狐猴的小知識

狐猴是馬達加斯加島特有的鏈球菌屬靈長類動物的一個分支。狐猴一詞來源於羅馬神話中的狐猴（鬼魂或精靈），由於其夜間活動的習慣和緩慢的步調，最初被用來形容細長的懶猴，但後來被用於馬達加斯加島上的靈長類動物。與其他鏈球菌屬靈長類動物一樣，如懶猴、波託斯和加拉戈斯（叢林嬰兒），狐猴與基礎靈長類動物有相似之處。在這方面，狐猴常常與祖先的靈長類動物相混淆，而事實上，狐猴並沒有產生猴子和猿，而是獨立進化的。 由於馬達加斯加的高度季節性氣候，狐猴進化產生的物種多樣性水平可與任何其他靈長類動物相媲美。直到大約2000年前人類到達該島後不久，才發現有雄性大猩猩那麼大的狐猴。今天，狐猴有近100種，其中大多數自20世紀90年代以來已被發現或提升為全物種狀態；然而，狐猴的分類學分類是有爭議的，這取決於所使用的物種概念。甚至更高層次的分類法也存在爭議，一些專家更喜歡將大多數狐猴歸入狐猴亞目，而另一些專家更喜歡狐猴亞目包含所有活鏈球菌，將所有狐猴歸入狐猴總科，將所有懶猴和加拉戈斯歸入懶猴總科。 狐猴的體重從30克（1.1盎司）到9公斤（20磅）的因德里不等，它們有許多共同的、基本的靈長類特徵，比如它們的手、腳和指甲上有不同的手指，而不是爪子（在大多數物種中）。然而，它們的大腦與身體的比例比類人猿靈長類小，並且在與其他鏈球菌屬靈長類動物相同的許多其他特徵中，它們有一個“溼鼻子”（萊茵）。狐猴通常是鏈球菌屬靈長類動物中最具群居性的，與視覺訊號相比，狐猴更多地透過嗅覺和發聲進行交流。許多狐猴的適應是為了適應馬達加斯加高度季節性的環境。狐猴的基礎代謝率相對較低，可能表現出季節性繁殖、休眠（如冬眠或遲鈍）或雌性社會優勢。大多數人吃各種各樣的水果和樹葉，而有些人是專家。雖然許多狐猴有著相似的飲食習慣，但不同種類的狐猴透過不同的生態位共享相同的森林。 18和19世紀的狐猴研究主要集中在分類和標本收集上。雖然早期的探險家們進行了實地觀察，但直到20世紀五六十年代，狐猴生態學和行為的現代研究才真正開始。20世紀70年代中期，馬達加斯加的政治不穩定和動盪最初阻礙了實地研究，1980年代恢復了實地研究，大大提高了對這些靈長類動物的瞭解。杜克狐猴中心等研究機構提供了更多受控環境下的研究機會。狐猴在研究中很重要，因為它們的祖先特徵和與類人猿靈長類動物共有的特徵的混合可以產生關於靈長類動物和人類進化的見解。然而，由於棲息地的喪失和狩獵，許多狐猴物種面臨滅絕的威脅。儘管當地傳統通常有助於保護狐猴及其森林，但非法採伐、普遍貧困和政治不穩定阻礙並破壞了保護工作。由於這些威脅及其數量的下降，國際自然保護聯盟（IUCN）認為狐猴是世界上最瀕危的哺乳動物，並指出，截至2013年，高達90%的狐猴物種將在未來20至25年內面臨滅絕。