這段時間，因為皇后和皇貴妃打的一個賭，幾乎全國各地的偷兒都到了京城。
事情是這樣的。有人上貢了一顆稀世珍寶養顏珠。傳說這顆養顏珠對女子的容顏保養有奇效，每天只要放到臉上滾動三次，女子的肌膚就會白裡透紅，嫩滑晶瑩，毫無瑕疵。
這樣一個寶貝，後宮佳麗誰不想要？皇后娘娘是國母，按理說，養顏珠應該優先給她。不過，皇貴妃是皇上最寵愛的，在皇帝面前撒個嬌，皇帝就只好和皇后商量，割個愛如何？
皇后思量再三，就和皇貴妃打了一個賭，把養顏珠藏到皇家寶庫裡，十天為期，誰請的神偷把寶珠偷到了手，寶珠就歸誰。如果誰都偷不到，那就毀了它。
寶珠放到了守衛深嚴，機關重重的皇家寶庫後，皇后和皇貴妃便開始了層層選拔神偷。最終，皇后選中了怪偷南宮沅，皇貴妃選中了妙手空空兒司馬義。
十天之期開始了。南宮沅和司馬義商量，為了不起衝突，每方各偷一天。至於誰先開始，猜拳做決定。
司馬義手法絕快，猜拳獲勝，首先出馬。
夜深人靜之後，司馬義來到了寶庫。誰知，寶庫守衛太森嚴，他想盡了法子都進不去，只好怏怏地回來，再想辦法。
第二天，換成了南宮沅出馬。他倒是有辦法進寶庫，但寶庫裡面機關重重，南宮沅差點把命丟在裡面，同樣鎩羽而歸。
就這樣一連過了八天。司馬義空有一身破除機關的本領，但連寶庫都進不去。南宮沅進寶庫倒是不難，但面對複雜的重重機關又束手無策。
眼看最後的期限就要到了，司馬義找到了南宮沅，說:“我們合作吧！那樣一顆絕世寶珠被毀了怪可惜的。”
南宮沅也有此意。於是二人合作，順利地進入寶庫，破除機關，將裝有寶珠的寶盒偷了出來，交給了皇上。
皇上沒有說話，皇后和皇貴妃也沒有吭聲。
司馬義和南宮沅十分不安。原先說好了是各行其事的，如今雙方合作偷到了寶珠，還不知皇后娘娘和皇貴妃要怎樣的生氣爭執呢！
誰知，過了一會兒，只見皇帝使了一個眼色，皇后娘娘和皇貴妃竟爭著誇獎起兩人來。兩人都沒有一點生氣的樣子，還口口聲聲說要好好地獎賞他們。
見司馬義和南宮沅一頭霧水，皇帝打開了寶盒給二人看，寶盒裡面裝的竟是一塊石頭。
這時皇上才告訴兩人，本來就沒有什麼養顏珠。之所以這麼做，是因為朝廷得到密報，有人暗中勾結了敵國南詔。勾結者有密信深藏在南詔皇家密室裡。為了查出勾結者，必須要有神偷去偷出密信來，於是精心設計了這一出。
當即，皇帝便獎賞了不少金銀財寶給兩人，並許諾，事成之後，還有豐厚的獎賞。對外則宣稱，司馬義和南宮沅偷珠失敗，寶珠被毀，二人被責罰後趕出了皇宮。
出了皇宮後，司馬義和南宮沅便日夜趕往南詔國。終於在兩個月後到達了目的地。
兩人只是稍稍休息了一下，便立即商量，如何偷密信。
南宮沅之所以被稱為怪偷，是因為他會一種變形的本領。披上鳥羽，能變飛禽；披上毛皮，能變貓狗……因此讓他去檢視情況最合適。
司馬義一雙手妙絕天下，無論什麼機關都難不住他，因此進了密室之後，就只有靠他了。
二人商量好後，南宮沅便披上了鳥羽，先去檢視一下南詔皇宮的情況。
南宮沅一去就是一天一晚，把司馬義急得坐臥不安。這一路走來，倆人意氣相投，言語相得，都是劫富濟貧，俠字當頭的真好漢，二人惺惺相惜，早已結為了異性兄弟。
一直等到第二天的晚上，南宮沅才滿頭大汗地跑了回來。告訴司馬義說，他先是變作飛鳥，在空中查看了一下，大致確定了密室的方位之後，又變成了一隻貓，去細細勘查了一番。
之所以耽擱這麼久，是因為他變的那隻貓被南詔皇帝的一個妃子看上了，竟想把他捉住拿來養。要知道南宮沅變化的東西只能維持兩個時辰。兩個時辰過後，必定會現出原身。
南宮沅是好不容易才逃出來的。
南宮沅把密室的方點陣圖畫了出來，二人細緻地研究了半晚上，做好了充分的準備，第二天晚上便來到了皇宮裡。
司馬義不會變化，但內力深厚，輕功極好。南宮沅則變化成了一隻貓在前面探路，二人一路順利地來到了密室。
到了密室前，南宮沅先是現出原身，故意發出聲響，去吸引密室守衛的注意。等守衛分出人手去追他時，則迅速披上貓皮，變化成貓，擺脫守衛。司馬義則趁此機會，如同一縷輕煙，滑進密室之中……
司馬義技藝高超，動作迅速，十分乾淨利落地破除了機關，找到了密信，揣在了懷裡，等候在密室門邊，等著南宮沅再一次引起騷亂，便趁機出去。
等了半個時辰左右，終於密室門口傳來了動靜，有人在大喊“捉住他……”接著便是凌亂的腳步聲……司馬義趕緊趁機溜出了密室……
回去後，司馬義冒著生命危險躲過了搜查，等了三天，一直沒有等到南宮沅回來。出去一打聽，說是南詔皇宮裡打死了一隻貓，那隻貓死後竟然變成了一個瘦瘦小小的男人……司馬義心如刀絞，只得一個人回到了皇帝面前覆命。
皇帝拿到了密信，十分高興，得知南宮沅死在了南詔，還流了幾滴眼淚，稱讚道:“真乃義士也！”
看了一眼密信後，皇帝的臉色沉了下來。沉吟了一會，皇帝命人送來了一杯酒，很有誠意地感謝司馬義。司馬義接過了酒一飲而盡。
帶著皇帝給的厚賞才出了皇宮，司馬義突然就生病了，而且一天比一天重。司馬義趕緊去找江湖中最有名的郎中胡一帖。
胡一帖診了半天脈，才斷定司馬義是中了一種十分罕見的叫嵐冰的毒。還說，要不是司馬義內功深厚，中了嵐冰最多隻能活三天。
胡一帖沉吟了半天，又說:“太奇怪了，嵐冰只有皇家才有，你為何會中這種毒？”
司馬義立刻就想起了那杯酒，只有苦笑。他怎麼也想不通皇帝為什麼要卸磨殺驢。
胡一帖說，他的本領只能讓司馬義減輕一點痛苦，多活一段時間，要想解毒，只有皇宮中的那顆深海鮫珠。
司馬義不由得又苦笑起來。如果是他身體沒毛病的時候，還有機會去偷一偷深海鮫珠，如今他這個樣子，連走路都困難……還是回去等死吧！
司馬義回到了家，萬念俱灰地躺在了床上，閉著眼睛等死。誰知這天，一個他做夢都想不到的人出現在了他面前。南宮沅來了，他竟然沒死，活著來找他這個大哥了。
司馬義激動得落下了眼淚，南宮沅也是眼泛淚花。他告訴司馬義，他會一種閉息功……假死離開亂葬崗後，他本來想馬上來找司馬義的，只是傷勢太重了，他不得耽擱了一些時間……
等他追著司馬義到京城後，司馬義又已經離開了。
“大哥，京城有個大熱鬧，三皇子被關了禁閉。要知道，他可是皇帝最愛的兒子，和太子鬥得死去活來的，這次不知是什麼原因惹惱了皇帝老兒……嘿嘿，趁著亂，小弟我到三皇子府走了一遭，順便撈了點寶貝。大哥，你看，深海鮫珠！聽說可以解百毒。我想著我們兄弟常在江湖飄，興許需要這個……”南宮沅正興奮地說著，突然停住了，驚訝地看著激動得淚流滿面的司馬義……
服下了深海鮫珠後，司馬義很快就恢復了健康。這時他也明白了皇帝為啥要給自己下毒。那封密信是三皇子寫的，可皇帝不想殺三皇子……於是就擔心他看過了密信，把三皇子和敵國勾結的事情宣揚出去，讓皇帝不得不殺三皇子……但是要是當時就把他殺了，肯定會惹人非議，所以就給他下了毒……
時光飛逝，轉眼兩年就過去了。這天，司馬義突然聽到一個訊息，皇帝中了嵐冰毒，要三皇子把深海鮫珠拿出來解毒，可三皇子怎麼也找不到那顆鮫珠……後來，皇帝和三皇子都沒了，太子即了位……
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