五胡十六國時代英雄輩出，北方被異族蹂躪之時，“聞雞起舞”的劉琨在山西求得生存，祖逖率領東晉將士北伐，把疆域推進到黃河附近。在前趙劉聰和後趙石勒的夾縫中也有一位英雄堅守孤城，在孤立無援的情況下多次打退前趙、後趙的進攻，他就是非著名將領李矩。
公元308年，匈奴主劉淵起兵南下的時候，李矩被推舉為鄔主，鄔堡相當於幾個村的聯合體，擁有千人左右自衛的武裝力量，屯兵滎陽。公元311年，當時還在前趙擔任將領的石勒率領數萬大軍進攻滎陽，自以為志在必得。而李矩則認為千人對數萬、優勢在我，他命令眾人躲進山中，將牛馬散落在各處，自己率領士兵埋伏。
石勒大軍到來，看見牛馬自由奔走，以為李矩早已桃之夭夭，士兵則爭先恐後去追逐牛馬。李矩見前趙軍陣型混亂，於是帶領伏兵殺出、喊殺聲震動山谷，李矩兵雖少卻能以一當十。石勒兵雖多卻沒有防備，被打得措手不及、大敗而回，戰場上往往勇氣更重要，而不是人數，冷兵器時代尤其如此。
公元317年，前趙皇帝劉聰派遣堂弟劉暢率領步兵、騎兵三萬攻打滎陽，李矩手下仍然只有千餘人。劉暢見李矩兵微將寡，便派使者勸降，李矩又開始了自己的“騷操作”。他熱情地招待了使者，表示願意投降，還把軍營裡換上老弱病殘給使者看。使者回到營帳告訴劉暢，劉暢大喜、犒勞三軍，大部分將領都喝醉了。
李矩打算趁夜劫營，但是手下計程車兵擔心前趙士兵太多，心存畏懼。李矩便派部將郭誦到鄭子產祠祈禱，讓祠中巫師告訴士兵，今夜劫營時，子產會派神兵助戰。子產是春秋時期鄭國的政治家，而迷信的話即便現在也有人相信，不要說愚昧的一千年前了。將士們聽了巫師的話果然士氣大振，當夜突襲劉暢軍營，殺掉數千名士兵，劉暢亂軍中單身逃出。
公元325年，後趙皇帝石勒派部將石良率領精兵五千攻打李矩，李矩兵少，野戰不能取勝。在內無糧草外無救兵、堅持17年之後，李矩選擇投降前趙，這也是李矩一生最大的“汙點”。不過這也是沒有辦法的辦法，倘若前趙發揮點作用，無異於挑起前趙、後趙硬碰硬，李矩可以漁翁得利。奈何前趙將領劉嶽被圍投降石勒，李矩部將郭默被打敗逃奔建康，李矩完全陷入孤軍作戰的絕境。
李矩僅存的將士密謀投降石勒，李矩無力鎮壓，只能率領部眾南下投奔東晉，隨行只有一百多人，半路上墜馬而死。這位為晉朝守護疆土17年之久的傳奇人物，就這樣結束了自己的一生。
李矩縱然沒有取得衛青、霍去病、岳飛那樣華麗的戰績，但仍然無愧於民族英雄的稱號，因為衛青、霍去病、岳飛能夠北伐成功，得到了整個朝廷、國家的全力支援，而李矩抵抗異族17年，靠的是一腔熱血和當地百姓的支援，朝廷什麼都沒有給，除了一些沒有用的名號，安西將軍、滎陽太守、司州刺史，沒有給李矩發一石糧、一個士兵。
至於李矩南下前投靠前趙，不應該是他的汙點，他的計策在當時是可行的。在山西據守的劉琨也時常藉助鮮卑計程車兵攻打前趙，最應該被批評的是東晉朝廷。在李矩、祖逖、劉琨這些義士奮力抗擊異族的時候，東晉不但不派出支援，還經常掣肘，阻撓北伐。東晉內部更是內亂不斷，不顧北方已經被異族吞併的事實，朝廷上南下士族、江東士族、寒門長期對立、開撕，導致東晉每況愈下。
