民間公認的有兩個武財神,一個是關羽,另一個就是趙公明。
關羽被人們稱為關聖帝君、伏魔大帝、關公等,在道教被奉為護法神。
關羽字雲長,三國時期河東人。自幼熟讀兵書,一身好武藝,好打抱不平。因此,父母怕他在外面闖禍,就把他關在屋子裡。有一天,關羽偷偷溜了出去，路上遇到一個老婦人在路邊哭，關羽就上去詢問，原來老婦人的女人被縣令的小舅子搶了去，關於一聽，頓時火冒三丈，提刀就到縣衙，把縣令的小舅子宰了，然後關羽逃到涿郡，趕上劉備招兵買馬，就投到劉備麾下，桃園三結義，結拜為兄弟，從此跟隨劉備出生入死。建安五年，曹操東征，劉備戰敗，關羽落入曹營，曹操對關羽親如兄弟，封官進爵，關羽也在曹營立下戰功，但當得知劉備的下落後，立刻帶皇嫂過五關斬六將前去尋找。
關羽被人們看做是忠義的化身。歷代帝王也對關羽推崇備至。宋哲宗封他為“顯靈王”,宋徽宗封他為“義勇武安王”。明神宗封他為“三屆伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”,順治皇帝封他為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖贊宣德關聖大帝”。
民間傳說關羽能夠保佑商人招財進寶,所以尊他為武財神。
另一位武財神趙公明,是陝西終南山人。他原來是天上十個太陽之一,後來被后羿射了九個太陽下來,趙公明就在其中。這九個太陽被射落後,墜落在山中,成為了鬼王。趙公明決定改過自新,不再危害百姓,就託生到一個姓趙的人家。
趙公明成年以後,一直隱居在深山之中,不問世間的是是非非,一心虔誠修道。一天,他雲遊到天師張陵煉仙丹的地方。趙公明見這個地方十分幽靜,適合修煉,決定在這多呆幾天。沒想到,張天師下山採藥看見了趙公明。張天師覺得趙公明慧根很深,是個修道的苗子,就收他為徒,傳授他法術。還賜給他一隻黑虎和一條護法鞭。
後來,張天師煉成了兩顆仙丹,其中一顆給了趙公明。趙公明吃了以後,竟變得和張天師的外形容貌一樣,而且連說話都很像。趙公明也具有張天師一樣超凡的法力。
後來,張天師派他鎮守玄壇。可是他聽信了申公豹的挑唆,助紂為虐,最後被姜子
牙降服。趙公明死後,被封為龍虎玄壇真君之神,管理人間錢財。
據說,趙公明的身邊本來有一位財神娘娘,但是後來卻被他休了。關於趙公明休妻,還有一段很有意思的傳說。
有一個叫花子,好幾天都沒有討到吃的,快要餓死了,就跑到一間廟宇裡去求財神趙公明。他來到財神趙公明的塑像前,一個勁的磕頭,祈求財神給他錢財。
這時,財神正在睡覺,沒有聽到叫花子的請求。這個叫花子哪裡知道財神正在睡覺,還是在下面不停地磕頭,嘴裡唸唸有詞道:“財神爺,請賞我些錢花吧。我已經好幾天沒有飯吃了。如果今天我還沒有東西吃,就會餓死的。”
在一旁的財神娘娘不忍心了,就想把身邊的財神爺叫醒。財神睡得正香,怎麼叫也不起來。錢財都在財神爺的兜裡揣著,財神娘娘拿不出來。可是,如果不給這個叫花子錢,他就會餓死。
怎麼辦呢?財神娘娘撓了撓頭,忽然碰到了自己戴著的耳環。她就把自己的一隻金耳環給了這個叫花子。這個叫花子看見神壇上丟下來一個金耳環,很是高興,知道是自己的真誠感動了神靈。
可是,當財神趙公明醒來以後,看見財神娘娘少了一隻金耳環,就問怎麼回事。財神娘娘就把剛才的事情說了一遍。趙公明一聽,財神娘娘竟敢揹著他把當年的定情之物送給一個叫花子,頓時大發雷霆。將財神娘娘休了。所以,財神像的旁邊再也沒有財神娘娘了。
每年的農曆正月初五,是財神趙公明的誕辰。這一天,商家都會用三牲來祭祀他,將香燭、水果供奉在桌案上,接財神。
