老虎自200多萬年前在東亞地區出現之後，就迅速擴散至亞洲大多數森林地區，但受限於河流、海洋、山脈等天然屏障，自始至終也沒能走出亞洲。

經過長時間的地理隔絕，現代虎形成了9個不同的亞種，分別是華南虎、孟加拉虎、蘇門答臘虎、東北虎、馬來虎、印支虎、巴釐虎、裡海虎、爪哇虎。

其中後三者在20世紀40年代、70年代、80年代就已經滅絕了，所以現存老虎裡面，就只剩下6種了，那麼這6種老虎裡面，哪種體型最大呢？

華南虎

華南虎是我國獨有的一種老虎，曾經分佈範圍很廣泛，幾乎佔據了大半個中國的森林地區。根據2005年一些科學家對現代虎基因測序的結果顯示，華南虎是現代虎裡面最古老的一支。

由於華南虎曾被大量捕殺，棲息地喪失，已經野外滅絕了，剩下的個體都生存在動物園等人工環境下。

成年之後的華南虎，雄虎體重為130-175千克，頭尾長為230-265釐米；雌性華南虎體重為100-115千克，頭尾長為220-240釐米。

孟加拉虎

孟加拉虎是現存6種老虎裡面，數量最多的，有3000多隻，所以國際上對於孟加拉虎的研究資料，也是最多的。

關於孟加拉虎體型的相關記載有很多，這是一種較大的老虎。20世紀70年代，人們在奇旺國家公園對7只成年雄虎進行體型測量，得出的平均值是235千克。

綜合各研究機構和學者給出的資料來看，成年之後的孟加拉虎雄性體重為175-263千克，頭尾長為260-330釐米；雌虎體重為95-170千克，頭尾長239-268釐米。

蘇門答臘虎

蘇門答臘虎是一種海島虎，僅存於蘇門答臘島上。關於老虎的體型，其實有這麼一條規律，那就是海島裡面的老虎，普遍要比大陸的老虎小很多，無論是蘇門答臘虎，還是已經滅絕的巴釐虎、爪哇虎，都是如此。

成年之後的蘇門答臘虎雄性體重為100-140千克，頭尾長220-255釐米；雌性體重為75-110千克，頭尾長為215-230釐米。是現存世界上最小的老虎，僅次於爪哇虎和巴釐虎。

東北虎

歷史上的東北虎是體型最大的現代虎，許多野史裡面甚至會將其描述成400多千克，而民間也普遍認為它能夠達到350千克以上。

根據2005年一群俄羅斯、印度、美國科學家的研究顯示，1970年是東北虎體型變化的分水嶺。在此之前，東北虎的體型普遍較大；在此之後，受大量個體被獵殺、棲息地減少、近親繁殖、獵物水平等諸多因素的影響，東北虎的體型下降了不少。

成年雄虎的平均體重只有176.4千克，雌虎更小，只有117.9千克。

馬來虎

世界自然基金會給出的馬來虎資料，雄虎平均體重120千克，頭尾長為235釐米；雌虎平均體重100千克，頭尾長為200釐米。

人們曾對登嘉樓州的21只雄虎、16只雌虎進行過體型測量，得出了雄虎的體重範圍是47.2-129.1千克，雌虎的體重範圍是24-88千克之間。

兩組資料，前者的可信度較高，後者受測量個體因數影響很大，因此不能上升到物種高度上作為代表資料。馬來虎是生活在馬來半島上的一種老虎，其體型在海島虎與內陸虎之間。

印支虎

從名字上看，印支虎像是印度的特產，但實際上它只分佈於緬甸、越南、泰國等東南亞國家裡面，其中泰國是它最主要的分佈國家，印度並無印支虎分佈，倒是我國西南邊境的一些地區，有極少量印支虎的存在。

印支虎的體型中等，雄性印支虎成年之後體重為150-195千克，頭尾長為255-285米；雌性體重為100-130千克，頭尾長為230-255米。值得一提的是印支虎的毛色更深，身上的條紋更短、更窄。

綜合6種老虎的體型資料來看，蘇門答臘虎是現存老虎裡面體型最小的，這個沒有爭議。倒數第二的是馬來虎，其次為華南虎、印支虎。

那麼究竟是東北虎第一還是孟加拉虎呢？從2005年那群科學家的研究結論來看，顯然是孟加拉虎的體型更大。但又過去十多年了，東北虎的體型有沒有回升呢？

我相信是有的，比如2021年4月份，一隻2-3歲大的雄性東北虎闖入黑龍江密山市，人們捕捉後對其進行了檢查測量，發現體重已經達到了225千克。

當下的東北虎棲息地，環境已經得到了極大的改善，有蹄類獵物數量也在上升，一隻亞成年虎，就已經有這麼高的體重，我們又有什麼理由不相信東北虎的體型在回升呢？

不過究竟是孟加拉虎的體型較大，還是東北虎的體型較大？仍然沒有確切的答案，有待更新的權威調查結果來告訴我們答案。