美國《發現》月刊網站10月4日發表一篇文章，盤點了人們今天仍在使用的八種古老語言。作者為埃弗裡·赫特。全文摘編如下：
世人如今仍在使用的語言有7000多種。巴布亞紐幾內亞是語言種類最多的國家，估計有840種。就連不以使用多種語言著稱的美國，也有350多種語言。
但是，和動物一樣，語言也有可能“滅絕”。你不大可能在本地咖啡店裡遇到說科普特語（古埃及的一種語言）的人。雖然人們仍在使用拉丁文，甚至偶爾有人會說拉丁語，但它不再是任何群體的母語。
儘管如此，有些語言倖存了下來；人們今天還在說的很多語言已存在了很長時間。以下是世界上已知最古老的幾種語言以及你在哪裡可以聽到它們。
希伯來語
希伯來語是某種語言幾近消失、然後又“復活”的一個例子。它至少有3000年的歷史，但在大約兩個世紀的時間裡，說希伯來語的只有學者和宗教領袖。在公元后的最初幾個世紀裡，這種語言作為一種口頭語言逐漸消失，但隨著猶太復國主義的興起，它在19世紀恢復了生機。今天，希伯來語是以色列的官方語言，是500多萬人的母語，全世界有900萬人講希伯來語。
泰米爾語
與希伯來語不同，不論在文學界還是在日常生活中，泰米爾語都至少留下了2500年從未中斷的記錄。如今，有8000多萬人講這種古老的語言。使用泰米爾語的國家主要是印度、斯里蘭卡、馬來西亞和新加坡，不過，蓋亞那、斐濟、蘇利南、千里達及托巴哥也有講泰米爾語的人。最近，移民把這種語言帶到了澳大利亞、歐洲、加拿大和美國。
梵語
梵語被稱為“神的語言”，不僅因為它是吠陀經（印度最古老的文獻材料和文體形式——本網注）所用的語言，還因為它是美妙和複雜的。它在公元前2000年前後出現，一度在中亞、南亞和東南亞被廣泛使用。可悲的是，印度如今會說梵語的人已經不多了。由於印地語和孟加拉語等語言植根於梵語，瞭解梵語也有助於人們理解這些語言。
希臘語
希臘語的歷史可以追溯到公元前1300年前後。古希臘語不僅“存活”於今天的希臘人、土耳其人和塞普勒斯人所講的語言，也“存活”於其他西方語言。古典文學教授塔瑪拉·M·格林在《英語的希臘語和拉丁語詞根》一書（如圖）中說，60%的英語單詞擁有希臘語或拉丁語詞根。如果你談論的是專門的科學詞彙，這個比例會上升到90%。拉丁語已不再是任何人的母語，但其生命在現代羅曼語族中延續。而今天還有1200萬人講希臘語。
漢語
漢語是世界上使用人數最多的語言，也是最古老的語言之一。刻有漢字的牛骨和龜殼的歷史可追溯到商代，這意味著這種語言至少有3000年的歷史，甚至可能更古老。漢語有許多各不相同的變體，不過普通話是最常用的。這些變體通常被稱為“方言”，但它們聽起來截然不同。然而，由於方言擁有相同的寫法（你可能對那些著名的漢字很熟悉），講不同方言的人即使聽不懂對方在說什麼，也可以透過書寫輕鬆地交流。
阿拉伯語
阿拉伯語起源於阿拉伯半島，然後傳至非洲和整個中東地區。在8世紀和12世紀之間，它是哲學和科學領域的通用語。阿拉伯語是伊斯蘭教和《古蘭經》使用的語言。今天有4.2億人講阿拉伯語，它是24個國家的官方語言。
巴斯克語
巴斯克語又名歐斯卡拉語。這一歐洲最古老語言的起源仍是個謎。它與其他已知語系無關。古羅馬人從2世紀起對西南歐地區實施殖民統治，該地區在那之前所使用的語言中唯有巴斯克語流傳了下來。雖然缺乏統計數字，但在西班牙和法國部分地區，如今至少還有75萬人在講這種語言。
納瓦特爾語
納瓦特爾語是北美最常用的土著語言之一。自公元7世紀以來，墨西哥中部地區的人一直在講這種語言。它還曾是阿茲特克帝國的語言。如今，約有150萬至200萬人會說某種形式的納瓦特爾語。儘管如此，這種語言仍然有消失的風險，因為老一輩不再將它教給年輕人。很多常用的英語單詞——例如西紅柿、巧克力、牛油果——都來自納瓦特爾語。
來源：參考訊息網
