1950年12月1日，彭老總親自草擬電文，嘉獎志願軍38軍為“萬歲軍”，而與此同時，位於東線長津湖戰場的20軍59師卻接到投訴，副師長粟亞把保衛科副科長龔欲民叫來說：“今天師長批評我了，說醫療隊給傷員截肢太多，你代表我們去把把關，不能讓他們隨便就喀嚓喀嚓地切了鋸了。”
【一名志願軍傷員的腳，已經凍成了冰坨子】
接到命令後，龔欲民立即趕到了醫療隊，先向隊長傳達了師首長們的命令，隊長聽了之後什麼也沒說，只是默不作聲。就在這時，外面又送來了6名傷員，都是腳凍傷不能走路的。隊長對龔欲民說：“你跟我一起去看看吧”。兩人一前一後來到救治站，救治站是一個用木頭搭起來的棚子，四面都圍了草來擋風，但並沒有什麼用。
兩人進來時，一個衛生員正在幫傷員脫鞋子。20軍的鞋子是在上海出發時發的翻毛皮鞋，鞋子凍在腳上了，衛生員用力一拉，鞋子下來了，可腳還在鞋子裡面，已經凍成了黑紫色。而那個傷員卻不覺得疼，只是瞪大了眼睛看著大家。另一個傷員的鞋子倒是順利脫下來了，可是腳趾輕輕一碰就像紅薯一樣給掰下來了，而他同樣也是茫然不覺。隊長問龔欲民：“要腳還是要命？”
【志願軍輕傷員在戰場上包紮傷口】
龔欲民一聽眼淚就下來了，他知道隊長說的是對的，他只能回去向師首長覆命。在3個軍中，20軍是凍傷情況最嚴重的，全軍戰鬥和凍傷減員共2萬人。3個冰雕連就有兩個是20軍的。20軍60師180團政治部組織股幹事沈肇壽曾在戰鬥的最後階段上過1081高地，在這裡他見證了180團1營2連全部凍死前的最後時刻。
1081高地位於真興裡和古土裡之間，是整個黃草嶺的最南端，基本上算是長津湖戰場上志願軍對美軍的最後一道封鎖線了。沈肇壽到達1081高地後，看到戰士們都趴在雪堆成的工事裡，一個個臉都凍得發紫，身上則像叫花子一樣，有的用棉花捂住耳朵，有用的破爛被子包在頭上，有的把破被子套在脖子上，有的用棉被裹著腿，有的沒有棉被，也不知道從哪裡找來的破布把腳裹成兩大坨。
【在山上的志願軍把棉被裹在身上】
沈肇壽見到了連長趙明生和指導員李克，趙明生說：“槍基本上都打不響了，只能靠手榴彈。”但隨後又說：“手榴彈也沒力氣投，不行就把敵人引上來同歸於盡。”沈肇壽聽後不知道該說什麼，又轉頭去看李克，發現他臉上已經凍出了水泡，整個人都是紫的。李克對沈肇壽說了幾句，但已經含混不清，聽不清楚他說什麼了。沈肇壽感覺指導員快不行了，他強忍著眼淚又看向趙明生，趙明生明白他的意思，幾乎是用盡力氣說：“人在，陣地就在！”
他下陣地的時候，只記得陣地上有一陣緊似一陣的風聲，沒有一點人的聲音，他的心裡直髮緊，覺得異常沉重。在回去的路上，他還遇到了一個志願軍傷員，他的手肘和膝蓋都用撕爛的棉被包著，在雪地裡爬行，他的身後拖著一塊木板，木板上用繩子捆著兩筒罐頭，沈肇壽知道，這一定是打死了敵人繳獲的。兩天後，他聽說了2連72人全部凍死的訊息。
【在雪地裡設伏的志願軍】
這種語言無法形容的困難，是沒經歷過的人無法體會的。但就是在這樣極端的困難下，志願軍仍然組織起來，哪怕是各自為戰，也零零星星地投入戰鬥，用步槍和手榴彈攻擊南逃的美軍。天寒地凍中，美軍不時地看到有光著腳的中國士兵向他們衝來，以至於產生了夢境一般的幻覺。
