三國自魏、蜀、吳三家鼎立開始，到司馬懿之孫司馬炎受禪稱帝，南滅東吳，接受了吳國末代皇帝孫皓的投降，從此天下再次一統。吳末帝孫皓則成為了“名副其實”三國終結者，這位終結者據史料記載，在位十六年，統治極其殘暴。就連後來同樣殘忍成性的西晉權臣賈充都看不下去，竟在晉武帝跟前與孫皓反唇相譏，成為了歷史上的一段笑話。
然而孫皓殘暴統治下的吳國，居然比國政井井有條、局勢穩定的蜀漢還多延續了十七年的國祚。甚至在投降之後，與蜀漢後主劉禪同為亡國之君的孫皓，居然和劉禪的“裝憨賣萌”風格迥然不同，面對西晉君臣的調侃，孫皓則是一展真性情，毫不留情面地“硬懟”勝利者，以至在場諸位哭笑不得，尷尬不已。
可孫皓作為降臣的待遇，卻一點也不比蜀漢劉禪遜色，還被晉武帝封為了歸命侯，這和他沒當皇帝之前的烏程侯，除名號難聽之外，待遇方面竟是同一個級別，且孫皓還比劉禪多活了十三年，幾乎熬到了晉武帝晚年，孫皓去世時是太康五年，晉武帝司馬炎則在太康九年的次年，改元太熙元年就駕崩了，相距五年，自己的敵人也下到黃泉來作伴了。
在歷史中極具個性，卻在《三國演義》中並不出彩的孫皓到底是怎樣一個人呢？孫皓原來是孫權的孫子，孫權廢太子孫和的兒子。他叔叔孫休在位的時候，被封為烏程侯。孫休去世的時候，蜀漢剛被魏國司馬昭所滅，南方交阯又發生了叛亂，東吳群臣便把孫皓推上了皇位，都說他像大帝孫權的兄長長沙桓王孫策一樣剛猛果斷，能震懾天下。
孫皓稱帝之後，性情粗暴驕狂，又多猜忌，嗜酒好色，完全不像一個賢君，以至群臣十分失望，不久他便巧羅罪名殺死了叔叔孫休時的幾位重臣，還將嬸嬸朱皇后逼死，甚至連殮葬都非常草率。
這時候魏相國晉公司馬昭遣使前來勸降，孫皓居然在使者返回途中，派人將之刺殺。沒過多久司馬昭病逝，其子司馬炎受魏帝禪位，開國稱帝，建立了西晉王朝。孫皓卻想著如何趁西晉方建不備，偷襲淮南江北之地，佔據一兩座城池，膽量確實比蜀後主劉禪要大。可沒想到，西晉戒備森嚴，孫皓無奈只好收兵回到吳都建鄴。
沒多久，孫皓又興建顯明宮，移居於此。接著他又派兵攻入交阯，居然慘敗，只有少數殘兵逃回合浦郡，也就是現在的廣州。為了防止晉軍南下，孫皓才命孫權時的老將丁奉駐守合肥。
之後他又連年對交阯用兵，最終還是將交阯征服設郡。宗親孫秀對孫皓極其不滿，北逃西晉。孫皓又以燒紅鐵鋸割頭的酷刑來對付不臣之人。沒多久，宗親孫楷又降晉。接著晉武帝司馬炎命司馬伷為鎮東將軍，王渾為安東將軍，胡奮為平南將軍，杜預為鎮南將軍，太尉賈充為大都督，總督諸路兵馬準備伐吳。
而孫皓依舊每日與群臣舉行宴會，沒有一天不是在爛醉當中。他又設定黃門郎十人，專門監督百官飲醉，凡不喝酒至醉者，立馬拖出用刑。他又廣納宮女數千人，肆意縱慾，凡有不合其意者，立馬擊殺，扔入宮河之中流出。又好剝人面皮，鑿人眼珠。晉軍逼近，他還在大肆封王，一連封了十一個子侄為王。不久後東吳丞相張悌戰死。孫皓見大勢已去，只好奉上降書玉璽請降。
孫皓被遷往洛陽面見司馬炎，司馬炎賜座與他，說道：“朕設此座以待卿久矣！”沒想到這個孫皓依舊狂放不羈，“硬懟”答道：“臣於南方，亦設此座以待陛下也！”司馬炎大笑，封他為歸命侯，四年後，年僅四十二歲的孫皓暴斃於洛陽宅邸。
