“我以為中共培養的軍事家並不多，近日粟裕陳賡脫穎而出，與彭劉林並肩邁進。”
很顯然，陳毅是將陳賡和粟裕相提並論的。他戎馬倥傯、身經百戰，創造出無數以奇制勝、以少勝多的戰例。他在指揮上最突出的特色是大膽果斷、機動靈活，善於掌握戰況、捕捉戰機，從不打死仗，善於集中優勢兵力殲滅敵人。
因此讓陳賡去往越南，是再好不過的事。僅僅兩天後，時任第四兵團司令員的陳賡接到了中央軍委的急電，即奉命抽調人員，火速組成中央代表團，於7月7日乘火車奔赴越南。
到達越南後，陳賡受到了胡志明、武元甲的歡迎。在軍事會議上，陳賡瞭解到，越南方面希望在中越邊界發動一場戰役，解放作為大城市的高平，並與新中國直接建立陸上聯絡。對於越南人的想法，陳賡是相當贊同的，對於未來的戰事發展他也是胸有成竹。
進入越南後，陳賡曾仔細考察了一下法軍的戰鬥力。在高平十五公里的南山地區，越南曾在這裡設定了兵工廠。法軍曾三次企圖攻佔，結果因越軍抵抗而均未得逞。在攻擊中，法軍運用了重炮和飛機，兵力達到千人之多。而越軍的主要抵抗力量，僅僅只有工廠工人和步兵一個營。結果打了四日，法軍卻始終不能前進一步。因此陳賡在日記裡寫道：
“法帝力量之弱，由此可見。因此我覺高平的攻佔是更有信心了。”
然而在研究如何攻佔高平的軍事計劃上，陳賡卻發現在越南高階軍官中，總是瀰漫著一股急於求成、好高騖遠、唯武器主義的氣息。
首先，越軍的著眼點在於奪取城鎮，攻佔更多的地盤。攻佔更多的地盤，意味著更多的財政收入。至於如何殲滅敵人有生力量，他們似乎並不在意。在如何攻打高平方面，越南指揮官們執意認為，必須先攻佔高平，佔領大城市。
然而陳賡卻瞭解到，在此前的戰鬥中，越軍連殲滅法軍一個連的勝利都沒有取得過。而在高平，整整駐守了3個營的法軍，怎麼可能打得過？因此，陳賡對越南指揮官們講述道：
“高平敵人工事堅固，四面有水有山，易守難攻，依照越軍現在的戰鬥力，一舉攻下高平是十分苦難的，即使全力拿下了高平，其代價也相當巨大。因此這個戰役的第一戰不是攻佔高平，而是應該攻打敵人守備薄弱的東溪，佔領了東溪，戰役全域性就活了，高平的法國人也就容易解決了。”
我軍作戰，從來都是集中優勢兵力，不計較一城一地的得失。對於強敵，我軍往往會遵循先弱後強的攻擊順序，先翦其羽翼，然後再伐其根本。東溪是高平城外的重要據點，和高平遙相呼應、互為犄角。攻打東溪，不僅可以殲滅敵人有生力量，同時還可能將敵人從大城市堅固的工事中誘出，進而在野外進行殲滅。
對於陳賡所講述的精妙戰術，許多越南指揮官卻根本無法理解。他們提出了三點疑問：為什麼要攻打東溪？為什麼不先打高平？為什麼要連續作戰？
在越南人看來，攻打東溪無疑是打草驚蛇，必然讓高平產生警覺，進而加強防禦力量。這是捨本逐末的行為。
然而陳賡卻辯駁道：“攻打東溪的理由很簡單，一是我軍取勝很有把握，二是攻打東溪可以切斷東溪與高平的聯絡，肢解敵人的防禦部署。打東溪的真正目的不在於佔領城鎮，而在於在這一點上打痛敵人，調動敵人，為運動戰殲敵創造條件。”
對於陳賡的意見，一些越南軍官還想反駁。然而在武元甲的強烈支援下，陳賡的作戰計劃還是通過了。然而即便如此，一些越南軍官依然滿腹狐疑：“中國的土顧問，真的能打勝仗嗎？”
事實上，胡志明在尋找新中國幫忙的同時，還曾遠赴莫斯科向斯大林求援。然而斯大林卻推說，亞洲的革命歸新中國和毛澤東進行指導，因而沒有應允。可以說，向中國求派軍事顧問，是退而求其次的選擇。而這，也是他們質疑陳賡的根源。
越南人看不懂陳賡的籌謀，然而毛澤東卻能一眼看出了陳賡指揮的精妙之處。他很覆電陳賡：
“同意你們的作戰計劃，為保證此戰役勝利，應在思想上做好連續作戰的準備，以應對敵人增援部隊。如果諒山方向敵援兵被殲滅，則敵人統帥部可能迅速改正對越方力量的過低估計，而命令高平之敵逃亡，或於越軍打諒山援敵時，命令高平之敵棄城向南增援，夾攻越軍……”
真正高明的棋手，都是舉一反三，越軍集中7000兵力，帶著中國援助的先進重炮，開始向東溪方向移動。在東西，駐紮有一個營的法軍，大約400多人。很明顯，越軍無論在火力上還是人數上，都佔據了絕對優勢。在陳賡看來，迅速消滅東溪之敵是板上釘釘之事。然而令陳賡意想不到的突發狀況，卻連續發生了。
9月16日，越軍率先發難，掃清了東溪以北和西北方向的突圍據點，然後佔領了攻擊出發陣地。而另一路主攻部隊第209團則與前線指揮部失去了聯絡，直到下午才搞清其具體位置，總攻時間被迫推遲至黃昏時分。
太陽漸漸落山，總攻的號角響起，負責火力支援的3個越軍炮兵營對敵軍高地發動了猛烈的火力突襲。守敵猝不及防，亂做了一團，隨後越軍越軍第二○九團、第一九四團和第四二六營、第十一營從不同方向相繼向城區發動攻擊。
午夜時分，陳賡接到電話，越軍已經突入到敵人核心工事，大局已定。於是陳賡放心地睡覺去了。結果沒想到的是，當陳賡次日一覺醒來，卻接到了武元甲的電話：
“我軍並未突入敵人的核心工事，現在正與敵人僵持。”
陳賡一聽愣了，昨天不是還大局已定，怎麼今天就變了卦呢？此時天已大亮，如果再發動密集衝鋒，很可能成為敵機的活靶子。因此武元甲認為，應該立即撤出城區。
然而陳賡卻趕緊向武元甲強調：“必須堅守既佔陣地，否則不但要前功盡棄，而且後撤時稍有不慎，就會造成不應有的損失。”
然而剛愎自用的越軍指揮官沒有聽從陳賡的建議，攻入城區的部隊還是開始後撤了。由於缺乏嚴密的組織，果然遭到了敵人飛機的轟炸和掃射，損失非常大。
陳賡不顧勞累，吃過早飯後就來到越軍前線指揮部，經過與武元甲等人的面談後，陳賡得知攻擊失利是因為部隊沒有嚴格按照規定，也沒有遵循作戰計劃的發起時間。更令陳賡氣憤的是，越軍的團營指揮，從來不敢靠前，均遠遠躲在安全的後方。指揮官不身先士卒，又怎麼指望戰士英勇向前、奮勇殺敵呢？
咱們中國的革命指戰員，從來都是靠前指揮。臨到作戰，更是身先士卒，帶頭拼殺。在國內戰爭中，陳賡本人就曾拿著駁殼槍，帶頭衝鋒。陳賡認為，指揮部一旦太靠後，就不能找我部隊行動的情況，更無法對部隊實施有效指揮。
由此，陳賡幫助越軍前線指揮部總結了經驗教訓，重新調整了攻擊部署。當日黃昏，越軍再次對東西發起攻擊。到了午夜12點左右，已經佔領了部分城區，但卻始終無法接近敵人的核心工事。
7000人對付400守軍，無論如何也不可能打成這樣。經過陳賡調查，發現越軍依然是以前的老毛病：炮兵轟擊過後，越軍步兵卻遲遲不肯進攻，逡巡不前。為此，著急上火的陳賡嚴厲督促各部，應立即發動進攻。在好說歹說之下，越軍才於當晚九時發動進攻。戰鬥打到24點，卻依然沒能突入。
就在這時，前方又傳來訊息，勒巴熱上將指揮2000兵馬離開了臨近的七溪據點，準備攻打東溪。武元甲給陳賡打來電話：
“根據判斷，兩股敵人很快就能會和，力量將有加強，部隊已經打了數日，已相當疲勞，看樣子難以全殲敵人，是不是把部隊撤下來休整一下？”
陳賡立即嚴厲回電：
還打不打？再這樣，我就要捲起鋪蓋走了，在這個關鍵時刻，指揮部動搖，就要葬送戰役勝利的大好時機！”
隨後，陳賡又分析了越軍遲遲無法得手的原因。他發現越軍在攻城之時，完全不分主次，只是攻其一面。法軍只用在一面聚集兵力，就能輕鬆擋住越軍的進攻。於是陳賡立即調整部署：
一是打到哪裡就像釘子一樣釘在哪裡，要大膽地與敵軍糾纏在一起，讓敵機來了無可奈何；二是改一面突擊為四面進攻，西面、東面部隊為助攻，北面、南面部隊為主攻，使守敵無從招架。
越軍據此迅速調整部署後，於9月18日凌晨2時發起總攻。這一次，法軍的兵力開始捉襟見肘，最終被擊潰。在這一戰中，越軍第一次殲滅如此之“多”的敵人，不禁欣喜若狂。胡志明興致勃勃地贈給他一首用中文寫的詩作：攜杖登高觀陣地，萬里山擁萬里雲。義兵壯氣吞牛斗，誓滅豺狼侵略軍。陳賡看完興奮地說：“胡主席下這麼大的決心，敵人一個也跑不了！
興奮歸興奮，但是此戰之中，陳賡也發現了越軍諸多缺陷。東溪之戰殲敵不到400，自己卻傷亡500多人。陳賡在自己的日記裡寫道：
“東溪之敵不到400，我軍攻擊人員將近一萬，經兩日三夜的戰鬥，中途幾乎被迫撤退。我傷亡500餘人，敵尚逃掉20多人。我方兵力、火力均居絕對優勢，以如此之戰鬥力，望攻擊二千人據守之七溪，則不啻緣木求魚。因此我以為越軍仍須求得打小據點，以逐漸鍛鍊戰鬥力，特別是改正領導作風，改良組織，加緊幹部訓練。不然，作戰計劃都是空的，巧婦難為無米之炊。”
越軍攻佔東溪後，法軍卻沒有閒著，2000多人的勒巴熱兵團正在向東溪襲來。對此，陳賡簡直求之不得，認為這是一塊送上門的肥肉。因此陳賡致電武元甲，讓他擺出一個口袋陣，將法軍就地殲滅。
然而就在此時，陳賡又聽到了一個令人頭大的資訊。308 師由於連日埋伏， 糧草不濟，未報告給總部，就將一半兵力擅自撤下陣地到後方背糧去了。陳賡一聽，急得只拍大腿：
“哎呀，這不是自亂陣腳嗎？”
於是他立即給308師拍來電話，立即督促背糧計程車兵返回，歸還建制後立即出發包圍敵人，到一個營出發一個營，到一個連出發一個連，一分鐘也不要耽誤。
隨後，陳賡又告誡308師師長王承武：“把部隊重新編制，有多少人上多少人，從法軍身後貼上去，死纏硬拼，一定要把法軍拖住，等運糧部隊回來後才可能改變局面。”
在308師的阻擊之下，運糧部隊漸漸從四面八方回到了戰場。到了10曰4，法軍已經漸漸不敵。然而在這關鍵時刻，越軍自己又開始掉鏈子。原來，越軍從未進行過如此密集的作戰，傷亡很大，體力不支。因此一些越軍指揮官又開始說怪話，希望將部隊撤下來休整一下。
在10月4日的日記裡，陳賡無奈地寫道：
“越南和法帝真是一對絕妙的對手，兩方面的戰鬥都不相上下。法軍從未主動衝過鋒，每次都擺著捱打的架子。越南部隊行動之遲緩，動作之不積極，均出我意料之外。因此每次戰鬥，幾乎都形成相持……”
陳賡對越軍指揮員說：“儘管形勢很嚴峻，但敵人已經是強弩之末，只要堅持打下去，必定勝利。現在決不能姑息部隊的情緒，而要動員部隊克服困難，打出一股狠勁，在氣勢上壓倒敵人，不惜任何代價奪取勝利。”
就在這時，毛澤東又發來了肯定性的指示電。看了毛主席的電報，陳賡、胡志明以及越南各級指揮員均士氣大振，隨即武元甲集中第三○八師和第二○九團對勒巴兵團實施總攻。
到了10月6日晚，法軍全線崩潰，勒巴熱和其參謀人員退到一處溶洞裡繼續抵抗。第二天清晨，越軍一支突擊隊殺入勒巴熱的藏身之所。無奈之下，勒巴熱只好向越軍伸手投降。
隨後，勒巴熱被越軍帶到中國顧問面前。中國顧問厲聲道：“你的部隊已經被殲滅了，一切都要聽我們指揮。”勒巴熱聽不懂中文，也不知道來人就是中國人，只是昂著頭說：
“你們越南人沒有那麼優良的武器，是中國人給你們的，我知道！”
勒巴熱兵團被全殲後，陳賡圍點打援的戰略構想獲得了空前的成功，此前質疑他的越軍指揮官皆心悅誠服。此戰之後，法軍在越北的機動兵力喪失殆盡，不得不倉皇撤出邊界地區。隨後，越軍大舉推進，連續解放了高平、老街、諒山等重要城市，從此以後中越交通開始暢通無阻，法國殖民者的末日也就到了。這樣輝煌的成果，大大出乎了越南同志的想象。
然而此時，陳賡的工作已經接近結束了。11月1日，陳賡啟程歸國，而韋國清則留在這裡繼續幫助越軍指揮下一步的作戰。陳賡即將奔赴下一個戰場，那就是朝鮮戰場，一個更強大的敵人正等待著這位智將。
存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。集中優勢兵力，殲滅敵人有生力量，從來都是毛澤東軍事思想活的靈魂。陳賡大將，是毛澤東軍事思想最好的學生之一。在他的指揮下，弱小的越軍最終戰勝了強大的法國殖民者，獲得了空前的勝利。1954年，法軍灰溜溜地撤出了印度支那，結束了它長達大半個世紀的殖民統治。
