練功要做到舒展柔和、園活連貫是習練的基調，其中蘊含著虛實、剛柔、動靜，乃至升降等氣機變化。要做到以上幾點，關鍵是精神情緒要保持中和之性，練功時要做到腳下要實，重心要穩，保持平衡；以腰為軸，上下相隨；知曉節點，節節連貫。能如此，則神清氣爽，體態輕盈，從而達到暢通經絡、調和氣血、強化臟腑、健康心身之效果。
修習八段錦，還要神與形合、氣隨意行、氣到力生，會改變脊椎組織內應力分佈，脊椎生理功能得到最佳化，從而改變、緩解、消除、脊椎功能的衰老退變、重塑病理性肌肉，促進脊椎功能、形成重建生理性的肌肉，以達到正脊健身的目的。
八段錦動作是按照人體形態結構設計的，每式均蘊含調和陰陽之理，所以練八段錦對身心健康有很大幫助。
