作者：桂小虎（首都師範大學教授）
作為一名執著的現實主義油畫創作者和高校教師，能夠參與“不忘初心繼續前進——慶祝中國共產黨成立100週年大型美術創作工程”的作品創作，我倍感榮幸，畢竟，創作出能夠載入史冊的大幅精品力作可以說是我畢生的夢想。
在確定了“1950年婚姻法”這一選題之後，經過反覆思考和推敲，我給這件作品的基調做了定位：用傳統的現實主義創作方法，以開放舒展的構圖展開戲劇性的情節，表現兩對新人領到結婚證書時的喜悅心情；現場幾組男女老幼與之相呼應，恰到好處地表現新中國誕生後第一部法律《婚姻法》頒佈這一重大歷史主題。在表現技法上，力求呈現傳統寫實油畫的繪畫性和厚實感，著重吸收融合委拉斯凱茲、哈爾斯、庫爾貝和我國傑出油畫家董希文、王式廓等人的藝術表現方法，用含蓄柔和的灰色調塑造淳樸自然的人物造型，透過巧妙的情境設定、豐富的人物組合關係進行生動鮮活的形象刻畫，展現鮮明的時代感，創造出生動感人的歷史畫卷。
新喜（油畫）桂小虎
進入小稿繪製階段，為了有真實的形象依據，我去河北鄉村拍攝了人物形象和組合關係以及一些室外環境方面的素材，在此基礎上透過電腦圖片處理整合素材形成畫面關係，經過一個多月的努力，在畫布上完成了小彩色稿。這一稿初評即得到了專家們的認可，順利透過。之後，為了確保在大稿繪製中達到預期的理想效果，我再一次下鄉，到山西大同周邊的農村收集了大量的人物形象素材以及畫面需要的環境和建築素材。
在前期工作的基礎上，我開始了大稿的繪製。雖然我過去也畫過一些比較大幅的人物畫，但是此次畫面中複雜的人物關係、男女老幼的不同特徵和動態表情等因素必須在畫面基調上達到既統一又富有變化的藝術效果，對於這些我還缺少經驗。在美協專家的多次指導和啟發下，我始終本著絕不將就的決心，發揮自己在塑造方面的優勢，反覆進行推敲、修改、重畫，凡是沒畫對的就重新再畫一遍，畫中有好幾個人物都重新畫了三四遍。經過連續八個多月，每天十多個小時的全力奮戰，終於完成了這件作品。
在創作階段，我十分重視歷史畫中戲劇性情節的表現。我將畫中的背景設計為一幢地主家的宅院，解放後這裡成了村鄉辦公的場所，結婚證就在此簽發。在畫面的視覺中心，我描繪了一對當地的青年農民領到結婚證時的喜悅場景，其中男青年的淺色服裝和女青年的大紅上衣在畫面上鮮明突出。圍繞在他們周邊的老漢、婦女等人的神情與這對青年的喜悅情緒相呼應：軍人和村姑領到證後邊走邊說著什麼，既體現出軍民魚水情，也增加了畫面的動感和人物朝向的變化；在右側有一位文職幹部在向老太太講解婚姻法的內容，老人愉快的表情展現了婦女解放的喜悅；右側遠處媒婆仇視和絕望的表情提示了一個時代——封建婚姻制度的終結！畫面主體人物周圍的這些人物的塑造，起到了豐富畫面和烘托主題的重要作用。經過反覆推敲，我將作品名確定為《新喜》——新中國的建立，人民獲得新生；新婚姻制度的建立，婦女解放；新郎新娘、新事新辦等等，件件都是全新的事、喜慶的事！
在整個創作過程中，我壓力與動力同在，完成了一次無論是能力、經驗還是意志上的自我超越。透過這次歷時約二年半的大型美術創作工程，我也深深認識到要完成一幅高水平的現實主義大型歷史題材油畫創作，畫家必須具備以下三點：第一，必須具有創作精品力作的理想和信念，全身心地投入，精益求精地進行創作；第二，要具有歷經數年磨練出來的紮實的寫實油畫基本功支撐；第三，要充分發揮寫實油畫語言的藝術特質，恰到好處地利用圖片資料，避免被動描摹影象化的造型和色彩。我想，只有胸懷夢想、技藝精湛、意志堅定、追求完美的藝術家，才有可能創作出無愧於我們這個偉大民族、偉大時代的優秀作品。
《光明日報》（ 2021年07月25日11版）
來源： 光明網-《光明日報》
