作者：向敬之
出版：上海三聯書店
索額圖是康熙一手培育的倚信重臣，先為保和殿大學士，後任領侍衛內大臣，是太子的叔姥爺，也為太子集團的謀主。
他先在立太子之初，利用康熙實施嫡長子皇位繼承製的急切心理，“懷私倡議”（《清史稿·索額圖傳》），將太子的服輿俱用黃色，一切儀注皆與皇帝相似。
所以，康熙認為太子胤礽的驕縱，是索額圖造成的。他忘記了索額圖只是“倡議”，而決定權在自己和太皇太后孝莊的手中。索額圖“懷私”，是想把外侄孫扶上皇位。而康熙照樣“懷私”，早已把胤礽視為後繼之君，預設甚至縱容其僭制之舉，而嚴重忽視了對胤礽的道德教育，導致胤礽心理變態，皇儲之爭亦愈演愈烈。
康熙在四十七年九月丁丑第一次廢儲時，在詔書中強調：胤礽“不法祖德，不遵朕訓，惟肆惡虐眾，暴戾淫亂，難出諸口”（《清聖祖實錄》卷二百三十四，康熙四十七年九月丁丑）。康熙承認自己“包容二十年矣”，卻不反省包容的遺禍。
由於康熙不理智、無原則的寵愛與縱容，導致胤礽“專擅威權，鳩聚黨與，窺伺朕躬，起居動作無不探聽……更有異者，伊每夜逼近布城，裂縫向內竊視。從前索額圖助伊潛謀大事，朕悉知其情，將索額圖處死。今允礽欲為索額圖復仇，結成黨羽，令朕未卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧。似此之人，豈可付以祖宗弘業！”（《清聖祖實錄》卷二百三十四，康熙四十七年九月丁丑）
在康熙看來，皇長子胤禔所舉報的“帳殿夜警”事件，為太子胤礽意欲為叔姥爺索額圖復仇，此事嚴重威脅到自己的生命安全。
康熙一時間怒不可遏，痛斥胤礽不忠不孝，但當聽聞已被拘禁的胤礽透過負責看守的胤禔、胤禛轉奏的申辯“皇父若說我別樣的不是，事事都有，只是殺逆的事，我實無此心”（《文獻叢編》第三輯《允禩允禟案·秦道然口供》）後，康熙甚感欣慰。
胤礽張狂，但明白索額圖死後，康熙是他最後的救命稻草。他絕不會在力量不如康熙帝和反太子派時圖謀不軌。即便他第二次被廢，被舉報與步軍統領託合齊、刑部尚書齊世武、兵部尚書耿額等“結黨會飲”時，也是胤禩集團骨幹成員輔國公景熙的密報。
胤礽自辯清白，康熙把這一切，荒謬地反覆解釋為胤礽“忽為鬼魅所憑，蔽其本性”（《清聖祖實錄》卷二百三十四,康熙四十七年九月己丑），“為鬼物憑附，狂易成疾”（《清聖祖實錄》卷二百三十四,康熙四十七年九月丁酉），但又歸罪於“索額圖、常泰，交通設謀”，索額圖曾經陰謀利用自己在朝中的影響力，廢黜康熙，另立胤礽。
索額圖死後，胤礽毫不收斂，更加瘋狂，讓康熙感到了前所未有的恐慌：害怕胤礽“欲為索額圖復仇，結成黨羽，令朕未卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧”。
康熙對令其失望已久、好不爭氣的胤礽廢之又立，立之又廢，卻絲毫不審視和反思胤礽日益變態、毫無收斂的行為，而是一味地炫功自己對胤礽至愛至極，親自教育，以祖宗為典型，教他如何守成，如何用兵，教他學習經史，成敗案例，卻始終不分析胤礽“人心盡失”的根源。
源於此，索額圖成了康熙託付輔政太子不成功的罪魁禍首。其罪禍，要遠甚於當初他不怕犧牲、請辭肥缺地幫助康熙剷除的鰲拜，甚至遠甚於挑起三藩之亂差點結束了大清王朝的吳三桂。
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