1945年4月7日中午，正在執行“菊水特攻”作戰的“大和”號戰列艦，連同護航的“矢矧”號輕巡洋艦、“雪風”號為代表的8艘驅逐艦，航行在九州與琉球群島之間的海面上。接下來在不到兩小時的時間內，美軍第58特混艦隊的386架戰機輪番上陣，將這艘史上最大最強的戰列艦送入了海底。“大和”號在沉沒之前，總計捱了10枚魚雷和24枚炸彈，全艦連同隨行的司令部人員共計2740人戰死。
“大和”號的沉沒徹底標誌了大艦巨炮時代的終結，這些之前曾稱霸海洋數百年之久的海上城堡在與航空兵的較量中完全敗下陣來。不過人們在感嘆“大和”號悽慘命運的同時，不禁會有一絲遐想，如果該艦與美軍戰列艦同臺搏鬥一番，會是怎樣的場景呢？
■彩繪作品，表現的是1945年4月7日，“大和”號與美軍艦載機群戰鬥的場面。
回顧當時美軍方面的決策，還別說，“大和”號還真有與美國戰列艦正面交手的機會。早在4月6日，美國潛艇已經發現了“大和”號編隊的行蹤，並通報美軍第5艦隊司令斯普魯恩斯上將。美方判斷這支日軍艦隊的目的地有可能為沖繩島，但他們暫時沒有采取進攻行動，靜觀其動。
面對日本聯合艦隊的最後精銳也是最強大的戰列艦，斯普魯恩斯不敢掉以輕心，而是做出了兩手準備：首先是命令戴約少將指揮的由6艘戰列艦和大群巡洋艦、驅逐艦組成的登陸火力支援艦隊從沖繩近海迅速北上，待“大和”號編隊南下脫離岸基航空兵保護之後，截斷其返回日本本土的航線，尋找戰機展開炮戰將其殲滅；同時命令米切爾中將指揮的擁有11艘快速航空母艦的第58特混艦隊也做好戰鬥準備，大批艦載機整裝待發，隨時可以出擊從空中進行攻擊。
■美軍第5艦隊司令斯普魯恩斯上將，“大和”號怎麼個死法，掌握在他的手中。
此時，美軍在整體戰局上已處於絕對的優勢，要殲滅以“大和”號為首的“沖繩特攻艦隊”是易如反掌的事情，只不過看怎麼個打法，權衡一下需要付出多大的代價。戴約少將手中的6艘戰列艦分別是“新澤西”號、“密蘇里”號、“威斯康星”號、“南達科他”號、“馬薩諸塞”號和“印第安納”號，前3艘屬於“衣阿華”級，後3艘屬於“南達科他”級，全部是美軍在二戰後服役的新銳現代化戰列艦。這6艘戰列艦共有54門406毫米主炮，如果和擁有9門460毫米主炮的“大和”號進行艦隊炮戰，那必然是一場空前絕後、甚至是會被後世流傳千古的經典對決。
■1945年時的美軍“衣阿華”級戰列艦編隊。
不過冷靜一想，“大和”號又是吃素的嗎？到1945年4月，這艘世界第一戰列艦經過數次改裝，已經進化到了最強的狀態。“大和”的主裝甲帶為厚達410毫米的維克斯硬化裝甲板，並擁有當時各國戰列艦中最大的傾斜角，在2至3萬米的距離上可以抵禦自身460毫米穿甲彈的打擊。而美軍的“衣阿華”級和“南達科他”級戰列艦的主裝甲帶厚度為329毫米，與“大和”號相比差了不止一個檔次。
火力方面，“大和”號的460毫米主炮發射九一式穿甲彈時，在3萬米和2萬米距離上的垂直穿甲能力分別為360毫米和494毫米，對於“衣阿華”級和“南達科他”級有著巨大的威脅。另外，“大和”號主炮的射程高達42公里，“衣阿華”級的主炮射程為38公里，“南達科他”級主炮則更短，
也就是說在不考慮空中力量的前提下，如果進行傳統炮戰正面硬剛，就可能出現這樣的情況：美軍的新銳戰列艦在常規作戰距離上不是“大和”號的對手，而“大和”號主炮只要命中，很可能就會對美軍戰列艦造成致命傷。
■世界最強戰艦“大和”號，火力和防護都優於同時期的美國戰列艦。
雖然在實際中，美軍戰列艦具有很多其他的優勢，比如掌握戰場主動權，火控佔優，尤其是具有6比1的數量優勢，但這並不能轉化為絕對的勝勢。美軍高層其實很清楚，“大和”號是塊超級難啃的骨頭，加上日本人不要命不怕死的秉性，讓美國大兵們與皮糙肉厚、火力恐怖的世界最強戰艦進行傳統炮戰，絕對是具有犧牲精神的戰法。
美國人記得，甲午戰爭中，日本聯合艦隊對海戰中打不沉北洋水師“定遠”、“鎮遠”兩艦始終耿耿於懷，這就是重甲防護的威力。德國人的“俾斯麥”號也有同樣的效果，英國人費了九牛二虎之力也打不沉，最後前者為了避免更多傷亡採取了開啟通海閥自沉，都充分證明在傳統炮戰中那些防護超群的鉅艦並不是那麼好擊沉的。
反過來，如果美國人稍有不慎被“大和”號咬上一口，結果就可能是災難性的。“胡德”號被德國人一炮銷魂的戰例就是典型例子，況且對手是比“俾斯麥”號更為強悍的“大和”號，這使得美國艦隊每個人都不敢麻痺大意。補充一點，“大和”號旁邊還有“雪風”號這種“開掛”的祥瑞艦伴隨，如果美國戰列艦捱上它一兩枚魚雷，日子也不好過。
■1945年4月7日，遭受美軍艦載機攻擊的“大和”號。
我們不知道斯普魯恩斯是否進行了複雜的思想鬥爭，畢竟擊沉“大和”號無論對於美方戰列艦部隊還是航母部隊都是一項偉大的殊榮。但很明顯，他並不想付出無謂的損失，甚至是遇到陰溝翻船的情況——如果美軍戰列艦部隊運氣不佳，在炮戰中被“大和”號佔到便宜，被擊沉一兩艘戰列艦，那真是得不償失。即使順利擊沉“大和”號，估計也得付出一兩艘戰列艦被重創的代價，斯普魯恩斯大概認為這樣的損失也根本沒必要。按照美國人的思維，比起代價沉重的“名垂千古”，還不如選擇最穩妥的方式，於是他最後給了米切爾中將那個著名的回覆：“你上！”
■彩繪作品，美國人選擇了用最小的代價，將世界最強戰列艦送入了海底。
“大和”號的命運，就此註定，全世界大艦巨炮的愛好者們，也因此失去了一場本可以津津樂道的經典大海戰。
如果要怪，那就怪斯普魯恩斯吧。
可能二戰美軍對此論斷不太樂意，這鍋讓斯普魯恩斯來背也確實有點冤，可誰讓美國戰列艦不爭氣呢！6艘主力戰列艦群毆“大和”號，還真沒有絕對的勝算，搞不好就讓它溜到沖繩島灘頭去了。
■美國人出於謹慎和務實，最後沒有讓圖中的景象實際發生。由於沒找到“衣阿華”級在二戰中主炮開火的彩圖，所以用一張現代的圖來代替，場面也差不多。
