雖然平時吐槽羅貫中多，但他寫《三國演義》，自有其不可及處。
眾所周知，羅貫中很擅長給人物登場安排情節，塑造一個立竿見影的形象。
比如董卓初登場，是自己被劉關張救了，卻以他們是白身為由，不加致禮，氣得張飛想殺他——這就讓站在劉關張角度的讀者一下記住了：
董卓不是好人。
比如諸葛亮登場，先安排一個博望坡軍師初用兵，這一場既讓關張一起服了諸葛亮，也昭示了整部小說裡諸葛亮屢試不爽的套路：詐敗、間道、伏兵、火燒。將來的曹仁、兀突骨和張郃們，都要吃這招。
襯托人最簡單的法子，是臨時安排幾個炮灰做墊底。比如關張乍一登場，先讓程遠志等幾個匪類做了刀下鬼。
也有靠成名武將做陪襯的，比如官渡初戰，羅貫中就安排張遼許褚去戰張郃高覽，打得不分勝負，這才顯得後來張郃高覽投降曹操，意義重大，足以讓袁紹崩潰。
妙在高覽後來在汝南，還被安排成了趙雲的經驗包。
由高覽這個例子，還可以說出去：
還有一種捧法，是所謂一山還有一山高，踩著階梯往上爬。
比如許褚出場，打平典韋，大家都知道他厲害了；後來許褚戰平高覽，大家覺得高覽也挺厲害；等趙雲殺了高覽，讀者自然都大驚：趙雲厲害啊！
又比如張郃出場，平了張遼；後來潼關一戰，被馬超幾下就打敗了，讀者也大驚：馬超厲害啊！
這種連環捧法很有意思，就是比較費炮灰。
像華雄出場，把俞涉潘鳳都給斬了，諸侯束手無策。關羽出馬，以馬弓手身份，袁術不滿，曹操鼓勵，袁紹遲疑之下，溫酒斬華雄歸來。這是關羽在小說的實際出場。華雄是關羽的炮灰，下面還墊了俞涉潘鳳呢。
同理，後面虎牢關三英戰呂布，呂布先對付了方悅、穆順和武安國，打飛了公孫瓚，簡直所向無敵。張飛與呂布戰五十合不分勝負，然後關羽與劉備一起上。這段其實略失關羽光彩，但沒關係：之前斬華雄捧過關羽了，這段是張飛和呂布的故事——慘的就是方悅、穆順和武安國了：還是炮灰。
所以您也發現了：
成名武將的義務之一，就是給別人做陪襯。
諸葛亮第一次北伐，羅貫中先安排趙雲年登七十斬五將，把韓德父子給收了。本來趙雲斬將無數，眾所周知，沒必要專門排這麼場虛構戲了呀？為什麼呢？
好提醒大家趙雲勇武不減當年嘛。
下一場，立刻就安排姜維登場，單挑趙雲，不分勝負；趙雲甚至大驚，“不想此地有這等人物！”
——讀者立刻記住了：姜維厲害啊！對標趙雲呢！
後來姜維北伐，遇到一個自稱鄧將軍的，大戰良久，頗難取勝；於是行詐敗計，奪了對方的兵器，看著要險勝時，鄧將軍跑路回去了；他爸爸出來了：
“姜維匹夫，勿趕吾兒！鄧艾在此！”
於是姜維大驚：原來小將乃鄧艾之子鄧忠也。
這就是借姜維之目，一筆寫出了鄧艾鄧忠兩個棘手人物。兒子如此，父親之厲害可想而知。
這裡就是借姜維，捧了一下鄧艾。
但還有一種寫法，比較細了——我覺得，是《三國演義》這本書最好玩的地方。
比如趙雲汝南跟了劉備後，鬥許褚刺高覽不提。但其實他初出場是在界橋之戰，羅貫中安排他大戰文丑。
比如馬超大戰曹操，逼得曹操割須棄袍，是小說第五十八回了，其實他第十回就出場過一次，而且有仔細畫臉：
“只見一位少年將軍，面如冠玉，眼若流星，虎體猿臂，彪腹狼腰；手執長槍，坐騎駿馬，從陣中飛出。原來那將即馬騰之子馬超，字孟起，年方十七歲，英勇無敵。”
然後立刻斬了李蒙王方。
見縫插針，提前露臉。
本來不是你唱主角的戲份，先驚鴻一瞥出來亮個相。
這手法，羅貫中用得很多。
比如魏延實際登場，是在長沙救黃忠歸降劉備；但之前劉備攜民渡江前，他在襄陽已經號召劉備入城了，還戰過文聘。大家就有印象了，這傢伙厲害。
比如鄧艾大戰姜維，是小說第一百十一回了，但前一回，司馬昭大戰淮南時，文鴦的主場，所向無敵，卻有這麼一段：
“鴦縱馬看時，只見一軍行如猛風，為首一將，乃鄧艾也，躍馬橫刀，大呼曰反賊休走。鴦大怒，挺槍迎之。戰有五十合，不分勝敗。”
這是鄧艾的初出場，與文鴦能打五十合不分勝負。之後過了幾回，才出現他和姜維對決，但這裡已經提前讓他露過臉了。
比如龐德後來大戰關羽，威風凜凜。其實此前隨馬超渭水戰曹操，戰漢中曹操安排車輪戰收服他，甚至魏延一箭射了曹操的牙齒，還安排龐德出來戰退了魏延——這些戲碼，都是為了後來龐德抬棺戰關羽，特別有懸念。
這類“預登場”，當然不只是單挑了。
大家都記得，周瑜故世後，東吳的戰爭戲份就是呂蒙為首，甘寧和淩統這對冤家彼此鬧了。
之前周瑜取南郡戰曹仁時，甘寧被圍彝陵，大家商議去救，出來這麼個難題。
周瑜遲疑：此地正當衝要之處，若分兵去救，倘曹仁引兵來襲，奈何？
這時此前不太說話的呂蒙勸了：甘興霸乃江東大將，豈可不救？
周瑜遲疑：我親自去救，誰守這裡？
呂蒙推薦淩統，話說得斬釘截鐵：留凌公績當之。蒙為前驅，都督斷後；不須十日，必奏凱歌。
周瑜於是問淩統，淩統慨然說：若十日為期，可當之；十日之外，不勝其任矣。
妙在去彝陵時，呂蒙又勸周瑜：彝陵南僻小路，取南郡極便。可差五百軍去砍倒樹木，以斷其路。彼軍若敗，必走此路；馬不能行，必棄馬而走，吾可得其馬也。
——以周瑜雄姿英發，怎麼會在這種事上遲疑？
——這段無非是用來描述呂蒙的智謀、淩統的果敢，讓他們出個場罷了。
——當然細想一下，也許還有淩統的傲嬌：
“我才不去救甘寧呢哼！”
這方面，我覺得最精彩的一小處，是這裡。
眾所周知，赤壁之戰東吳方的主場戲，歸周瑜和黃蓋。
周瑜戲份向來豐足不提。黃蓋呢？
之前東吳諸將找周瑜主戰，讓他勸孫權抗曹，有很出挑的一幕。
周瑜問：將軍等所見皆同否？
黃蓋忿然而起，以手拍額：吾頭可斷，誓不降曹！
然後諸將一起說：吾等都不願降！
這裡已經提前讓黃蓋亮眼了一下，與諸將不同了。
更前一回，諸葛亮舌戰群儒末尾，東吳群儒狼狽時，有這麼一段。
忽一人自外而入，厲聲言曰：“孔明乃當世奇才，君等以唇舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒鬥口耶！”
眾視其人，乃零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，現為東吳糧官。當時黃蓋謂孔明曰：“愚聞多言獲利，不如默而無言。何不將金石之論為我主言之，乃與眾人辯論也？”
這段戲份，安排得精彩絕倫。
此前東吳群儒，絮絮叨叨，跟諸葛亮掰扯，看得人都煩；這裡黃蓋衝進來，先誇孔明，再吐槽群儒，強調大形勢，責備群儒“乃徒鬥口耶”，正是讀者心聲。
妙在之後，黃蓋立刻跟諸葛亮一副自己人的樣子：
“幹嘛不把好話去跟我們主公說，跟這些人說個屁？”
讀者立刻就把他當自己人了。
——而東吳群儒，除了被諸葛亮罵一頓之外，還被黃蓋鄙視了，真是徹底的炮灰……
因為提前讓黃蓋如此鮮明的形象出場過了，所以再過了三回，黃蓋找周瑜獻詐降計，讀者不會覺得突兀、陌生或懷疑，只會欣然：
“哎，果然是個靠譜的人！”
