在應天府有個名叫劉三虎的木匠，手藝高超，無人不曉，就連朝中的大臣以及達官顯貴們都經常找其做活，沒過多久劉三虎也便家財萬貫，但他卻始終保持著一顆善良之心。
這天劉三虎到城中員外家做木床，歸來之時已是深夜，從城中到鄉下，必須要跨過一處小山，以往到這個時候天黑的已經是伸手不見五指，但今日的夜晚卻是十分明亮，山頭之上明晃晃的，照的天空都亮了起來。
劉三虎覺得有些蹊蹺，連忙快步走上前檢視，只見山頭之上火光四溢，一個木箱在火光之中熊熊燃燒，而火光之下影影綽綽的跪坐著一個人，那人一邊衝著木箱磕頭，一邊唸唸有詞道：“放了我吧，今天我把你燒了，你就快走吧，不要再打擾我了。”
看這火勢兇猛，已然燒了有些時候了，但這木箱卻絲毫未變，依舊保持著原有的模樣，劉三虎正要上前詢問，不料這時忽然頭痛異常，渾身彷彿有火在燒一般，呼吸也逐漸變得急促起來，同時一個聲音也在其耳旁不斷迴響著：“放我出去，放我出去！”
不知過了多久，這種感覺漸漸褪去，而那個聲音也越來越小，當他恢復意識的時候，前方大火依然在燒著木箱，而跪坐在那裡的人似乎是發現了劉三虎，起身便倉皇而逃，在火光之下，劉三虎清楚的看到那人後脖頸處有顆拇指大小的痣。
見此狀況，劉三虎也不敢遲疑，連忙跑回家拿出草蓆子將火撲滅，再用隨身攜帶的錛子將木箱撬開，然而令劉三虎驚訝的是，木箱裡什麼都沒有，那剛剛的聲音又是從何而來？
想不出為何，但這事又的確怪異，遂用錛子將木箱一頭翹起，再弄到推車之上，一步一步的推到了家中。
當天夜裡，劉三虎做了一個怪夢，他夢到一個小孩子被困箱中，還不斷敲打著四壁，祈求放他出去，劉三虎見狀，想都沒想便上前將木箱開啟，緊接著一縷綠色的身影從木箱中浮現出來。
劉三虎探頭一看，那綠色的身影是一個看似只有七八歲的小男孩，這小男孩滿身是傷，此時雙眸正直勾勾的望著上空，劉三虎見狀連忙開口問道：“小娃娃，你為何會在此處？”
小男孩說道：“我不聽話，被師傅關在裡面反省，可是我明明已經和師傅道歉了，可他還是不肯原諒我，我想出去，這裡好悶啊。”
小男孩說著，綠色的身影再次扭動起來，雙腿雙拳不停踢打著木箱的四壁，劉三虎還想開口再問些什麼，然而這時一陣雞叫聲響起，劉三虎也隨之從夢中驚醒。
想起昨夜之夢並非巧合，劉三虎感到這木箱背後定有蹊蹺，或許這件事與昨日那個人脫不了關係，於是劉三虎到城中大人物做活的時候，特地以尋親為名，託人打聽一個後脖頸有痣的男人。
功夫不負有心人，不出半月時間，城中某員外派小廝前往劉三虎家中傳訊息說道：“劉木匠，你打聽的這個人就是咱們應天府的人，但卻是個乞丐，不過這乞丐為人善良，經常收留一些無家可歸的孩子，再教孩子一些雜技，到街上去要錢。”
劉三虎聞後深感奇怪，訊息中的那人和他想象之中的那人千差萬別，但劉三虎並沒有多說什麼，反而是謝過小廝之後，獨身前往於那乞丐所在之處。
一邊打聽一邊往前走，劉三虎一路竟來到一處破廟之前，向裡探頭望去，果然見破廟之中有幾個小孩和一個熟悉的身影。
幾人見到劉三虎幾乎都是一愣，隨即那熟悉之人來到他面前問道：“這位小友，不知你來此處有何事？”
劉三虎微微笑道：“我是城中員外派來修繕此處廟的木匠，敢問哪位是四爺？”
面前之人拍拍胸脯道：“我正是四爺，既然城中員外那麼好心，那你就快修修吧，免得這屋頂再漏雨，淋壞了這幾個小娃娃。”
說著也不多說廢話，劉三虎就在破廟之中忙活了起來，一直到傍晚時分，他也沒在四爺身上瞧出哪裡有不對勁的地方，隨即便假裝拜別，不久見破廟中的乞丐紛紛到了後院，劉三虎這才又溜進去爬上了房梁偷偷向後院望去。
在月光的照射下，幾個瘦小的小乞丐頭頂大碗站於地面，那聲稱四爺的乞丐已然不像白天那麼和藹，這時手中拿著鞭，不斷在幾個小乞丐身上抽打著，而幾個小乞丐就像習慣了一般，愣是一聲不吭。
劉三虎見狀似是明白了什麼，儘管此時心中對這四爺有種種不滿，但他卻不能夠輕舉妄動。
待到第二天時，劉三虎假意邀請四爺幾人到城中酒樓吃飯，期間特地在四爺飯碗中加了一些“佐料”，酒足飯飽過後，幾人回到破廟之中，四爺立馬躺倒就呼呼大睡了起來。
劉三虎在其旁邊呼喚幾聲，見其並沒有動靜，這才膽大的將幾個小乞丐拉到破廟之外詢問道：“你們四爺是不是經常像昨晚那樣打你們？”
幾個小乞丐面面相覷，隨後有的搖頭又有的點頭，後來在劉三虎多次詢問之下，幾個小乞丐這才說出了實情。
原來四爺善良之事都是表面現象，實際上他就是利用這些表象博取世人同情，把賺來的錢通通據為己有，而幾個拼命為四爺做事的小乞丐卻什麼也得不到。
劉三虎再問木箱事件，幾個小乞丐卻是被嚇得變了臉色，劉三虎見此情況，果然有蹊蹺，便說道：“其實你們不說，我也知道，因為那個小男孩現在就站在你們身後，他都把實情告訴我了。”
幾個小孩子不禁騙，沒一會就支支吾吾的將當年之事一五一十的說了出來。
在三年之前，四爺收留了一個名叫土娃子的小乞丐，一日土娃子不小心將四爺視若珍寶的瓶子打碎後慌忙道歉，然而四爺卻依舊不原諒，反而將其鎖進木箱之中。
剩下的幾個小乞丐見狀，趁著四爺不在，慌忙前去開鎖，卻怎麼也打不開箱子，最後土娃子硬生生被憋在其中。
聽聞小乞丐所說之事，劉三虎心中著實不是滋味，不過按照幾個小乞丐所說，土娃子應該還在木箱之中，但木箱之中此刻卻是什麼也沒有，土娃子究竟去了哪裡？
劉三虎不知，只知四爺犯了罪，就要得到應有的懲罰，遂連夜帶著幾個小乞丐到衙門報了案。
第二天一早衙門派人前來抓捕四爺，詢問木箱子之事，四爺卻拒不承認，就在這時四爺看到當年的土娃子緩緩從木箱中爬出，口中一邊說著“放我出去”，一邊朝著他就跑了過來。
四爺嚇得大驚，慌忙磕頭大喊道：“土娃子，我對不住你，我不應該衝你發脾氣，不應該將你鎖進木箱之中，一切都是我的錯，你放過我，饒過我吧！”
事情至此已經明瞭，劉三虎將其中一個小乞丐打扮成土娃子模樣，用計令四爺說出實情，因為他知道，不做虧心事，就不怕鬼敲門。
後來四爺被關入大牢之中，不出半月抑鬱而終，而剩下的幾個小乞丐則是跟著劉三虎當了學徒，做起了小木匠，生活的十分幸福。
一日，土娃子再入劉三虎夢中，朝其百般道謝，終於脫離木箱飛昇而去。
作者：大福子
寫後感言：有句話說的好，不摸鍋底手不黑，不拿油瓶手不膩，人活著，就要做善事，即使不做善事，也不能作惡，無論大惡還是小惡，都是惡行，一個人一旦作了惡，那麼內心就會有所忌憚，就像文中四爺一樣，似是嘴上不承認，但內心還是很害怕。
