經濟學上有個名詞叫做“重複博弈”。當發生有限次博弈時，只要鄰近博弈的終點，博弈雙方就會採取不合作的策略。
現實世界中，所有真實的博弈只會反覆進行有限次，沒有人知道博弈的具體次數。既然不知道什麼時候結束博弈，那麼這種相互的博弈就一定會持續下去，博弈雙方往往會採取合作的方式，實現階段性的成功。從博弈的角度出發，只要博弈雙方仍然存在繼續合作的機會，背叛將會受到抑制。
兩個陌生人會為了一點小事而爭吵，可是如果他們互相認識，就會相互謙讓。這正是人們之間的一種“不定次數的重複博弈”。熟人之間交往關係的重複造成“低頭不見抬頭見”，因此使得自私的主體之間走向合作。重複博弈中，合作的長期效能夠糾正人們短期行為的衝動，為了以後長期利益考慮，必須維持好周圍人的人際關係。
旅遊景點、車站附近的商店，因為商家和顧客沒有“下一次”的博弈機會，旅客因為這個店質優價廉而重複光臨的可能性很小，因此大部分人採取“一錘子買賣”。一次性買賣往往發生在雙方以後不再有買賣機會的時候。而以“回頭客”為主要顧客的廠商，因為“重複博弈”的原理，他們一般會採取薄利多銷的行為使得雙方能繼續合作下去。
