建了章華宮，造了章華臺，按楚靈王的意思，就要邀請各國諸侯前來觀賞。但毛想想好了，誰閒著無事，大老遠跑到你楚國來？又不是朝見進貢的季節，更不是諸侯會盟的時候，連楚靈王也覺得發出通知請各諸侯來是不大現實。
至少得讓一個諸侯來過，否則太沒有面子了。楚靈王下定決心，他把各諸侯國挨個看了一遍，最後認為，應該讓魯國的國君過來，因為魯國是全世界最講禮的國家，對這樣的國家，一定要在禮義上讓魯國心服口服。
那就把魯國請過來吧，讓他在章華臺上看看楚國的禮義有多麼偉大。楚靈王決定了。
出使魯國的是太宰蒍啟強，這是本書必須要講的一位楚國牛人，如果給春秋牛人們弄個辯才榜的話，這位蒍啟強先生應名列前三！
蒍啟強，生卒年不詳，羋姓，蒍氏，名啟強（啟彊），楚靈王時期的楚國太宰。可以說，在楚靈王時期，楚國公族大夫們中，蒍氏家庭是牛氣沖天的，楚靈王共重用了蒍罷（令尹）、蒍啟強（太宰）、蒍洩（大夫，將軍）等人。
蒍啟強是一位巧言善辯的智士。早在公元前549年，當時正是楚晉爭霸最熱期，楚康王意欲與齊聯盟，派蒍啟強為代表出使齊國。一頓利害陳述，很快與齊國達成共識，結成聯盟。
到了公元前541年，楚靈王即位後，任命蒍啟強為太宰，掌管國家典籍，輔佐楚王治理國家，在楚國官吏體系中排名僅次於令尹，屬於楚國政壇上的核心人物之一。
早在前面楚靈王本想耍個無賴，想趁娶晉國公主之際，將送親的晉國中軍帥韓起、晉國最有的大夫叔向等人給扣留時，當時楚靈王打算砍了韓起的腳讓他替楚國守城門，閹了叔向讓他做楚國內宮太監。
滿朝文武明知楚靈王胡來，但沒有人敢吱一聲，就是這位蒍啟強，反話正說，提及韓起之下有趙成、中行吳、魏舒、範鞅、知盈，叔向之下有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇等，告訴楚靈王，晉國人材濟濟，搞掉一兩個人沒什麼實質性好處，反而會招致晉國報復。
一頓批評，把楚靈王說得啞口無言滿頭大汗，不得不認錯。這個故事，我們前面已經講了。
這一次，楚靈王建造了章華臺，想邀請魯國國君魯昭公來觀賞，當時用腳趾頭想想都可知，肯定請不來的，但楚靈王將任務交給了蒍啟強，蒍啟強還真完成了使命。我們來看看蒍啟強是如何說服魯昭公前來楚國的。
蒍啟強到了魯國，見到了魯昭公，他對魯昭公說：“寡君新建章華臺，派外臣前來貴國，誠懇邀請魯君前往魯國一賞。”
此言一出，魯國滿朝騷動了：楚國素來無信義，此次無緣無故來請國君赴楚，搞不好又是一個騙局，輕則被扣留在楚國，重則便是被殺，哪裡能去？
魯昭公正欲說什麼最近痔瘡犯了不便前行之類的託辭，蒍啟強又道：
“想當年，貴國先君成公曾經對我們楚國大夫熊嬰齊說，貴國一定會派使者到楚國，幫助我們楚國治理國家。熊嬰齊自蜀地回國後向寡君共王作了彙報，共王很高興，引領北望，每天都在盼望著貴國使者的到來。
但等了足足四代了，貴國的使者還是沒有來楚國，僅僅貴國的襄公曾經為我楚國國喪時來訪問過一次。貴國這樣做，實在令人傷心，現在我們楚國自寡君到臣子都對貴國很失望啊。
所以外臣這次來代表寡君邀請君侯，只是希望君侯溫故象當年蜀地會盟的內容，重申兩國友誼，這便是貴國給我國最大的恩賜了。
如果君侯不願來，那我們寡君將帶著錢財到蜀地來見君侯了，只是希望君侯告知個時間，什麼時候寡君動身？”
好個蒍啟強，叭叭叭一頓說詞，把整個魯國朝堂說得無人敢駁！而且，把明擺著赤裸裸的威脅，搞得楚國反而是受盡了委屈一樣，魯國好像對楚國作威作福很多年了。
蒍啟強說這段話，是有歷史事件在的。想當年楚共王時，正是晉楚爭霸最激烈之時。當時，楚國討伐晉國小弟魯國，熊嬰齊率軍包圍了魯國，迫使魯國與楚國在蜀地（魯國一地名）簽訂盟約，魯國答應跟楚國混，並同意將公族大夫衡父派往楚國為人質。後來，晉楚爆發鄢陵之役，楚國戰敗，魯國當然又跟了晉國，從此再也不提派人質到楚國之事。
現在蒍啟強將這筆歷史舊帳翻出來，意思就是你魯國太不講信義了，說要派人到楚國為人質，結果楚王都換了四位了，你們還是沒派來。現在楚靈王想到了此事，希望把這個心結給了了。現在盛情邀請你魯昭公去楚國一趟，沒什麼其他的目的，就是希望兩國共申一下當年蜀地會盟的精神，永續友好。
你魯昭公如果不去，嘿嘿，那楚國將要派兵來討伐你們了，到時向你們魯國索要戰爭賠款。至於具體什麼時間，你們魯國看著辦吧。
當然，史料中的原文並非這樣，這裡引用的只是大致意思，但有一個詞不敢改：引領北望。這個成語是蒍啟強發明的，必須原文照搬。引領北望，意思就是楚王每天伸長脖頸望著北方，將一個盼望的迫切心情給描繪得淋漓盡致。後來，引領北望又作引領以望，被許多會寫情書的青年男女們引用：我每天引領以望，盼著你的出現啊。
魯昭公立即動身前往楚國，與楚靈王會見。楚靈王那個高興啊，這一次他倒真不是忽悠魯國人，魯國人真的不必擔心，因為楚靈王的本意就是搞個顯擺。一是顯擺自己建造的章華臺，二是特意在全世界最講禮義的魯國國君面前顯擺楚國的禮義有多正宗。
為迎接魯昭公的到來，楚靈王連續幾天強攻周禮，將周禮關於君侯會見的那一套禮義給熟記於胸，然後，從郊迎開始，一直到會見的安排，到宴會，到作樂，到歌舞等等，完全嚴格按照周禮操作。許多細節，連魯昭公以及跟隨魯昭公來楚國的許多魯臣都是生平所沒有見識過的。
他們沒想到，楚靈王領導下的楚國，居然這樣講究周禮，這下子令魯國人都心服口服再加佩服了，言談舉止中對楚靈王非常恭敬。
楚靈王那個高興啊，一高興大家就多喝了幾盅，多喝了幾盅楚靈王又要顯擺了。他指著掛在牆上的一張弓向魯昭公炫耀道：“君侯知道這是什麼弓嗎？”
魯昭公一看此弓，精美啊，鑲金雕玉的，一看便知此非一般弓箭。由於自己不認識，便只好謙虛答道：“寡人第一次見此寶弓，請大王賜教。”
楚靈王一把將弓取下，自己拉了拉弦，然後遞給魯昭公：“君侯不妨試試。”
魯昭公接過弓，小心地撫摸了兩個弓背，照著楚靈王的樣子也拉了拉弦，嘖嘖讚道：“真乃寶弓也。”
“君侯既然喜歡，那就送君侯了。哦對了，此弓名為大屈弓，是上古神射手用過之物，傳到不穀，已經有千年歷史了。”楚靈王洋洋得意道。
魯昭公哪曾想本來還擔心，來楚國會被這個不按常理出牌的楚王給捉弄一番，想不到人家居然這麼大方，饋贈此等寶物，頓時受寵若驚，對楚靈王百般感謝。
確實，在那個年代，弓、劍、馬、琴等禮物那是重禮，更何況是一個老古董。魯昭公滿心歡喜，心想此番來楚國真是受益匪淺。
