1644年4月25日，崇禎皇帝在太監王承恩的陪同下，於煤山一棵歪脖槐樹上吊死。時至今日，煤山已經叫做景山。吊死崇禎皇帝的樹，曾經被清朝統治者套上鎖鏈，頑強地存活了兩百多年。
不過，目前在景山公園中我們看到的那棵槐樹，已經不是當年的那一棵了。那麼，吊死崇禎的槐樹為什麼會被套上鎖鏈?它後來又去了哪裡呢?
李自成不爭氣，打下了北京城卻沒有坐穩江山。在山海關戰敗以後，李自成立刻帶著人馬和財寶逃回了西安。而順治皇帝在多爾袞的擁護下，入主北京城。到了北京城以後，多爾袞為了安撫大明臣子之心，立刻吩咐人將崇禎皇帝以皇帝禮儀安葬，並且給這顆歪脖子樹掛了一圈鐵鏈，並且將其命名為罪槐。
所以當時不知所以然的官員們全都投靠了滿清王朝，甚至有人認為吳三桂帶領清兵入關，其實是跟他們達成了合作協議，是吳三桂請來複國的救兵。天真的大明臣子們很快就意識到了一點，清軍入關所做的一切事情，都是為了奪取天下。包括安葬崇禎皇帝，包括命名罪槐，都是為了奪取大明的江山。
這棵樹表示非常冤枉，自己什麼都沒做，為什麼要給自己套上鐵鏈，又被命名為罪槐?難道就因為這個不相干的人在這裡上吊了?還真是因為如此，當時滿清入關的時候，所打著的旗號可不是奪取天下，而是為崇禎皇帝報仇雪恨。有這麼一層關係在裡面，那明朝的官員們對滿清自然好感倍增。
“君王有罪無人問，古槐無過受鎖枷。”這句詩是上世紀50年代，某先哲在憑弔崇禎皇帝時寫下的，可惜槐樹無法喊冤，也只有靠人來傳情了。這棵老槐就這樣，莫名其妙地成了替罪羊，成了大明王朝亡國的恥辱柱。
但是，他也未曾想到，他的另外的個功用，卻成了清朝皇帝的警示牌。據說，順治在給槐樹改名後，曾下令凡朝中皇親、大臣，路過煤山歪脖槐樹時，要下馬觀瞻靜思。當然是要思明朝滅亡的原因，時刻警示自己不重蹈覆轍了。
頗為搞笑的是，這棵槐樹在被鎖200多年後，竟然是洋鬼子為它鬆了綁。八國聯軍在侵華期間，攻入北京城後順便“拿”走了古槐上的這條鐵鏈，因為，那是文物，是一段歷史。而從槐樹解綁之後，大清竟然戲劇性地走向沒落，也沒有過多少年就滅亡了。
1966年“十年浩劫”開始，古槐在解綁之後又迎來了新的劫難。在那個特殊年代裡，紅衛兵小將們將其作為“封建餘孽”，進行了最為徹底的清算。扒了樹皮、樹枝，沒皮後的老槐奄奄一息。1971年，這棵幾近枯死的老槐被園林部門下令剷除。
自此，崇禎皇帝上吊的老槐樹的樹生便徹底畫上了句點。後來被當作旅遊景點參觀的老槐樹並非吊死崇禎的“罪槐”，而僅僅是1996年景山公園工作人員找來移植的。這棵槐樹與先前的罪槐一樣，都是歪脖子，且都是老樹（新槐年約150歲）。只是，此樹早已不是彼樹。

