摘自《道德經的人生智慧》

老子為什麼那麼厲害，短短五千言的《道德經》讓後人有學不完的人生智慧？在古代科技很落後的條件下探究出如此深邃的“道”，兩千多年前對於有些事情得出的結論，時至今日都有些不可思議，簡直讓人感覺老子具有未卜先知的特異功能。老子在第21章給我們解開了謎底。他站在“道”的高度總結出了認識事物的根本方法。即“道之為物”（21章，以下同），其中有“象”、有“物”、有“精”、有“信”。循著“道”就可以在觀察問題、思考問題和解決問題的時候，抓住事物的本質，從而能夠認清事物的發展規律，預見事物的發展方向，自然不難找到解決問題的辦法。

第一步：洞察其“象”

“道之為物”的第一個特徵就是“象”，即表象。古人經常觀天象來推斷人間的事物，就是利用這個表象。人間萬物的表象非常豐富，比如水可以有冰霜、水、氣霧三種表象，春天細雨綿綿、夏天大雨傾盆、秋天大霧瀰漫、冬天白雪皚皚。植物四季的變化也是常見的表象，春天萬物破土發芽，夏天生長茂盛，秋天果實累累，冬天落葉歸根，覆命進入冬眠。古人認為：觀天象、觀人間永珍，就可以預見人類社會將要發生的變動，這就是古代人預測學的根據。所以古人發明了《易經》來研究人世變化的學問，使看手相、觀面相預測人的未來命運有了根據。可見，觀“象”可以說是人類認識自然和自己的基本手段之一。

第二步：感知其“物”

“道之為物”的第二個特徵是“物”。世界之所以豐富多彩，是因為有不計其數的實實在在的“物”。不同的物體是不同的，世界上沒有完全相同的兩個事物，因此萬物具有永珍，永珍反映萬物。我們身邊的物體，有的用手可以摸到、有的用眼可以看到，有的用耳可以聽到。這些“物”都是實在的存在。有些“物”雖然看不到，但能感覺到，比如空氣無色無味，我們看不到摸不著，但流動起來就會形成風，就能感覺到它的存在。還有些“物”以前看不到感覺不到，但現在用科學手段能夠證實。比如，目前對光子的認識，光子首先是“物”的一種形態，不能因為現代科技還無法觀測到，或者還不能夠測量其質量就否定光子是一種物質。所以，只要我們用心，就能從表象開始，進一步感知千差萬別的“物”。

第三步：探求其“精”

“道之為物”的第三個特徵是，“物”中含有“精”。這個絕妙的“精”字可以從兩個方面理解：一是它含有物質“精華”、“精髓”的意思，就是能反映這種“物”最本質、區別於其它“物”的最核心的東西。只有探求到了“物”中之精華、精髓，才能準確把握這種“物”的發展變化規律。二是它含有“精神”的意思。即，“道”形成的物本身就含有生命力，一棵樹給人茁壯的感覺，說明其生命之“精”非常充足。茁壯的內在含義就是物中有大量的能量存在，這種能量就是老子所說的生命之“精”。探究到物之“精”後，對萬事萬物的把握就從表象進入到了核心，從表面進入到了實質。

　　第四步：掌握其“信”

“道之為物”的第四個特徵就是“信”。這個“信”可以理解成“誠信”，也可以理解成“資訊”，合在一起就是說，任何物質都帶有自己“誠實的資訊”。每種物質都有自己獨特的唯一的誠實資訊，沙漠有沙漠的資訊，水有水的資訊，魚有魚的資訊。有些事物本身，包含著非常明顯的生命製造的資訊，而且很容易被其他生命辨認出來是生命創造的，比如埃及的金字塔，現代人不知道是怎麼建造的，但是每個人都非常肯定它是地球生命建造的，就是這個道理。更深入地講，“道”一旦成為“物”，就是秩序的出現，也是有序的表現，這是“道”的根本特性。這樣我們就能從萬物所提供的，關於其自身獨特的有序的資訊中認識萬物。只有把“象”、“物”、“精”綜合形成的“信”，彙集到人的腦海中，人才能形成對各種事物發展變化規律（即“道”）的全面的認識和準確的把握。

從人類歷史發展的程序可知，人們對於任何事物的認知，開始都是隱隱約約、恍恍惚惚的，但它確確實實地存在。由模糊到清晰，需要我們努力去尋找。例如，我們要到宇宙很遠很遠的地方去，現在恐怕還處於一個恍恍惚惚的階段。但老子告訴我們，不要害怕現在恍恍惚惚，那有很多東西在裡面，其中有象、有物、有精、有信。而經過多年的探索和研究發現，宇宙有很多規律我們沒有掌握，人類能實際抵達的探測距離剛剛到達火星，以後會走得更遠更深。老子所闡述的是多麼深刻而富有哲學性、科學性。

惚恍中成象，恍惚中成物，窈冥中成精，冥窈中有信。老子說：“吾何以知眾甫之狀哉？以此。”我是怎麼知道萬物的程序與變化的呢？就是從認識“道”的這四個特性開始的。任何物都帶有其本身真誠的資訊，就看我們能不能夠讀出來了。諸葛亮能夠借東風，是因為他掌握了天氣變化的規律，因而能夠準確預測天氣，瞭解了老子所說的“象”“物”“精”“信”以後就不足為奇了。隨著人類智力的發展和科技的進步，古代許多神奇的作為，現在來看都很平常了。諸葛亮的借東風和2008年北京奧運會避免開幕式下雨相比，不知要遜色多少倍。現代科技正在研究人類DNA的遺傳資訊，將來用於醫學上，就可以預知一個人什麼時候得什麼病，還可以透過改變DNA的排序避免這個病發生。“道之為物”的四個特徵始終都是客觀存在的，關鍵是看我們的智慧能不能洞察其“象”、感知其“物”、探求其“精”、掌握其“信”。如果一個人能夠具備這種能力、達到這種境界，對有些事物就可以看到它的過去、掌握它的現在、預知它的未來。老子達到了這種境界，所以他是聖人，是先哲。

正所謂：

老聃料事以何神？

預見將來曉古今。

象物信精為法寶，

遵循大道探其真。