清朝的時候，寧遠村有個俊秀的書生，名叫吳天水。吳天水是個苦命人，父母早逝，一人獨居，靠寫書信養活自己。
這晚，月兒高掛。伴著蟲鳴，吳天水坐在窗前，藉著月光心無旁騖地苦讀。他心中有抱負，想考取功幹一番大事業！看書正入神時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。這麼晚了，會是誰呢？
吳天水站起身，坐的時間久了，兩腿有些發麻，“等一會，馬上就來。”緩了幾秒，吳天水才邁開步子。房門一開啟，吳天水愣住了，這不是紅杏嗎？
紅杏是隔壁的寡婦，長得貌美。人們都說吳天水和紅杏是郎才女貌，天造地設的一雙。奈何，紅杏卻早嫁為人婦，如今更是成了寡婦，也是一人獨居。
奇怪的是，紅杏竟然身穿紅色的嫁衣，眼睛還是緊閉著的。這麼晚了，紅杏這般模樣，到底是要幹什麼？
吳天水滿心疑惑，剛想開口詢問，紅杏就開口了：“趕快把床鋪好，我們該歇息了。”這一句話更是讓吳天水摸不著頭腦，難道紅杏這是在暗示自己？可是為什麼要閉著眼睛呢？
吳天水伸出手，試探性地在紅杏眼前晃了晃，沒什麼反應。吳天水內心嘀咕了下，難不成紅杏是夢遊了？
於是，出於紅杏的安危考慮（當地有說法，夢遊時不能被人叫醒），吳天水沒有叫醒她，而是拉著她的手，將她引了進來。
紅杏的手有些粗糙，都是長年累月幹活造成的。不過吳天水並不嫌棄，反而很愛憐。
所幸，今兒這月光明亮，屋內雖昏暗，倒也隱約看得清。吳天水麻利地將床鋪好，而後在一旁護著，順利將紅杏扶了上去，還貼心地為她蓋好被子。
做好這一切，吳天水的心“咚咚”跳了起來，剛剛還沒察覺，現在鎮定之後，吳天水還發現自己的臉特別燙。其實，吳天水對紅杏早有愛慕之意，只是不敢表達出來。一方面是顧及世俗之言，另一個是不知紅杏的心思。
現在，紅杏就躺在眼前，距離如此之近，吳天水難免多想了些。忽然，腦中一個念頭閃過。就在前幾天，吳天水上街時，被一個算命先生攔住，非要給他算算姻緣。那先生是這麼說的：“你的佳人啊，名字帶杏，而且你們的姻緣啊特別奇妙，妙極啊！”
名字帶“杏”，難不成就是紅杏？而且姻緣奇妙，難不成就是今日之緣？正思索間，紅杏竟一把伸出手，拉住了吳天水的衣袖，嘴裡喊著：“天水，你別走，我害怕。”
剛剛是在叫我？難不成紅杏對我也有意思？吳天水內心慌張起來，不知如何是好。最終，吳天水看著紅杏秀麗的面容，躡手躡腳地躺了上去。不料，紅杏竟側過身，一把抱住了她。
次日，紅杏率先醒來，立馬縮到了床角。吳天水也被驚醒，吞吞吐吐說不出話來，“我……昨天……”最終，吳天水咬緊牙關，說出一句有分量的話：“我會對你負責的！”
紅杏並沒有發火，反而很平靜，“你不害怕世俗的目光？”吳天水搖搖頭，“以前怕，但是若有你，我就不怕了。”
紅杏很感動，她沒有看錯人！隨後，她說出了一個秘密，讓吳天水驚訝不已。
原來，昨夜紅杏並不是夢遊到此，而是故意的。這嫁衣也是特意穿上的，還畫了新娘妝，打扮得很精緻。
另外，那天吳天水遇到的算命先生也是紅杏故意找來的。也就是說，這一切都是紅杏策劃好的，目的就是想主動一些，跟吳天水走到一起。
其實，紅杏看得出吳天水對她有心思。而紅杏同樣如此，對他生出了愛意。紅杏與亡夫是娃娃親，沒什麼感情，後來丈夫去世留下她一人，便沒什麼可顧慮的了。不過，吳天水卻遲遲沒有行動，一直將愛意藏在心中。所以，紅杏為了愛情，才策劃了這麼一出。
吳天水聽後，笑了，”看不出來，這麼溫柔漂亮的你還有這樣的小心思啊。說來也怪我，太過懦弱膽小，倒讓你操心了許多。“紅杏也笑了，“操再多的心，只要值得就好。”
就這樣，吳天水和紅杏走到了一起。原本人們就看好這一對，現在更是誠心地送上祝福，這下金童玉女真的合璧了！
吳天水為未來的幸福生活，更加用功讀書了。而紅杏也是個能幹又體貼的女子，家裡大小事務一個人包攬，自己苦些累些，嚐到的卻是幸福的滋味。
後來吳天水沒讓紅杏失望，果真考取了功名，成就了一番事業。不過，吳天水對紅杏的愛意一點沒有減少，反而更深了！他深知，沒有紅杏的賢良，就沒有成功的輝煌。
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