唐代貞觀年間，滎陽郡有個叫杜若飛的書生，他十分善於畫美人，人人都稱杜若飛畫出來的美人栩栩如生，好像要從畫中活過來似的。
一日，杜若飛外出遊玩，路遇大雨，便到一戶人家去借宿，那戶人家住著一個叫綠芸的美麗女子，她看到杜若飛被大雨淋溼了衣裳，便熱情將杜若飛請到客房休息，杜若飛也沒做他想，吃了晚飯便吹燈休息了，不料半夜的時候，他身邊多了一個人。
半夜時分，杜若飛感到有人掀開被子躺在了他身邊，那人在他耳邊吐氣如蘭：“我一個人睡不著，不如你陪我可好！”
杜若飛聽出這是綠芸的聲音，溫香軟玉在懷，杜若飛也不是柳下惠那樣的人物，他最終沒有經受住誘惑與綠芸有了夫妻之實。杜若飛並沒有將這件事當成一場露水情緣，他是個負責任的男人，準備事後娶綠芸回家，沒想到這次放縱卻要了他的命。
次日一早，杜若飛從睡夢中醒來，發現綠芸不見了蹤跡，他將整個房子都找遍了，都沒找到綠芸的蹤跡，便失魂落魄地離開了。杜若飛回去以後，心中仍放不下綠芸，他再次去那裡尋找綠芸時，卻發現當晚借住的房子消失不見，只剩下一片荒草地。
杜若飛找到綠芸又是傷心又是不甘，便為綠芸畫了一副畫像掛在床頭。那幅畫像傾注了杜若飛全部的心血，畫像上的人像能隨時活過來。
一日晚上，杜若飛躺在床上，他看著畫中的綠芸心中萬般思念，便開始對著那副畫像吐露相思之苦，不料他說道動情之處，畫中的綠芸竟然走了出來。杜若飛看到這一幕驚訝得睜大了眼睛，綠芸卻對著他莞爾一笑道：“你不是很想念我嗎？如今我來了，你還有什麼不開心的呢？”
杜若飛聽到綠芸這樣說，便什麼都有沒有問，而是緊緊抱住了綠芸。自綠芸從畫中走出來以後，杜若飛也不出門了，而是整日和綠芸廝混在一起。
杜若飛有個叫郝龍陽的同窗，這天他上門向杜若飛求畫，他走到書房門口，聽到裡面傳來一個女人的笑聲，他好奇之下便屏住呼吸趴在窗外偷看，眼前的一幕卻嚇得他雙腿發軟，只見杜若飛變得瘦如干柴，正抱著一具骷髏在親熱。
郝龍陽看到這一幕嚇得不輕，連滾帶爬地跑出了杜家，他懷疑杜若飛中了邪，便去寺廟請來了一個叫圓色的和尚。
郝龍陽帶著圓色和尚來到杜若飛家中，卻發現杜若飛已經死在床上，白色骷髏早已不知蹤跡，而他的床頭則掛著一幅絕美的女子畫像。圓色道長看著那副畫像皺緊了眉頭，他對郝龍陽說道：“這幅畫必須燒掉，否則還會有人被她害死！”
原來綠芸是一個死了百年的女鬼，她為了轉世投胎，時常變成美女吸引男子，自從杜若飛畫了那副畫像以後，女鬼便附身在畫上糾纏杜若飛，直至吸乾他的陽氣。
圓色和尚向郝龍陽說明了事情的真相，便要拿走那幅畫燒掉，郝龍陽便說這樣的小事不勞煩圓色和尚，他安葬了杜若飛以後，便會在他墳前燒掉那幅畫。圓色和尚聽到郝龍陽如此說，只好轉身離開了。他離開之前，再三叮囑郝龍陽要燒掉那幅畫，郝龍陽鄭重答應了。
郝龍陽安葬了杜若飛以後，他因捨不得畫中的美女，便沒有燒掉那幅畫，而是將那幅畫帶回了家。郝龍陽認為一幅畫而已，絕對沒有圓色和尚說得那麼可怕，沒想到當天晚上，那畫中的美女卻走了出來，看來郝龍陽也難逃一劫了。
三個月後，圓色和尚聽說了郝龍陽的死訊，他來到郝龍陽家中超度了他，而那幅畫則被他帶走燒掉了。
宣告：本故事為虛構民間故事，取材自民間傳說、怪談、神話、故事、傳奇等，旨在傳承、拓展、發展中國民間文化遺產，切勿與封建迷信掛鉤！
