螽斯葉形澄泥硯
硯臺是古人文房中必備的書法用具之一，有著悠久的歷史，硯材的運用也極為廣泛，其中以端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯最為突出，被稱為中國四大名硯。而在四大名硯中，尤以澄泥硯最為獨特，這與其用料與眾不同有關。
澄泥硯是以沉澱千年黃河漬泥為原料，製作工藝十分講究,需經過選泥、澄泥、製坯、雕刻、燒製等諸多工序，經特殊爐火燒煉而成，質堅耐磨，觀若碧玉，撫若童肌，儲墨不涸，積墨不腐，厲寒不冰，呵氣可研，不傷筆，不損毫，備受歷代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆為貢品。宋代歐陽修在其《硯譜》中記載：“虢州澄泥，唐人品硯以為第一，今人罕用。”武則天、蘇東坡、米芾、朱元璋均有所鍾，並著文記之；乾隆皇帝讚譽：撫如石，呵生津。其功效可與石硯媲美，此硯中一絕。宋代大文豪蘇軾對澄泥硯有“舉世爭稱鄴瓦堅，一枚不換百金頒”的讚譽。
在造型藝術上，澄泥硯也別具一格。它十分注重圖案和造型，雕刻形式多樣，色澤典雅秀麗，顯得極為古樸大方。澄泥硯的硯體形有圓、橢圓、半圓、正方、長方、隨意形的。雕式有號、耳瓶、二龜坐浪、海獸哮月、八怪鬥水、仿古石渠閣瓦等立體硯。平面雕刻有山水人物、草樹花卉、走獸飛禽；又有犀牛望月、台山白塔、嫦娥奔月等。僅從型制上看，作為非石質硯，澄泥硯代表著古代合成硯的製作高峰。
圖中所示為清乾隆御銘螽斯葉形澄泥硯，長18.5釐米，澄泥質地，設計精巧，形制為瓜葉形，質細而潤澤。兩面皆刻瓜葉藤蔓，縈繞硯體全身，葉間平坦處為硯堂，硯面及硯背有仿端硯石眼，色碧黃。葉下隱隱有一螽斯俯臥，兩前足前伸，似是在奮力鳴叫。左上方一枚葉片巧色作金黃色，上刻楷書御製詩一首，“質貞潤複製精奇，兩面胥堪受墨宜。既盛既綿珍寶晉，周南大雅意兼斯”，款題“乾隆戊戌夏御題”。按詩意，硯的兩面都可磨墨使用。硯背刻大小螽斯三隻，並有仿端石石眼四個，葉下平坦處，亦可作硯堂，大瓜上刻隸書“寶晉齋珍玩”五字。
螽斯，我國北方稱其為蟈蟈。詩經《國風·周南·螽斯》雲：“螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮。”表達了先民祈求多子的祝禱之意。硯帶此紋飾，可謂含蓄精妙。寶晉齋，是宋代書法家米芾的齋號。文學家、金石學家唐蘭著有《寶晉齋法帖讀後記》一文，文中記載：寶晉是米芾齋名，米所作的《書史》說：“餘白首收晉帖，止得謝安一帖，開元建中御府物，曾入王涯家；右軍二帖，貞觀御府印；子敬一帖，有褚遂良題印，又有丞相王鐸家印記；及有顧愷之戴逵畫淨名天女、觀音；遂以所居命為寶晉齋。”米芾一生酷愛名硯，戀石成癖，不惜代價多方訪求，曾作《紫金硯帖》敘述自己得到蘇軾遺硯的感嘆。
澄泥硯質地細膩，具有貯水不涸，歷寒不冰，發墨而不損毫，滋潤勝水可與石質佳硯相媲美的特點。今日所見古澄泥硯極為稀少，價昂難求。該硯以代價高昂而複雜的澄泥工藝來類比端石的視覺效果，非常難得，加之形制精湛，寓意美好，是澄泥古硯中不可多得的珍品。
