當初越王勾踐被圍困在會稽山上，重用范蠡和計然。計然說“知道將要打仗就提前做好準備，瞭解貨物何時為人需求購用就懂得了什麼是貨物，這兩種規律掌握了，那麼各種貨物的流通情況就能看得清清楚楚。所以，歲在金，就會豐收;歲在水，就會歉收;歲在木，就會饑荒;歲在火，就會千旱。乾旱就要備好船隻以防洪澇，有洪澇災害的時候就要備車等待千旱，這是合乎事物發展的道理。逢六年就會遇上一次豐收，逢六年就會遇上一次乾旱，每十二年都會趕上一場大饑荒。出賣糧食，每斗的價格二十錢，農民的利益就會受損;每斗的價格九十錢，從事商人的利益就會受損。從事商人利益受損那麼財富就不會流通;農民利益受損，那麼田地就會荒蕪。糧食每鬥不能高於八十錢，不能低於三十錢，那麼農民和商人都能受益。穀物以平均價格出售，調整物價，關卡稅收和市場供應都不缺乏，這是治理國家的原則。囤積貨物的原理，務求完好的物品，不要有停滿不流通的貨幣。以貨物相互貿易，容易腐敗的貨物不要存留，不敢積案起來等待漲價。討論貨物剩餘或充足的情況，就能知道它貴還是賤。商品昂貴到極點就會反過來趨於廉價，廉價到極點就會反過來趨於品貴。昂貴的時候，要趁機賣出，就像扔棄糞土一樣;低廉的時候，要趁機買進，就像愛惜珠玉一般。要讓財物和貨幣的週轉如流水-樣。”治國十年，國家富裕，用豐厚的錢財去收買兵士們為自己效死力，使戰士們不避箭石奔赴戰場，就像口渴時想喝水一樣迫切，終於報仇雪恨滅掉了強大的吳國，接著揮師北進，向中原諸侯炫耀兵力，成為“五霸”之一。
范蠡已經幫助越王勾踐一雪會稽之恥，喟然長嘆說:“計然的計策有七條，越國用其中的五條就能如願。既然已經施用於治國了，我想把它施用於治家。”便乘著一葉扁舟浮游於江湖之上，改名換姓，到達齊國改名為鴟夷子皮，到達陶邑改名為朱公。朱公認為陶邑處在天下的中心，與各諸侯國的交通便利，位置四通八達，貨物流通交易十分便利。因此在這裡經營產業，屯聚貨物，壟斷居奇，隨時追逐利益，而且隨機應變，而不必苟求於他人。所以，擅長經營生產和貿易的人，能夠擇用賢人，又能把握時效，十九年的時間裡，三次賺取到了千金之財，兩次分發給貧賤之交和遠房的兄弟。這就是所說的君子富有而喜歡施行恩德啊。後來范蠡年老力衰而聽任於子孫，子孫們繼承他的產業，並不斷髮展，最終累積了鉅萬家產。所以談論富有的人時都稱頌陶朱公。
