新中國的開國將領中，改名換姓的人不在少數，如果說出他們原來的名字，很多人都不能對號入座，像海軍政委蘇振華的名字叫“蘇七生”。
1912年，蘇振華家中排行老七，名字沒有費勁，順口就叫“七生”。
他的出生對於父母來說是生不逢時，家庭貧困多一張嘴吃飯，無疑是讓負擔不起的。祖母希望留下這個孩子，他是靠祖母省下的米湯、紅薯養大成人的。
因為營養不良，蘇七生的個子比同齡人瘦小，也不愛講話，說話還有些口吃。
蘇七生10歲時候開始給人打短工、長工，哥哥們有人參加北伐軍，有人到軍閥部隊吃糧，還有人當僱工、務農等，在動亂時期，各走不同道路。
1926年，各地率先建立農民協會，參加兒童團，參加打土豪、分田地。此時的他就知道，鬧革命有飯吃，不受地主、土豪大戶的欺負。
1928年，平江城在共產黨領導下，發起農民暴動，雖然失敗，但震動很大。讓蘇七生沒有想到的是，原本來“清剿”的國軍隊伍，卻發起武裝起義，這就是彭德懷、滕代遠領導的平江起義。
蘇七生想參加紅軍，他找到彭德懷軍長，因為身高瘦小，彭老總說：你還小，過幾年再來吧！
如果按照年齡來說，很多人在16歲已經人高馬大了，也能參加紅軍，就是因為太瘦小的原因，他被拒之門外。
不過，蘇七生並沒有因此氣餒，反而積極參加地方赤衛隊。
1929年，蘇七生找到當地游擊隊，要參加武裝鬥爭。參加游擊隊也是有門檻的，游擊隊負責人讓他殺土豪惡霸，他沒有思想準備，但他說：我可以用梭標換一杆洋槍。
從武裝戰鬥的意義上，洋槍比土豪、地主更有實際意義，畢竟當時的游擊隊沒有槍支。
1930年，蔣介石、馮玉祥、閻錫山等人展開中原大戰，給紅軍發展部隊得來機會。蘇七生所在的游擊隊編入紅軍。他帶著37個人到平江縣城，要求參加紅軍。
彭老總見到他，似乎已經忘記他叫什麼，問他的名字。他說自己叫“蘇七生”。以前來參加紅軍，你們不收，現在我帶來一幫子，還有介紹信。
彭老總說：歡迎你參加紅軍！又給他取一個新名字，叫蘇振華。意外之意，振興中華的意思。
到紅軍中，他幹起宣傳工作，走上政工領導職務，在紅軍擔任過團政委。
抗戰爆發前夕，他向毛主席請戰，要求離開後方到前線工作，毛主席說前方與後方都是革命工作，誰要離開，就偏讓他留下。最終蘇振華留在後方辦學3年，直到1940年到作戰部隊工作。
抗戰時期，他在冀魯豫到平原上參加武裝鬥爭，取得很大成績。
解放戰爭時期，他先後與楊得志、楊勇搭檔，指揮晉冀魯豫野戰軍1縱立下許多大功，受到劉鄧首長多次嘉獎。
新中國成立後，他被調往海軍工作，擔任副政委、政委，對海軍現代化建設付出很多。在他靠邊站5年後，重返海軍，推辭擔任政委，希望先幹副司令員，瞭解部隊工作。
1973年，他晉升為海軍第一政委，並接替肖勁光成為黨委第一書記，成為海軍決策人。
