美貌的寡婦為夫守靈，誰知一個老乞丐悄悄藏在棺材底下，乞丐到底想幹嘛？難道他想對寡婦圖謀不軌？
古時候在臨安城義堂村，有一商人叫楊遠海。此人在當地小有名氣，不是說他家財萬貫，而是他宅心仁厚，經常救濟貧苦老百姓，以至於鄉親們都稱他為“楊善人”。
話說楊遠海出身卑微，父母都是普通的佃農，靠著耕田種地勉強餬口。本來一家人日子過得舉步維艱，哪知在楊遠海12歲那年，半夜楊家突發大火，父母雙雙葬身火海，一夜之間他成了孤兒。
當時楊遠海為了生計，準備去揚州謀生。鄉親們可憐他，大夥商量後輪流照顧楊遠海。後來直到楊遠海16歲，他告別鄉親們，隻身一人去揚州闖蕩。
那會楊遠海在一家布莊當夥計，在那裡打工五年，由於他表現不錯，深受布莊老闆李亮賞識，後來李亮教他做生意。
在李亮的栽培下，楊遠海逐漸掌握做生意的門道。隨後楊遠海自立門戶，回老家開了一家布莊。
話說楊遠海做生意童叟無欺，再加上布料質量上乘，價格公道，很快積累了不少客戶。靠著經營布莊，楊遠海掙了不少錢。
自從楊遠海有錢後，他並不像其他富人過著花天酒地生活；楊遠海從沒有忘記鄉親們的恩情，當他有錢了，他主動回報街坊鄰居。但凡遇到流浪乞丐，楊遠海都會給予幫助。
轉眼楊遠海29歲了，後來在鄰居王大嬸的撮合下，他娶了王家女兒王如煙為妻。
王氏年芳16，長得貌美如花，不僅勤勞賢惠，而且琴棋書畫樣樣精通。
當時鎮上有不少年輕的富家公子去王家提親，都想將王氏娶回家，可最終王老先生相中楊遠海，將女兒許配給他。原來王老先生早就聽說楊遠海宅心仁厚，他相信女兒嫁給楊遠海後，定會過上幸福生活。
有一年冬天，楊遠海陪著王氏回孃家。那天他們駕著馬車走到半路，突然看到不遠處一個人倒在雪地上。
楊遠海停下馬車，連忙跑到跟前，只見一位40多歲老乞丐暈倒在雪地，臉色很蒼白。
楊遠海發現乞丐還有氣息，於是趕緊將乞丐背上馬車，掉頭返回楊府。
那會乞丐已經奄奄一息，王氏覺得沒有救治的必要。
楊遠海拒絕了，他想著既然把乞丐揹回來了，就應該負責到底，怎能不管不問呢？
後來楊遠海請郎中給乞丐把脈問診，好在吃了藥後，乞丐慢慢恢復意識。
轉眼乞丐在楊家住了一個月，這期間楊遠海親自照顧。雖然救乞丐花了不少錢，但楊遠海一點也不心疼，他覺得救人一命勝造七級浮屠。
乞丐康復後和楊遠海道別，本來楊遠海想讓乞丐留在楊府，當僕人乾點輕鬆的活，相當於是給乞丐找個安身的地方。
乞丐當然明白楊遠海的良苦用心，不過他拒絕了。
後來乞丐走了，再也沒有出現在鎮上。
三年過去了，楊遠海突然染上重病，從此臥床不起。雖然王氏請了許多名醫給楊遠海治病，花不少錢，吃了不少藥，可楊遠海的病情越來越嚴重，不到三個月便去世。
話說楊遠海鄰居趙天剛，表面上是一個文質彬彬書生，實際上極其花心，仗著家裡有點小錢，四處留情，經常光顧青樓。聽說鎮上有不少良家婦女，被他糟蹋。
自從王氏嫁給楊遠海後，趙天剛垂涎王氏美色。那會楊遠海還在世，所以趙天剛沒有一點機會。如今楊遠海死了，趙天剛認為機會來了。
那天王氏給楊遠海守靈，由於跪在地上的時間很長，王氏有點難受，於是她趁著去廚房飯的功夫，打算休息一會。
哪知王氏剛離開一會，突然一個老乞丐從楊府後院溜進來，悄悄地躺在棺材底下。
當天晚上，大廳裡只有王氏一人守靈。
三更時分時，趙天剛偷偷翻牆而入。
他悄悄來到王氏身後，一把捂住她的嘴巴，隨後將她捆綁，準備圖謀不軌。
王氏掉著眼淚，眼看著自己即將被人糟蹋。
就在此時，老乞丐從棺材底爬出來，趁趙天剛不注意，一刀捅向他，很快趙天剛倒地而亡。
當王氏緩過神後，她才發現救她之人竟是當年亡夫收留的老乞丐。
原來乞丐得知楊遠海不幸病逝，他連夜趕回臨安城。結果去楊府路上，他意外發現趙天剛在楊家附近鬼鬼祟祟。
乞丐料想趙天剛是想對王氏圖謀不軌，於是他溜進楊府躲在棺材底下，以便保護王氏。
除掉趙天剛後，老乞丐看了一眼王氏，溫和的說道：“楊夫人，實話告訴你吧，我已經身患重病，時日不多。今日我殺了趙天剛這個惡賊，也算是替天行道。今晚我陪著夫人一起為恩公守靈，明早我就去衙門報案，此事和夫人無關，請夫人切莫參入。”
第二天一大清早，乞丐去衙門報案。經過官府調查，確認乞丐所說不假，後來將乞丐仗罰十大板後釋放。
沒過幾天乞丐去世，王氏為乞丐披麻戴孝，將乞丐埋在亡夫旁邊。
