1949年8月下旬，中國人民解放軍第一野戰軍以雷霆萬鈞之勢，直搗蘭州，橫掃西北，下一步解放新疆只是時間上的問題。
對於打敗國民黨殘餘勢力來說，如何才能更好地接管新疆，維護解放後的新疆治安成為重中之重。
因此，在解放軍部隊還沒有進入新疆之前，中共中央就已經定好了新疆公安廳廳長的人選。
在9月中旬的一天，第二兵團第四軍政治部主任劉護平，奉命趕往蘭州接受任務。
剛到蘭州，他就被帶到第一野戰軍政治部主任甘泗淇的辦公室。
甘泗淇招呼劉護平坐下，然後倒上一杯開水，稍作寒暄後就對劉護平說道：“新疆很快就要解放了，中央組織部決定調你去新疆任職，你有什麼想法？”
當時劉護平十分吃驚，因為在之前得到的通知是讓他到北京任職，突然讓他到新疆任職，還挺奇怪的。
看到劉護平的驚訝，甘泗淇又繼續說道：“你去新疆擔任公安廳長，到了那裡以後主要有兩個任務，第一個是找到被盛世才殺害的毛澤民、陳潭秋等同志的屍骨，二是抓到當年殘害烈士的兇手，一個也不能漏掉。”
說到這裡，劉護平也知道為什麼選擇他來執行這個任務了，因為劉護平也曾被盛世才扣押在新疆，與毛澤民、陳潭秋等人是獄友，此次到新疆是讓他替獄友報仇。
說起來新疆軍閥盛世才曾一度大肆抓捕共產黨人，留下了一筆血債，那麼盛世才與共產黨有著怎樣的恩怨呢？
盛世才是依靠蘇聯的支援，打敗了馬仲英，才在新疆站穩腳跟，為了繼續獲得蘇聯的支援，盛世才偽裝成親蘇親共的軍閥，企圖利用共產黨的力量來對抗蔣介石。
全面抗戰爆發後，新疆經濟凋敝，盛世才因此邀請中國共產黨入疆幫助他治理。
黨中央於1938年2月，先後派遣一大批幹部到新疆幫助盛世才管理新疆，其中就包括毛澤民、陳潭秋、劉護平等人。
然而在蘇德戰爭爆發後，蘇聯為了應付西線戰場，不得不將在新疆的蘇軍全部撤出，盛世才認為蘇聯已經靠不住，於是開始倒向蔣介石，推行反共政策。
1942年春，盛世才炮製了駭人聽聞的“四一二陰謀暴動案”，將毛澤民、陳潭秋等一大批共產黨員全部逮捕入獄。
但是中共中央對新疆發生的情況一直不明朗，在毛澤民、陳潭秋等同志犧牲時，還不知情，期間還派林伯渠作為代表前往重慶與國民黨當局交涉，要求國民黨下令釋放各地被捕人員，尤其是新疆被捕的同志。
在1945年的國共重慶談判中，毛主席在9月2日嚴正提出釋放一切愛國政治犯的宣告中，就專門提出釋放毛澤民、陳潭秋、林基路等3人，但是卻沒有得到國民黨當局的回應。
1946年3月，張治中將軍被任命為國民黨西北行轅主任兼新疆省政府主席，周恩來特意在重慶為他餞行，在席間曾鄭重地請求：“拜託張將軍到疆後儘快釋放我被扣人員，特別是周彬（毛澤民化名）、徐傑（陳潭秋化名）諸人的安全，有待於關照。”
張治中是一位愛國將領，與周恩來私交也不錯，也為中共方面的誠意所感動，因此到了迪化（今烏魯木齊）後就利用當時的有利時機，迫使蔣介石同意無條件釋放中共在疆的所有被扣人員。
左1為張治中將軍
然而，張治中找遍了監獄也沒有找到毛澤民、陳潭秋、林基路三人的下落。
1946年7月11日，在張治中的安排下，129名在新疆被捕的同志及家屬被釋放，坐著大卡車回到了延安，其中就包括劉護平。
在這些同志到達延安時，朱德、任弼時、林伯渠等中央領導親自迎接，第二天，中央設宴接待他們，毛主席親切地和他們一一握手錶示慰問。
其實，當時的毛主席內心的情緒的是悲喜交加，高興的是這麼多的同志平安回來了，悲傷的是包括自己弟弟毛澤民在內的三位重要幹部還沒有訊息。
唯一讓他欣慰的是，毛澤民在新疆與朱旦華結婚，還在1941年生下兒子毛遠新。
宴會結束後，朱旦華帶著兒子去看望毛主席，毛主席看到五歲的侄兒十分激動，緊緊握著朱旦華的手說：“你們受苦了。”
幾天之後，黨中央在延安為新疆犧牲的中共人士舉行追悼大會，朱旦華代表新疆獲釋人員在會上致追悼詞。
因為此時還沒有得到毛澤民、陳潭秋、林基路三人的確切下落，還不確定是否犧牲，所以他們並未在追悼之列。
一直在幾年後，黨中央才逐漸獲知毛澤民、陳潭秋、林基路等三位重要幹部被殺害的事實。
毛澤民烈士
但是，關於毛澤民等三位幹部是怎樣被害的？到底是誰執行兇手？死後又葬在哪裡？始終是毛澤東、周恩來等同志的心頭謎團，一直牽掛著。
在新疆即將解放之時，1949年9月11日，毛主席給第一野戰軍司令部發來電報時就指示：務必派人到新疆，揭開毛澤民等同志犧牲的謎團。
彭德懷接到毛主席的電報後，直接點將劉護平，讓他來完成這個艱鉅的任務。
在被關押期間，劉護平曾與毛澤民關押在一起，對於毛澤民的犧牲，怎能不讓他氣憤，多年以來，他以一直在打探獄友們的下落。
在接受任務後，劉護平斬釘截鐵地對甘泗淇說：“首長放心，我一定努力完成任務！”
甘泗淇對劉護平說：“這項工作，野司是要向黨中央、毛主席覆命的，相信你不會辜負彭總的厚望，這項工作適合於你，你也是個老保衛局長了。”
劉護平除了是與毛澤民是獄友外，他還有一個特殊的身份，那就是一直從事延安保衛與公安工作的老革命，自1928年參加紅軍後，一直擔任偵察、保衛工作。
從第三次反“圍剿”起，他就在紅一方面軍政治部政治保衛局擔任幹事，到了延安後，曾由中央社會部點名出任延安第一任公安局長。
十幾年來的複雜革命鬥爭，一線的保衛工作經歷，讓他成為軍中頗有名氣的破案高手。
1949年11月28日，懷著為烈士報仇雪恨的急切心情，劉護平火速趕往新疆，回憶起往昔自己被捕，與毛澤民關押在一起的經歷，都讓他十分悲憤。
當時中共中央新疆分局剛剛成立，辦公地點設在迪化市原盛世才的督辦公署大樓，劉護平下了飛機後，直接向分局書記王震報道，受到王震的熱情迎接。
劉護平的第一個任務是組建公安廳機關，經驗豐富的劉護平深知，一支鐵打的警衛隊伍是一切工作的前提。
分局對他的工作也特別支援，要錢有錢，要人有人，只要是劉護平看上的人，一律聽他安排，很快，公安廳的工作就步入正軌。
在劉護平到達迪化的第四天，他就安排工作人員，開始查閱接收過來的幾櫃子敵偽檔案卷宗，囑咐他們注意從中發現有關毛澤民等烈士的線索。然後又安排同志投入案件偵破和特務自首登記的工作。
很快，劉護平就得到了一個線索，在迪化郊區的六道灣墳場，就是軍閥盛世才統治新疆時期的刑場，盛世才手下的特務經常把“犯人”押到這個墳場殺害。
得到訊息後的第二天清晨，儘管還下著大雪，劉護平還是帶著工作人員乘著吉普車來到六道灣墳場，他知道，毛澤民、陳潭秋等同志犧牲的話，很可能就是在這裡被害的，因此他想來看看有沒有什麼線索。
到了墳場後，劉護平驚呆了，這裡大大小小、高低錯落的荒墳不計其數，只有少數墳堆有墓碑，且大多數不曾刻字。
劉護平還是和工作人員在墓地裡轉了兩個鐘頭，看能否找到一點線索，最後只能帶著失望離開了。
對於這點挫折，其實劉護平早有預判，畢竟這麼多年過去了，想要把案子查清楚，並不是一件簡單的事情。
劉護平深知，想要找到毛澤民等人被害的謎團，最好的辦法就是從當年盛世才的特務身上入手，可是畢竟年代久遠，只能從敵偽資料中尋找了。
經過一段時間的查詢，有一天晚上11點鐘的時候，劉護平和工作人員都在安靜地翻閱資料時，一名同志發出激動地叫聲：“劉廳長，審訊記錄，是毛澤民的！”
劉護平條件反射一般地站了起來，然後接過卷宗，睜大眼睛看了起來。
時間是1943年5月5日上午，審訊員為季源溥，被審訊人是周彬，大家都知道周彬就是毛澤民的化名。
劉護平早就知道這個季源溥是在1943年3月，被蔣介石派到新疆來的，幫助盛世才炮製所謂的“共產黨四一二陰謀暴動案”的“證據”，卑鄙地迫害毛澤民、陳潭秋等人。
在這份審訊記錄中，季源溥以恐嚇、誘導等方式來讓毛澤民放棄共產黨員的立場，都被毛澤民大義凜然地拒絕了。
看過毛澤民這份審訊記錄的辦案人員，無不為毛澤民的堅貞不屈所感動。
在短暫的情緒波動後，劉護平透過這份審訊記錄想到，當時擔任執行任務的是公安管理處屬下執行隊，其中還有幾個經辦人員的名字，這個隊有十多個人，只要抓到其中的一個，就能找到線索。
因為當時公安機關破獲好多特務組織，抓獲的特務多達二三十個，當中也許會有知道執行隊情況的。
劉護平立即組織這方面的審訊，並獲得一條重要線索，一個特務在審訊中交待說，他於被捕前的一個月，在甘肅的武威碰到過盛世才時期的執行隊隊長張思信。
劉護平得到線索後，立即安排偵察科長帶上這個特務到武威去逮捕張思信。
經過十幾天的布控，武威公安局發來訊息，張思信在武威落網了。
劉護平立刻讓他們押到迪化來，他親自進行審訊，直接詢問他是如何殺害毛澤民的？
張思信聽了劉護平的問話，十分不在乎，在他看來，這個劉護平根本就不知道這裡面的事，還心存僥倖，於是哼哼唧唧地解釋說：“我不管監獄，殺人不歸我。”
劉護平知道張思信在嘴硬，看來不拿點硬材料出來，他是不會交待的，於是說道：“你執行隊長不殺人，是幹什麼的？都說你不見棺材不落淚，果然是這樣！明明留下了紀錄的，有李英奇的簽字，你還抵賴，自己看吧！”
看到審訊記錄後，張思信如五雷轟頂，頓時驚恐地說：“我、我認罪！是我們幾個人殺的。”
為求寬大處理，張思信很快將所有知道的情報全交待了……
1942年8月29日，蔣介石為了收攏盛世才，特意派宋美齡飛赴迪化，向盛世才傳達了蔣介石關於“肅清新疆共產黨”的內容，意思就是告訴盛世才，想要倒向國民黨必須進行反共。
在宋美齡離開新疆的幾天後，盛世才以迅雷不及掩耳的速度把當時在新疆的中共人員包括家屬和小孩給抓捕了起來，特別是對毛澤民、陳潭秋等幾個高階幹部更是使用了威逼利誘的手段，逼迫他們脫黨，以及反共。
在嚴刑拷打之下，毛澤民、陳潭秋、林基路等三名高階幹部始終堅貞不屈，沒有出賣黨組織。
當時負責此案的公安管理處長李英奇和審判委員會主任富寶廉等人更是成天被盛世才臭罵。
李英奇在盛世才的指使下，開始動用更加殘忍的刑訊逼供方式，什麼刺手掌、坐飛機、老虎凳等等酷刑輪番上陣，得到的仍然是毛澤民義正言辭的駁斥。
陳潭秋
在對毛澤民七天七夜的嚴刑酷打後，他們依然什麼收穫也沒有。
1942年9月25日，蔣介石邀請盛世才到重慶參加國民黨憲政大會，為了向蔣介石納“投名狀”，盛世才給李英奇和富寶廉下達秘密殺害毛澤民、陳潭秋、林基路三個人的命令。
9月27日晚上，李英奇和富寶廉把張思信叫來，讓他動手殺人，於是張思信就按照“老法子”，安排了四五個殺手，手持粗木棍和繩索。
李英奇讓獄卒押來毛澤民、陳潭秋、林基路三個人，然後稱“督辦要向你們問話”。
張思信和幾個劊子手同時以悶棍在他們三人頭部猛擊一下，接著用繩索緊緊地勒在脖子上，越押越緊，直到他們全部窒息而亡，這就是張思信他們口中的“老法子”……
在張思信還要說下去的時候，劉護平早已壓抑不住胸中的怒火，然後詢問：“他們被埋在什麼地方，你記得嗎？”
張思信說：“記得，記得，埋在六道灣，那地方我後來又去過一次，是因為軍統要拍照片，由我帶人去扒墳。”
聽到張思信說把烈士的屍骨埋下去後，為了驗明正身，又給挖出來拍照，聽到這裡，所有的辦案人員早就氣憤得不行，如果不是為了還要破案，還要找到其他兇手，如果不是有嚴格的組織紀律，他們早就想把張思信活埋了。
在張思信的引領下，他們再次來到六道灣墳場，在一處山坡上，找到了三個並排的墳包。
大家趕忙挖開墳冢，果然找到三具無棺的屍體，說明張思信並沒有說謊，然而經過六年的時間，屍首早已無法辨認，張思信卻記得很清楚，說第一個是陳潭秋，第二個是毛澤民，第三個是林基路。
劉護平和同志們望著三具白森森的遺骨，心中湧上一陣陣悲慟，他們自覺的站成一排，舉行了簡單的祭奠儀式，然後將墳冢重新掩埋下，等待日後移棺遷葬，每座墳前都立下了一塊寫有名字的木牌。
劉護平在心中告訴自己，一定要把其它那些殺害烈士的兇手抓到，以告慰烈士的在天之靈。
在劉心思被捕後，另一名殺害毛澤民、陳潭秋等烈士的元兇李英奇成為追捕的重點工作內容。
根據張思信的交待，李英奇現在人在北京，用一輛汽車跑生意。
劉護平立即派出兩名能力很強的偵查員前往北京，並且向北京市公安局通報情況，讓公安機關配合訪查。
然而很長時間過去了，卻一點訊息都沒有，兩名赴北京的偵查員只好無果而返，這讓劉護平的心裡像壓了一塊石頭一樣難受，晚上睡不著覺的時候他就在想，這個李英奇到底藏哪裡去了？
作為盛世才手下的第一大劊子手，劉護平很早之前就瞭解李英奇的事情。
李英奇跟盛世才是同鄉，原本在黑龍江省“民眾救國軍”蘇炳文部擔任少校副官，九一八事變後，蘇炳文部於1933年撤至蘇聯，他也隨部隊輾轉來到迪化，在盛世才的步兵第一旅擔任軍需官。
雖然是一個軍需官，但是在對待下屬問題上卻心狠手辣，本來這樣的人並不討好，可是偏偏與盛世才對路子，盛世才為了鞏固自己在新疆的統治，於是打算在新疆建立特務系統，需要的就是心狠手辣的人。
很快李英奇就被提拔為新疆法庭副廳長，後又提拔為公安管理處處長，在新疆是壞事做盡，引發很多人的不滿。
1941年，中共駐新疆辦事處代表陳潭秋就得知李英奇的惡名，在給中央的電報中，曾專門地說道：“……督辦（盛世才）是依靠槍桿子來治理新疆的……公安管理處本身有很大的問題，李英奇恰是督辦最得力的鎮壓工具。”
讓陳潭秋沒有想到的是，不久之後，他也犧牲在這個惡魔的手上，在盛世才統治新疆期間，李英奇做了很多壞事，全仰仗著盛世才罩著，他才能夠睡個踏實的覺。
然而讓李英奇沒有想到的是，在盛世才全面倒向蔣介石之後，很快就被蔣介石一腳踹開，在獲取新疆的控制權後，蔣介石於1944年9月將盛世才調到重慶任農林部長。
明眼人都知道，從“新疆王”這樣的地方實力派變成農林部長這樣的虛職，意味著盛世才政治生命的終結。
盛世才
與盛世才同樣擔心受到報復的就是他的劊子手李英奇，李英奇得知這個任命後，立即溜到了蘭州，盛世才還算夠意思，來電讓他去農林部當總務司長，李英奇又不傻，知道盛世才已經罩不住他了，因此找藉口推辭了。
盛世才過意不去，就給李英奇找了一個參議的閒職，也不去上任，平時就躲在蘭州。
可是在蘭州待了兩年後，他感覺這裡距離新疆還是有點近，以前在新疆害死了那麼多人，仇家不少，每天晚上睡覺的時候都擔心被仇家認出來，乾脆找了個關係，跑到北平做生意去了。
就這樣，李英奇就像人間蒸發了一樣，再也沒有了他的訊息，也就張思信有一點線索，這個李英奇在北平做生意，有一部汽車。
這點線索實在是太少了，北京太大了，要想在北京憑藉這點訊息找到一個人，無異於大海撈針，更別提是一個反偵察能力很強的反動派了。
當時劉護平因為沒有抓到李英奇，吃也吃不好，睡也睡不好，神情也比以前憔悴了。
王震看到後，安慰他說：“護平，不用著急嘛，你這樣的狀況怎麼能行呢？”
劉護平聽後笑著說：“不瞞老首長說，我心裡確實急呀，不過，急也無濟於事，還得多方去發現線索。”
王震
為此，劉護平給曾經在迪化一塊蹲過監獄，並且現在還在北京工作的獄友發電報，因為他們都見過李英奇，所以讓他們在北京幫忙尋找尋找。
雖然他對這種笨方法並未寄託什麼希望，總算是盡人事聽天命。
然而就是這笨方法，給他帶來最為關鍵的一條線索，1950年6月，一位當年與劉護平一同關在迪化監獄的獄友，打電話給他說：“有人親眼看見一個長相很像李英奇的人，在北京西單街頭擺煙攤，旁邊還有一個拿著飯盒的婦女。”
劉護平接過電話，相比於以往的萎靡不振，一下子來了精神頭，想到，如果擺煙攤的人是李英奇，那麼旁邊的人可能就是李英奇的老婆。
這是一條重要的線索，於是他立刻提審張思信，向他詢問李英奇是否有一個老婆，他的老婆長什麼模樣。
那一邊，他很快再次安排偵察員赴北京，在北京公安機關的協助下，很快在西單的街上找到了電話裡說的婦女，但是卻沒有找到長相像李英奇的煙販子。
原來，在偵察員還沒有到北京的時候，煙販子像往常一樣在街上出攤賣煙，忽然遇到一個維吾爾族的漢子，站在煙攤前駐足了一會，並且打量了煙販子好一會兒。
煙販子立刻收攤回家，第二天就離開了北京，他的老婆只好繼續出攤賣煙。
從新疆趕到北京的偵察員按照劉護平的叮囑，在遠處仔細地觀察了這個婦女的外貌特徵，然後又透過電話把這些資訊傳遞到劉護平那裡，在與張思信核對過後基本確認，她就是李英奇的老婆。
原來李英奇本來就有疑心病，見到一個新疆人都擔心是自己的仇人，那天見到一個維吾爾族人後，因為害怕，所以才逃走了。
然而問題就出現在，現在李英奇沒有了訊息，如何才能讓李英奇現身呢？
北京公安機關沒有貿然行動，而是商量了萬全的計策，當時正在統計戶口，何不就著這個機會讓李英奇主動現身呢？
幾天後，由街道派出所的民警來到李家進行戶口登記，當問到戶主的時候，李英奇的老婆就說男人到外面去了，民警於是讓她通知男人回來登記，超過時間就不能登記了，當時候做什麼都不方便，連煙攤可能都不許擺了。
這可是他們家維持生計的活計，不讓賣煙怎麼能行，經民警這一嚇唬，李英奇的老婆立刻給李英奇寫信，讓他趕緊回來。
而公安幹警早就已經在她家附近佈下天羅地網，就等著李英奇回來了。
因為當時全國都在登記戶口，李英奇在外面行動也多有不便，收到妻子來信的那個晚上，他想了很多，一直在猶豫，他也懷疑是公安人員要抓捕他，但是他又一想，都過去多少年了，線索都斷了，怎麼可能查到他。
抱著僥倖的心理，李英奇回到了北京，可是當他剛踏進家門，就被公安人員逮個正著，一大群荷槍實彈的公安把他給圍住了，李英奇心想，壞了。
然後一名公安走上前來詢問他：“你是李英奇嗎？”
李英奇深知，今天已經無法善了，說自己不是已經沒有任何意義，於是就點了點頭。
然後公安幹警很快衝上來，將李英奇戴上了手銬，與此同時，另一位主要兇犯富寶廉也在遼寧撫順被捕，到了這裡，曾經殺害毛澤民、陳潭秋等烈士的主要兇犯全部落網。
李英奇、富寶廉等曾在新疆為非作歹的劊子手被押回到新疆，劉護平立刻代表新疆省公安廳釋出一則公告：屠殺新疆人民的劊子手，已經押解到本市，凡受過李匪、富匪的迫害，有冤屈者請來申述……
公告一經發出，每天都有幾十個甚至上百個申述者來到公安廳接待室，他們悲憤地申述著各自的深仇大恨，強烈要求由他們親手來處死這幾個殺人惡魔。
為了讓老百姓洩憤，劉護平決定讓李英奇和富寶廉遊街示眾，把他們放到卡車上，在街上走，一路上，老百姓憤怒地衝上前來，要把他們打死。
多虧公安戰士的阻攔，才讓他們不至於橫死街頭，隨後，劉護平親自組織審訊。
剛開始的時候，李英奇還不承認自己是李英奇，等到劉護平說出“咱們是‘老交情’的時候”，李英奇才認出，他是當年監獄中的“彭建”，當時驚恐失色地說道：“我罪孽深重，我該死。”
然而，怕死的李英奇，到此時也只承認自己有罪，在涉及到殺害毛澤民、陳潭秋等人的事時，就往別人的頭上推，見李英奇不肯認罪。
劉護平就讓工作人員把當年的檔案卷宗，以及由他簽發的殺人報告及一些原始材料，都一股腦地拿了出來，讓他慢慢地“回憶”。
如果材料不方便看，劉護平就將張思信等罪犯帶過來與他當庭對證，在鐵的證據面前，李英奇終於承認了自己的罪行。
經過一年多的努力，劉護平終於不負使命，將殺害毛澤民、陳潭秋、林基路三位烈士的劊子手捉拿歸案，並親自給中共中央新疆分局寫了專門的詳細報告，送到王震那裡審閱。
王震看過之後，表示：“終於可以向黨中央、毛主席覆命了！”
不久，李英奇、張思信兩名主要兇手，以及幾名後落網的從犯，都在迪化經過公審後處決了。
1956年，毛澤民等三位烈士的靈柩被轉移到烏魯木齊北郊的革命烈士陵園重新安葬。
