話說古時候在萊州府掖縣，有一男子叫馬大毛。他為人善良但有個毛病，就是做事三心二意。讀了十年書，連個秀才都沒考上，父母年紀大了，無法掙錢供他讀書，日子是越來越難過。18歲的馬大毛，就想找份營生幹掙錢養家。
窮則思變，這本來沒有錯，但錯就錯在他做事三心二意。他看到鄰居張屠夫，每天殺豬賣賺到不少錢。他就去跟張屠夫學屠宰手藝，可才學了一半。他又看到村裡當泥瓦匠的二狗蛋，每次幹活回家，懷裡都揣著滿滿的銅錢。於是他不跟張屠夫學了，又跑去跟二狗蛋學習砌磚蓋瓦的手藝。
他跟二狗蛋學習了一半，又看到村裡的王木匠，給員外家做了幾件傢俱，員外賞了他二兩銀子。馬大毛又覺得做木工掙錢多，他又跑去學木匠。王木匠見他做事三心二意，知道他不是學木匠的料，根本不願教他。馬大毛折騰了三年，是一樣都沒學會，掙不到錢。
現在他21歲了，日子過得窮困潦倒，連個媳婦都沒討到。一天，他看到家裡的米缸空空如也，連下鍋的米都沒有了。他只得厚著臉皮，去他舅舅家借錢買米。他舅舅家離得有些遠，需要走兩個時辰路才能到。等他來到舅舅家時，已經是中午了。
他舅舅黃貴說道：“大毛呀，你怎麼又來了？你就不能認認真真乾點活嗎？老來我這裡借錢，我也沒錢了。”馬大毛說道：“舅舅呀，你就再救救我吧。家裡沒米下鍋了，再借我點錢吧？”黃貴說道：“我也沒錢。你有手有腳，想要錢就自己去掙。”說完忙自己的活去了。
馬大毛則是死皮賴臉的賴在舅舅家，自己跑到廚房找吃的填飽肚子。之後一直纏著他舅舅，黃貴無奈只好再借給他300文錢。說道：“這是最後一次借你錢了，你以後不要再來借錢了，來了我也沒錢借給你。”馬大毛拿了300文錢出來後，嘀咕道：“才借了300文錢夠吃幾天呀？”
他拿著錢到縣城，買了米後就往家走。這時天已經黑了，他趁著有月光繼續往前走。前幾天剛下了雨，地上有些泥濘。走著走著，他發現前面有一亮光。他走過去一瞧，發現是一面銅鏡，正面被雨水沖洗過，映出了月光。
突然，銅鏡亮起了青光，鏡裡還出現了一個嫵媚的女子。女子膚白貌美，身材婀娜多姿，衝他哀求道：“公子，請您救救我。”馬大毛好奇問道：“姑娘是人是鬼是妖，為何會在這銅鏡裡？”女子回道：“奴家姓許名美娘，是個善良的人。
因為生得貌美，被一個惡道人看中。他想佔有我，我寧死不從。他施展陣法把我困在銅鏡裡，以為這樣可以逼我屈服。我在銅鏡裡三年，就是不向他屈服。後來他跟別的道人鬥法，在打鬥過程中銅鏡掉落了，他被別人打成重傷逃跑了顧不上我。
前幾天下大雨把我衝到了這裡。公子你把我救出去，我會好好報答你的。我會刺繡且做出來的繡品能賣高價，公子如果不嫌棄奴家，奴家願意以身相許，以報公子救命之恩。”馬大毛現在窮困潦倒，也沒娶到媳婦，而美色財帛最能動人心。
他在心裡自語道：“如果把許姑娘救出來娶回家，豈不是人財兩得？”於是他不假思索忙問道：“許姑娘，我要怎麼才能救你出來？”許姑娘回道：“銅鏡後面有個陣法開關，你扭轉它就可以關閉銅鏡的陣法，我就可以出來了。”
馬大毛聞言查看了銅鏡的後面，果然看到一個開關。他用力一扭，銅鏡亮出一團青光，隨後青光消失，眼前出現了一位美貌女子，正是許美娘。許美娘向他施禮，說道：“多謝公子救命之恩，我家人都被惡道人害了，如今無家可歸還望公子收留。”
馬大毛心中竊喜，說道：“姑娘不必客氣，既然姑娘無家可歸，那就隨我回家吧。”許美娘衝他點點頭，兩人就往家走。回到家後，馬大毛說道：“許姑娘，你先去我房間休息吧我去做飯。”許美娘說道：“我倆一起做吧，這樣快點。”
兩人很快就把飯做好了，酒足飯飽後兩人就回房休息了。翌日，馬大毛買來了刺繡用的針線。許美娘把自己關在房間裡刺繡，不讓馬大毛看說是怕分心繡不好。過了兩個時辰，許美娘從房間出來，手裡就多了幾件繡品。
馬大毛看過後，直誇許美孃的刺繡手藝好。第2天，馬大毛就拿著許美娘繡的繡品，到縣城去賣。結果是出乎意料地好，繡品都賣出了好價錢。他從縣城買了些生活用品，哼著小曲返回家。
自從許美娘來到村子後，村子接連發生怪事。隔幾天，就會有個人莫名奇怪的死去，看死狀像是被不乾淨的東西，吸光陽氣而亡。村裡一時間人心惶惶，馬大毛也感覺心神不寧，精神一天比一天差，反觀許美娘卻是精神一天比一天好。
馬大毛如今靠賣繡品掙到錢了，想起自己還欠舅舅五吊錢，於是他便去舅舅家把錢還了。在回來的路上，聽到有人喊救命。循聲走去看到一名稚童，掉進了獵戶的陷阱。馬大毛把稚童救上來後，發現他腳受了傷。
馬大毛就揹著稚童把他送回家，稚童的爺爺叫劉阿公年近六旬。見馬大毛把孫子送回來，感激道：“真是多謝這位小哥了，我這孫子就是頑皮。小哥救了我孫子，我送小哥一幅畫以作答謝，還望莫要推辭。”
劉阿公說完回屋拿出了一幅畫，遞給給馬大毛。馬大毛開啟看了看，見也不是什麼貴重的畫就收下了。馬大毛告辭離開後，不小心畫掉到了一灘水中。馬大毛撿起來發現這畫居然遇水不溼，真是奇哉怪哉。
他也沒有放在心上繼續趕路。因為馬大毛送稚童回家耽擱了時間，等他回到村子時已是半夜。他快走到家門口時，看到許美娘鬼鬼祟祟地出了家門。他非常好奇就跟了上去，看到許美娘來到了秦石匠家前。許美娘直接穿牆而過，進入到了秦石匠的房間，這一幕簡直把馬大毛嚇壞了。
馬大毛大著膽子跟了過去，用手在窗戶上戳了個洞。秦石匠屋裡還亮著燭光，他清楚地看到許美娘變成了魑魅魍魎，不停地吸收著秦石匠的陽氣。馬大毛終於明白了，原來村子裡接連發生的怪事都是許美娘所為。他由於害怕後退了兩步，腳踩到了一顆石頭弄出了聲音。
馬大毛大驚，就在這時他懷裡的畫閃了一下光。他就發現自己竟然進入到了畫中，還看到許美娘穿牆出來四處張望，好像看不到自己，之後就看到許美娘回家了。過了一刻鐘，馬大毛從畫中出來。翻牆進入秦石匠家，看到秦石匠已經身亡。
馬大毛心中無比愧疚，他雖然沒有殺秦石匠。可秦石匠的死，全是因為他一時貪心把許美娘從銅鏡裡放了出來。馬大毛看著手中的畫，知道劉阿公肯定不是普通人。於是他連夜趕往劉阿公家，第2天上午他終於趕到了劉阿公家。
稚童卻對他說道：“恩公，我爺爺有要事出去了。他告訴我，如果你再回來的話，讓你在這裡等他一天。”原來劉阿公是一名捉妖師，當馬大毛送他孫子回來時。他看到馬大毛眼圈發黑臉是蒼白，還從他身上感受到一股妖氣。他見馬大毛心地善良，就把自己捉妖的法器山河畫送給馬大毛，讓他能躲過一劫。
第二天，劉阿公終於回來了。馬大毛帶著劉阿公返家，許美娘看到劉阿公就想逃跑。只見許美娘化身成魑魅魍魎，想要穿牆而出。劉阿公開啟山河畫，嘴裡唸唸有詞。山河畫亮出了金光，把許美娘收進了畫中。劉阿公說道：“孽畜，你害了幾條人命，今天定不饒你。”
只見劉阿公繼續唸唸有詞，許美娘被山河畫煉化了，化作黑煙隨風飄散。馬大毛把銅鏡拿給劉阿公看，劉阿公說道：“這銅鏡是捉妖師的法器，不過品質太差了些。以致於時間一久，陣法力量就弱了，所以你才能看到銅鏡裡的許美娘。
而你這人也是，人家說什麼你就信什麼。你只要把這銅鏡拿給道觀裡的道士，或者有佛法的高僧，他們一眼就能看出許美娘是魑魅魍魎。許美娘就斷不可能從銅鏡裡逃出來，還害了村裡幾條人命。切記，以後遇到不懂的事，要問懂得的人。正所謂兼聽則明，偏聽之暗。”
馬大毛說道：“我一定牢記在心。阿公，請收我為徒，我想當一名捉妖師。”劉阿公見他認識到自己的錯且心地也善良，就收了馬大毛為徒。馬大毛經此一事，一心一意跟劉阿公學習。三年後他學有所成，成為了一名捉妖師。他一生降妖除魔，維護正道。
讀故事，明道理：
虛構故事。故事採用了神話元素，借之表達道理傳遞正能量，與封建迷信無關。馬大毛在為人處事上犯了三個錯。一是做事三心二意，缺乏恆心一樣都沒學會。二是誤信人言，沒有向懂的人問清楚情況。三是起了貪念，在誘惑面前守不住本心。
貪為禍端之源，只要在誘惑面前守住本心，才不會招來禍端。
