在非洲西部，生長著一種多年生木本攀緣植物，這個植物的種子在十九世紀五十年代以前被當地的人們稱為“裁判豆”，如果懷疑一個人犯罪，就會讓他喝下毒扁豆汁，如果他“有罪”，他會死掉，如果他“沒罪”，他會出現嘔吐，但不會死掉。也被當地的民間團體稱為“神之審判”。它真的有這麼神奇嗎？其實也是這個“裁判豆”使得人們發現了毒扁豆鹼。
“神之審判”是真的嗎？
其實所謂的“神之審判”是因為“裁判豆”中含有可能致死的毒素，而這種毒素如果一次性喝下會刺激消化道導致嘔吐，嘔吐反而會導致毒物排出，這樣反而不容易中毒。但是心虛的人反而因為害怕不敢一口喝完，而是小口慢飲，這樣就不容易引起嘔吐，反而喝了很多導致中毒死亡。
1846年，這一現象被英國軍醫發現，並記錄下來。這些文獻引起了一些藥學研究者的注意，透過提純，化學家們在毒扁豆中提取到一種粉末，取名為“依色林”，後來有人經過提純後得到毒扁豆鹼。隨後，科學家們發現毒扁豆鹼可以降低眼壓、測定和治療眼部疾病，並且還可以治療重症肌無力，但是也存在著很大的副作用。
從毒扁豆鹼到新斯的明
1931年，埃斯克林曼在毒扁豆鹼的結構母核上合成了一種縮瞳效果更好的藥物，那就是新斯的明，同樣作為可逆性的膽鹼酯酶抑制劑，新斯的明的應用比毒扁豆鹼更為廣泛，還可以用於重症肌無力、術後腹氣脹、尿瀦留等。藥物化學家們後續開發了更多的藥物。在使用這些藥物時要注意以下幾點：
在醫生醫囑下使用
作為可逆性的膽鹼酯酶抑制劑，不建議將其用於心臟病、腸梗阻、泌尿道梗阻、癲癇、甲亢等病人，以防加重病情，所以要在醫生的評估下使用。
警惕過量
如果藥物用量過大會導致噁心、嘔吐、腹瀉、流淚、流涎，嚴重者甚至出現昏迷、語言不清、焦慮不安、恐懼、驚厥、共濟失調等症狀。更有甚者出現膽鹼能危象、心臟驟停等可能致命的症狀。所以如果服藥期間出現上述可疑症狀應立即停藥就醫，醫生可能會根據情況使用阿托品進行解救，緩解中毒症狀。
結語
雖然與“神”無關，但是作為“裁判豆”的毒扁豆給我們帶來了很多好的治療藥物，為青光眼、重症肌無力等患者帶來福音，也是一個不錯的寶藏。
作者：
株洲市二醫院藥劑科副主任 劉隆臻
參考文獻：
1.中華醫學會神經病學分會神經免疫學組,中國免疫學會神經免疫學分會.中國重症肌無力診斷和治療指南2015[J].中華神經科雜誌,2015,11:934-940.
