1949年10月1日，新中國成立，這一神聖時刻被永久銘記。鮮為人知的是，開國大典原本是計劃定在上午十點，可卻改在下午三點舉行，這是為什麼呢？
1949年，中國發生翻天覆地的變化，英勇的人民解放軍以摧枯拉朽之勢渡過長江，橫掃華南地區的蔣軍殘兵。蔣氏不時往返廣州、重慶等地，安全形勢依然嚴峻。首先，蔣軍在北平隱藏潛伏大量特務，蔣軍命令他們進行各種暗殺、爆炸、縱火等罪惡活動，企圖阻撓。當然，蔣氏也知道，單靠這些蝦兵蟹將是撲騰不了多大浪花的，要想真的阻止我方舉行大型活動，還得靠有效的軍事行動。
那什麼樣的軍事行動才有效呢？華北華中東北地區透過三大戰役，早就把蔣軍大部隊消滅得乾乾淨淨，地面上是不可能有什麼作為了，蔣氏唯一還有一點把握的就是依靠他的王牌——空軍力量。蔣氏經過抗戰和三年解放戰爭，獲得美軍巨大的武器裝備和資金物資的支援，尤其組建了一支當時遠東地區數得著的空軍力量，擁有大量美軍先進的戰機和美軍一手調教出來的飛行員，這是當時我軍所沒有的。
此時，華東地區的沿海島嶼還大部掌握在蔣軍手中，一些面積比較大的群島，都建有大型機場，可以供大型轟炸機起降。蔣軍的空軍不時還執行對解放區的重要城市進行轟炸。因此，利用轟炸機對開國大典進行破壞，是完全可以預見的。
我方對蔣軍的破壞企圖也是有充分認識的，並高度重視，為此展開不懈的應對措施。北平解放後，組織就立即開展挖敵特抓治安的工作，以高超的智慧，充分發動人民群眾，不斷挖出那些以各種身份隱藏下來的敵特，開國大典前夕已經逮捕抓獲幾千名特務，瓦解大量破壞企圖，有力保證了開國大典的籌備。
為應對蔣軍空軍的威脅，我軍也進行了周密的安排，首先組建人民軍隊新兵種——防空軍，利用為數不多的防空武器，重點保衛北平、上海這樣的特大城市。其次，充分發揮人民空軍的力量。儘管此時，新生的空軍從裝備上無法與蔣軍空軍相比，手中僅有的飛機大多還是抗戰勝利後繳獲的殘破日本飛機，效能落後老舊，以至於開國大典閱兵儀式的設計方案中，一直都沒有計劃飛行編隊。
僅有的戰鬥機當時要擔任空中警戒任務，後來在朱、彭等人的建議下才同意的。這樣以來，這些寶貴的戰鬥機不僅要擔負空中警戒，還要編隊參加受閱，可想壓力多大。
但是，人民空軍的勇士個個懷著對新中國的熱愛，毅然宣誓，要用生命保衛大典的勝利進行。他們甚至全體簽訂“生死狀”，發誓，一旦在飛行中出現不可控制的故障，絕不跳傘逃生，而是竭力將飛機駛離開國大典上空，駛離市中心。
一旦發生敵機來襲，就誓死與敵機同歸於盡，不惜以“撞機”的方式，將敵機消滅在北平外圍，不讓一架敵機漏網。
如果蔣軍空軍要想轟炸開國大典，就必須利用距離北平最近的舟山機場的中型轟炸機，這種中型轟炸機，從舟山飛往北平，需要花費三個小時。但是這種飛機有個致命缺點，就是夜航能力差，尤其夜間長途跋涉飛行，極易發生意外事故。
如此一來，如果開國大典舉行時間選擇恰當，這些飛機即使要飛到北京，也不得不面臨“摸黑回去”的困境，就能極大地給蔣軍制造麻煩。聶榮臻據此提出建議，將原計劃10月1日上午10時舉行的大典，改到下午3點，這樣一來，蔣軍轟炸機即便躲過我人民空軍的打擊，也不得不在夜色中飛行，搞不好就自己掉下來了！讓蔣氏血本無歸。
聶榮臻的建議得到批准，開國大典定於下午舉行。正如聶榮臻預料，蔣氏權衡利弊得失之後，取消了轟炸破壞大典的圖謀。他不僅怕自己落得更大罵名，更害怕雞飛蛋打得不償失。聶榮臻的建議極具眼光，同時那些簽下“生死狀”的空軍飛行員，同樣心中有丘壑，肩上有擔當！
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