劉徹,景帝劉啟的兒子,出生於前156年,卒於公元前87年。漢景帝劉啟歸天后,由太子劉徹即位,是為漢武帝。然而漢武帝當初是怎樣當上太子的?卻還有一段秘事。原來,劉徹本為景帝愛妾王美人(後稱王夫人)王姝所生。景帝還有一個愛妃慄姬,生得也是娉娉婷婷,這兩人在景帝面前互相爭寵,成為情敵。慄姬年輕漂亮,性格溫柔,又善情面,惹得景帝形影不離。因此,就景帝而言,對慄姬更為愛戀情重。當慄姬生第一個兒子榮時,景帝便秘許立為太子。
當王夫人生劉徹時,史書記載因有許多吉祥徵兆,景帝使又想立劉徹為太子。後因慄姬好事多磨,景帝又不好自食前言,便於公元前153年4月。立榮為太子,封劉徹為膠東王。景帝立榮為太子後,王美人卻不甘心。正好這時長公主嫖(景帝的胞姐)有一個女兒,芳名阿嬌,欲婚配太子榮。長公主託人向慄姬說合,本料一說便成,但慄姬卻堅決不允。這一來,長公主感到大失面子,惱羞成怒,遂對慄姬十分不滿,結下不解冤仇,王美人知道後,認為時機已到,便趁此格外與長公主親近。當長公主說及女兒婚事被慄姬拒絕時,王美人也為其報不平,而後轉了一個彎又說:“可惜我沒福氣,沒能討得一個這樣的好兒媳。”長公主當時正在氣頭上,只是順便說了一句:“乾脆我們兩個結親,將阿嬌許配給徹兒,也氣她慄姬一氣!”王美人說:“喲,這可使不得,阿嬌是您的親生愛女,可惜我徹兒子又不是太子,實在是無法高攀啊!”長公主冷笑道:“太子廢立,乃是常情。她慄姬別高興得太早,只要有我在,說讓她那太子當不成就當不成!”王美人乘機又用話激道:“立太子,既關國家大事,也是很不容易的,慄姬為此費了好大的勁呢,請你千萬別為這點小事把太子給廢了!”長公主愈發氣憤地說:“她不給我面子,我還顧得了她麼!”王美人心中十分高興,又進步說道:“既是這樣,你如不嫌棄,徹兒和阿嬌的婚事就算定了。今後,徹兒的事,全靠公主了。”第二天,王美人見到景帝,將長公主求婚的事給景帝說了一遍,景帝表示同意
過了些時日,景常準備特果姬立刀皇后。長公主聽說後,心中十分著急,便找到景帝說:“慄姬這人,胸懷十分狹窄,可容不得人呢。她和其他嬪妃,沒有一個能搞好關係的,常常說別人的壞話,而隻字人生信邪術,暗中咒人死地,如果你要讓她做了皇后,恐怕將來要看到“人彘'的慘禍了。”所謂“人彘”,是指呂后慘害戚夫人一事。戚夫人原是高祖劉邦的愛妃,呂后十分嫉妒。劉邦死後,呂后便使人斷其手足,挖其雙眼,以藥燻耳致聾,並灌以啞藥,無法說話,爾後丟在廁所裡,取名“人彘”,意思是罵她好像一隻僅是人形的豬。其手段狠毒至極,此後一提“人彘”,便使人毛骨悚然。時隔多年,及長公主一提,景帝也不免激凌凌打了一個寒顫。當時,景帝雖未說什麼,但心也有所動。
隨後,漫步進入慄姬宮內,用話探道:“待我百年之後,後宮諸妃,你要看重她們;對所生兒女,也要好好照顧!”慄姬聽了,十分反感,很久沒有表態,臉也不是個顏色。景帝看見,心中十分不悅,拂袖而出。誰知景帝剛一出門,便聽見慄姬在裡面又哭又罵:“不知又是哪個該死的說了我的壞話,讓老狗來教訓我一番!”景帝聽到“老狗”二字,知道是咒罵自己,心中何等惱怒,自是不可待言,至於立其為後的事,當然也就置之腦後了。爾後,長公主又多次在景帝面前稱道王美人如何賢慧謙和,知書達理;其子膠東王如何聰明伶俐,孝敬父母等,景帝聽了很是順心。而王美人呢,這時也知景帝對慄姬已生反感,故對景帝格外溫柔體貼,如此一唱一和,天長日久,景帝便生廢立太子之心。看看一年過去,景帝對慄姬十分冷落。王美人見時機已到,便故意遣禮官奏請景帝立慄姬為後。景帝一聽大怒道:“這事是用得著你來多嘴的麼?”禮官僅因此言,便被下獄;後又經王美人周旋,禮官才免受皮肉之苦,得以獲釋。公元前151年11月,景帝正式下詔廢太子榮為臨江王。其母慄姬得知後,憂憤交加,一病不起,沒過幾天,便嗚呼哀哉。接著,景帝又於公元前150年4月下詔立劉徹為太子;母從子貴,隨後,王美人便被立為皇后。所可惜慄姬直到臨死,對在這一段太子廢立中的計謀,竟還不知道為王美人設呢!
