話說古時候在松江府華亭縣，有一個乞丐叫趙武。趙武不是華亭縣人，他十歲那年家鄉發大水，母親在那場大水中亡故。莊稼亦被大水淹沒顆粒無收，父親帶著他來到華亭縣。
他們身無分文，淪為了乞丐。父親乞討來的食物，自己不捨得吃全給他吃。後來他父親生了一場大病，因無錢看病就這樣走了。趙武將父親埋葬在縣城外的一座山上，此後，他便一人在華亭縣生活。
十一歲的趙武拿著個破碗，到縣城裡乞討。好心的大叔大嬸見他可憐，就多給他食物。沒有乞討到食物的本地乞丐就眼紅，常常欺負他，毆打他，搶了他乞討得到的食物，也不讓他在城裡的破廟休息。
趙武只得一個人到城外的破廟休息，城外的破廟要比城裡的破廟更加的破爛不堪。趙武找了一些乾草放到供桌底下，晚上就鑽到裡面睡覺。一天傍晚，趙武回到破廟，看到供桌底下有一個老乞丐在呼呼大睡。
善良的趙武見老乞丐佔了他的窩，並沒有去趕老乞丐走。老乞丐醒後，他還將自己乞討來的食物，分了一半給老乞丐。老乞丐見他身上有傷，便問怎麼回事？趙武將本地乞丐欺負他的事情，告訴了老乞丐。
老乞丐嘆息道：“我遊歷五湖四海，這種事見多了，這本地人多有欺生的。”一連三天，趙武都將乞討來的食物分一半給老乞丐。老乞丐見他每天回來，身上都有傷。通過幾天的觀察，老乞丐知道趙武為人善良忠厚，便傳授了他一套棍法，讓他能自保。
此後，每天晚上趙武都跟老乞丐學習棍法。轉眼三個月過去，趙武的棍法已小有成就。本地的乞丐再也不敢隨意欺負趙武了。老乞丐離開了破廟，繼續四海雲遊去了。趙武晚上依就鑽到供桌下睡覺。
時間一天天的過去，趙武已經十八歲了。一天晚上趙武睡得正香，被人的說話聲給驚動醒了。他透過供桌前面爛布的一個破洞，看到破廟裡站著三個人。月光從屋頂破洞照下來，他看到兩個凶神惡煞的大漢，背上還揹著刀，應該不是善類。
另一個人他認識，是縣城裡的李公子。這位李公子仗著自己學過幾年武藝，是橫行霸道欺負弱小。他聽到李公子說：“二位好漢明天孫小姐要到寺廟上香，必須要經過三里坡，你們二位應該知道怎麼辦了吧？”
一個大漢回道：“李公子你就放心吧，既然收了你的錢財，你交代的事情我們定會辦得妥妥的。”說完三人對視一眼哈哈大笑，之後就各自離開了破廟。趙武自言自語道：“看來這三人打算明天在三里坡，加害孫小姐。孫員外可是個大善人，常常在府門外施粥救濟窮苦百姓，我明天定要趕去救孫小姐。”
趙武說完就閉上眼睛睡覺，養足精神。翌日早上，趙武拿上棍子單槍匹馬往三里坡趕去。等他趕到三里坡時，正看見兩個惡漢與孫小姐的幾個家丁護院在打鬥。那兩個惡漢武功高強，幾下就把孫小姐的家丁護院打趴下了。
那兩個惡漢不知在等什麼，並沒有急於加害孫小姐。趙武見狀未作多想，直接衝了上去，與那兩個惡漢纏鬥在了一起。棍子在趙武手上宛如游龍，打得兩個惡漢沒有還手之力，最後以一招棍掃八方，將兩個惡漢打趴下。
孫府家丁拿來了繩子，將兩個惡漢捆了起來。眾人一起把兩個惡漢押往縣衙。在路上，丫鬟對孫小姐說道：“這位乞丐高手一定就是小姐命中註定之人了，看來那個算命先生算得真準。”孫小姐看了趙武一眼，臉色羞紅。
趙武聽到了她們的對話，聽得是一頭霧水。眾人來到縣衙見孫員外早已等候在了那裡，原來早有家丁先行將事情報告給了他。光天白日下有人行兇作惡，縣令當即升堂審案。
那兩個惡漢被打了三十大板後，終於招供了，一五一十說出了事情的原委。原來他們是江湖上專門劫道的惡匪，由於李公子看上了孫小姐的美貌和孫府的家產，請了一個算命先生，在街上與孫小姐偶遇。
算命先生就給孫小姐免費算了一卦，告訴她，明天上寺廟上香，就會遇上命中註定之人。孫小姐見算命先生不肯收卦錢，肯定會認為不是騙子，明天就會去寺廟上香。
去寺廟上香，就必須經過三里坡。我們兄弟倆就在那裡出現，假裝對孫小姐劫財劫色。然後由扮做上寺廟上香的李公子經過那裡，演一出英雄救美，好俘獲孫小姐的芳心。
本來計劃得好好的，不知道李公子為何沒有出現，卻出來了這個乞丐高手。這下眾人終於明白了，原來這一切都是那位李公子策劃的。縣令命捕快去把李公子捉拿歸案。
李公子是被人抬著到縣衙的。原來李公子騎馬去三里坡的路上，馬突然受驚他摔了下來，摔斷了腿，正在醫館治療就被捕快當場抓獲。這真是惡有惡報。最後，縣令將李公子和那兩個惡匪打入了大牢，接受法律的制裁。
孫員外見趙武人長得高大健壯，武功高強真是一表人才，為人善良忠厚，決定招趙武為女婿。趙武孤苦伶仃一個人，見孫員外肯把女兒嫁給他，他當即高興地答應了。此後，趙武有了家，與妻子過上了幸福的生活。
這個故事說的是，善有善報，惡有惡報。趙武的善良忠厚，得到了老乞丐的賞識，傳授他武藝。他知道孫小姐有難，便單槍匹馬去相救，最終娶上了媳婦，過上幸福的日子。天網恢恢，疏而不漏，李公子害人，最後終害己，得到了應有的懲罰。做人要善良，莫要生害人之心。
