抗日戰爭期間，日軍佔領緬甸，切斷了當時中國通向海洋的最後一條陸地通道——滇緬公路。此前，承擔中國對外運輸的新疆—蘇聯運輸線，也因蘇聯衛國戰爭的爆發而中斷。在此情況下，“駝峰航線”於1942年正式開通，成為抗戰後期中國惟一的對外通道。
駝峰航線上的運輸機（喜饒尼瑪提供，引自《中華民國曆史圖片檔案》）
1944年深秋，一架美國軍用運輸機進入緬北後迷航，待飛向西北方面西藏地方桑耶宗時，因油料用盡而失事。
機上飛行員迫降後，時已天黑，在山坳避風處蜷縮了一夜。天亮時被牧羊人發現，很快就招來數十人，但見對方黃毛藍眼，不敢造次。美軍飛行員持槍作自衛狀，因言語不通，也只能緊張相持。桑耶宗(“宗”意譯為縣)政府得報後，特請宗政府附近的一個會講英語名叫阿依夏的回民帶人前去。阿依夏與被圍困的兩個美軍飛行員通話後，弄清了情況，立即著人把他二人送往宗政府，自己又帶人趕忙去營救降落在扎朗縣境內雅魯藏布江南岸某地的另兩名美軍飛行員。
險情發生後，噶廈(原西藏地方政府)收到山南地區桑耶宗送來的加急公文，報告一架飛機墜毀在桑耶宗境內，機上的外國人跳傘倖存，已被安置在宗政府內，請求處理意見。噶廈根據桑耶宗呈文，請求蒙藏委員會駐藏辦事處派人去桑耶調查，並做好安排。
駐藏辦事處處長孔慶宗等認為：這架飛機疑為美國飛機，應該是運輸抗戰物資，可能中途迷航，遭遇不幸，我們應該救援。辦事處遂派會簡單英語，藏語流利的中央氣象局拉薩測候所所長曹巽，代表辦事處去桑耶與宗政府聯絡，瞭解情況後將遇險盟友接到拉薩來。
曹巽一行攜噶廈的信件，帶著煙、酒、糖果、餅乾等慰問品擇日登程。
10天后，4位美軍飛行員在護送人員陪同下到達拉薩東郊，經過清真寺進入八廓街去蒙藏委員會駐藏辦事處的沿途上，圍觀者眾。抵達後，他們被安排在三樓客廳後。
次日，駐藏辦事處設宴慶賀。多方人士參加，氣氛熱烈。
駐藏辦事處處長孔慶宗曾留學比利時。他以東道主的身份代表各界人士熱烈祝賀幾位盟友平安脫險。他用流利的英語說，中國軍民英勇抗擊日本侵略軍，付出了重大的代價，為世界人民反法西斯戰爭作出了很大的貢獻，得到盟友美國的支援，中國政府和人民對此表示感謝！
拉薩小學的4位同學代表全校師生向飛行員獻上潔白的哈達。稚嫩童音發出的“扎西德勒”，感情真摯！
詹姆斯作為被救代表用英語致詞，大意是：此次遇險，多蒙漢藏人民及時救助，得以平安脫險，非常感激。我們受到當地政府官員的熱情接待，10多天來，每天都吃到肥美的牛羊肉和鮮奶、乳酪，是過去未曾享受過的。中國的西藏人民的真誠好客值得敬佩。我們回國後要把你們對我們的盛情厚誼向我國人民傳揚，有機會我們要報答你們!
這天的宴會一直延長到晚上10時許，大家都非常興奮，賓客載歌載舞，歡樂不已。這幾位美軍飛行員還在辦事處的安排下，前往八廓街、大昭寺、羅布林卡等處。一週後，他們到拉薩西郊的德吉林卡待了一段時間後，即在西藏地方官員護送下離開拉薩輾轉回到昆明。
漢、藏、回民眾救援美軍飛行員，在世界反法西斯的戰場上，又增添了一段珍貴的佳話。（中國西藏網 特約撰稿人/喜饒尼瑪）
