唐朝天寶年間，有一個姓紅名爽秋的書生，頗有才名，深得時人敬重。有一位姓侯的退養官員，看重紅爽秋的才學，把小女兒早早地許配給他。十八歲那一年，紅爽秋娶回了後氏，過起了甜甜蜜蜜的夫妻生活。
但是，好景不長，不到一個月，夫妻二人便發生了爭執。事情的起因也是莫名其妙，後氏覺得煩躁不安，說話很衝。紅爽秋年輕氣盛，聽了不舒服，言語上也不客氣起來，一來二去，越說越僵，小夫妻二人便大吵了起來。
婆婆聞訊趕來勸架，才將吵紅了眼的夫妻二人勸和。這以後，兩人總是因為莫名其妙的事情，吵了起來，要麼是一句無關緊要的話，要麼是一件雞毛蒜皮的小事。紅爽秋是讀書人，有時候不做聲，無奈後氏在面前不住地啐啐念，他忍無可忍之下，便和後氏口角起來。
後氏也不是不講理的潑婦，待人接物溫順有加，對待公公婆婆也十分孝順，從來不會高聲說話，對待下人也客客氣氣的，就是橫豎看紅爽秋不順眼，總是在雞蛋裡挑骨頭。
端午節那一天，老丈人派人送來書信，接小夫妻倆去他家過節。兩人到了後，後氏陪母親在屋裡嘮叨家常，老丈人和紅爽秋坐在書房裡閒聊。
老丈人心細，發現紅爽秋臉色不好，便詢問起來。紅爽秋尷尬地笑了一笑，拿言語岔開。老丈人說道：“我們也不是外人，遇到什麼不開心的事，不妨說給我聽。”紅爽秋便吞吞吐吐地講了起來。
原來，小夫妻倆出發時，為帶什麼禮物的事情，又吵了起來。紅爽秋窩了一肚子的氣，臉色自然好不起來。
老丈人微笑著說：“小夫妻過日子，彼此要謙讓，切不可傷了和氣。”紅爽秋便將後氏總是和他吵架的事情講了，說兩人性格不合。老丈人皺眉說：“不會呀，我找人算過八字，你們兩人八字相合，算命先生也說是命裡夫妻，再說了，我女兒在家裡從來不發脾氣的，怎麼會吵鬧不休？”
老丈人留小夫妻倆住宿一晚，私下裡找到老伴，講了夫妻二人經常鬧彆扭的事情，讓她勸一勸女兒。晚上，後氏陪著老母親，母女兩人依偎在床上，滔滔不絕地說起體己話。找了一個恰當的時機，老母親詢問女兒，為何和紅爽秋吵鬧不休？這不是影響夫妻之間的感情嗎？
後氏收住笑容，嘆了一口氣，說道：“我也不知道為什麼，反正只要和他在一起，心裡莫名其妙地來氣。我也知道這樣不好，卻無法控制住自己，那個時候的我，感覺不是自己。”老母親便把這話對老頭子講了。
老丈人也對紅爽秋講了，讓他去找高人算一算，家裡是不是有什麼不乾淨的東西，導致夫妻二人不和睦。
紅爽秋聽進了心裡，聽說嶗山住著得道高人，洞悉陰陽之事，便騎著馬，不遠千里趕到嶗山，拜訪老道。老道白鬚飄飄，穿著白色衣衫，頗有仙風道骨的模樣。
紅爽秋訴說了自己的苦惱，老道微微一笑，說道：“你們夫妻二人，被月老拴過紅繩的，是命裡夫妻。之所以吵鬧不休，是因為月老的疏忽，這事只有月老能夠解決，你去找月老吧。”紅爽秋尷尬地笑笑，說道：“我一介凡夫俗子，哪裡見得著月老？”
老道微微一笑，摸著白鬚說道：“這個容易，待我助你一臂之力，你且閉上眼睛。”紅爽秋依言，閉上眼睛，身子猛地飄了起來。大約一盞茶的功夫，耳邊傳來老道的聲音，“睜開眼吧。”
紅爽秋睜開眼，發現自己置身在一座宮殿一般大小的大房子裡，窗外雲霧繚繞。屋子裡到處都是紅線，像蜘蛛網一般，讓人眼花繚亂。他向裡端走去，忽然聽見鼾聲，循聲望過去，只見角落裡躺著一名老頭，正在酣然大睡。紅爽秋估計此人就是月老，便把他推醒。
月老睜開睡眼，驚問道：“你是誰？為何擅闖我的寶地？”紅爽秋便把此行的目的講了，讓月老找一找原因。月老問了他們夫妻倆的名字後，來到屋子中間，找到一根紅線，忽然驚叫道：“原來如此，都怪我那天喝醉了酒，疏忽大意了。”
紅爽秋走過去一看，只見紅線的兩端，一端拴在自己的腳踝上，另一端纏繞在後氏的小腿上。月老說：“紅繩應該拴在腳踝上，我那天喝醉了，隨手把紅線一拋，纏繞在小腿上了。她的小腿被紅線緊緊地纏繞，血脈不暢，故此會莫名其妙地發火。”紅爽秋板著臉說：“你的一時疏忽，導致我夫妻不和，真是豈有此理！”
月老羞愧不已，乾笑兩聲，說道：“都怪我，不好意思，都怪我！我這就把紅線改過來。”說罷，月老伸手把紅線解開，拴在後氏的腳踝上。
這時，耳邊傳來老道的聲音，“事情已經解決，你回來吧。”他趕緊閉上眼，身子便飄了起來。不一會，到了老道面前。
紅爽秋向老道道了謝，急匆匆地往家裡趕去。回到家裡，他把後氏按在椅子上坐下，掀起她的右腿褲腳，發現她的小腿上，果然有幾道細細的勒痕，不仔細看，很難發現。
後氏笑著問：“你在幹嘛呢？”紅爽秋心裡一喜，要是以往，後氏又開始板著臉數落起來，但是現在，明顯地不一樣了，面帶微笑，性情溫和。紅爽秋便將這次奇遇講了，後氏根本不信，笑他胡言亂語。
這以後，後氏再也沒有數落過紅爽秋，兩人不再吵架。有時候，紅爽秋故意數落後氏，後氏總是忍著，實在忍不住了，便起身走開。
大半年後，紅爽秋檢查後氏的右小腿，發現上面的勒痕已經消失不見了。
本故事採用了神話元素，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。
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