當前，世界上可稱之為高收入的國家或地區有很多，雖然標準不太統一，但至少40個以上應該是有的。從經濟指標來看，人均GDP可以說是一個最常用的資料，以如今的情況來看，人均邁過2萬美元大關，一般就可以被視為高收入國家(或地區)，當然如果工業水平較高，則就算是妥妥的發達國家。
然而，當我們仔細審視後會發現，在這四五十個經濟發達、收入豐厚的國家和地區中，其實真正能稱為大國或者大體量經濟體的實際上並不多，加起來總共只有十個。因為相比而言，像新加坡或者汶萊這樣的小城市或小國家，其實更容易邁向高收入階段，因為人少嘛，只要有一兩個產業比較發達或者一兩種重要資源儲量豐富，這個國家的人均收入就有可能迅速提升。但是大國不一樣，雖然家大業大，但分配財富的人口卻也很多，想要大幅提高收入水平其實並沒那麼容易。要麼做到產業體系十分完善，而且很多領域都是世界一流；要麼領土面積足夠大，資源足夠豐富，靠賣礦也能發家致富。當然還有一個大前提，政局穩定且參與國際貿易暢通無阻。
所以，人口大國的人均GDP達到較高水平確實是很不容易的。既然如此，當前邁進高收入水平的大國或地區到底是哪幾個呢？它們是怎麼做到的？
1.美國(人均GDP超過6萬美元)
美國是世界上最大的發達國家。這個最大，一個方面指它人口最多(約3.5億)，大致是人口第二的日本的2.5倍。另一方面是指它是所有發達國家中產業體系最完整、總體產業發展水平最高的國家。當然，美國的國土面積也很大，在發達國家中僅次於加拿大，所以也擁有十分豐富的自然資源。高度發達的經濟、儲量驚人的資源，所以即使人口超過三億，美國的人均GDP依然高居主要發達國家榜首。
2.澳大利亞(人均GDP約5.3萬美元)
澳大利亞是主要發達國家中人均GDP第二高的國家，但很多人的印象中澳大利亞的工業似乎並不發達。這樣的說法不算完全正確，因為澳洲的冶金業等少數產業在世界上水平也比較高，但在整體經濟中的比重並不大。因為幅員遼闊，澳洲獲取外匯收入的主要來源在於其儲量豐富的各類資源。比如它長年是世界第一大鐵礦石出口國，也是鋁土礦、煤、錳等重要資源的主要出口國。另外，因為地廣人稀，澳大利亞的農牧業產品出口在世界上也居於重要地位。再加上澳洲位於南半球，氣候溫和，環境優美，這裡旅遊業的發展也十分繁榮。但另一方面澳大利亞人口卻只有2500多萬，所以其人均GDP高居世界前列。
3.德國(人均GDP約4.6萬美元)
德國是除俄羅斯外歐洲人口最多的國家，人口達到8300多萬，也是發達國家中人口第三多的國家。但另一方面，德國又是歐洲GDP最高的國家，所以其人均GDP也名列前茅。德國面積只有約35萬平方公里，人口密度高，人均佔有資源少。但德國卻是世界上製造業最發達的國家，像大家耳熟能詳的大眾、寶馬、西門子、拜耳等均是德國品牌，該國在機械、汽車、化工、製藥等諸多領域處於世界領先水平。
4.加拿大(人均GDP約4.3萬美元)
加拿大與澳大利亞比較相似，都是地廣人稀，資源十分豐富的國家。加拿大也是面積最大的發達國家，其自然資源種類十分豐富、包括煤炭、鐵、石油、森林、漁業等資源都居世界前列。相比澳洲，加國人口更多，約3800多萬，但整體的工業水平更高、實力更強。比如航空工業、汽車工業和軟體工業等方面，另外加拿大也是世界主要的農產品出口大國。
5.英國(人均GDP約4萬美元)
英國是世界工業革命的起源地，也是世界上最早實現工業化的國家。直到現在，英國依然在一些重要工業領域佔有重要地位。如在製造業方面的葛蘭素史克和阿斯利康，食品工業方面的聯合利華、威士忌和吉百利，電子工業的ARM，汽車產業方面的勞斯萊斯和賓利，宇航工業的BAE和羅爾斯.羅伊斯等。另外，英國的金融業、高等教育在世界上也處於領先地位，其旅遊業、體育產業(英超)也十分繁榮。所以英國雖然人口高達6700多萬，但居民的富裕程度很高。
6.日本(人均GDP約4萬美元)
日本的人均GDP與英國十分接近，但略低於英國。日本是亞洲最大的發達國家，也是人口第二多的發達國家。日本人口約1.25億，但是國土僅略大於德國，約38萬平方千米。所以日本的人口密度很大，再加上日本以山地為主，且礦產資源匱乏，所以該國發展農業和工業的自然條件很差。但儘管如此，日本卻成為了如今工業高度發達、農業現代化水平也很高的國家。日本的工業品牌有很多，其在世界市場的競爭力十分強大，在此就不再贅述。總之，日本是一個高度發達的工業強國！
7.法國(人均GDP約4萬美元）
法國與英國十分相似。人口均為6700多萬，GDP總值均為2.6萬億美元左右，人均也十分接近，只是受英鎊與歐元匯率的變化影響，兩者的排名經常會有略微變化。同樣相似的還有，兩國都是最早工業化的國家之一，都曾擁有世界最廣闊的殖民地，都同為當前的聯合國“五常”之一。所以法國不僅本身工業發達，而且有十分雄厚的經濟基礎。但相比英國，法國的面積更大，且具有更為輝煌的中世紀曆史，所以法國的農業和旅遊業也更為發達。
8.韓國(人均GDP約3.1萬美元)
韓國是主要發達工業大國中面積最小的，只有約10萬平方千米。但韓國的人口超過5000萬，也是主要工業大國中人口密度最大的，比日本還要稠密。與日本類似的還有就是，韓國的自然資源也十分匱乏。所以韓國經濟發展的先天自然條件很差，但韓國人在這樣的基礎上卻創造出了享譽全球的“漢江奇蹟”，在40年的時間裡把一個貧窮落後的小國發展成為了工業發達、科技先進的中上等發達國家。而韓國實現這個奇蹟的關鍵則是其長期以來的加工貿易經濟戰略，這也是很多新興國家經濟崛起的有效途徑。
9.義大利(人均GDP約3.1萬美元)
義大利也是老牌的資本主義工業強國，其人均GDP長期以來是高於韓國的，只不過因為韓國在疫情期間的經濟表現更好，所以被其超過。義大利人口超過6000萬，是西歐的人口大國，僅次於德英法三強，然而經濟實力與三強有一定差距。但即使如此，義大利仍然是世界範圍內重要的工業國家之一。義大利的工業和旅遊業是其最重要的支柱產業。在航空工業、機械工業、汽車產業、時尚產業等方面，義大利均處於世界頂級之列。而且因為這裡曾是古羅馬帝國的核心地區所以擁有眾多的名勝古蹟，再加上地中海沿岸的美麗風景、溫暖怡人的氣候、遍及各地的精美建築，義大利長期都是全球最重要的旅遊目的地之一。
10.西班牙(人均GDP約2.7萬美元)
西班牙是最早的殖民帝國，曾經的美洲地區大部分都為其所佔領，因此該國也一度成為全歐最富裕的國家。雖然因為後起的英法的競爭而衰落，但其人均收入依然足以躋身發達國家水平。西班牙的國土面積約50萬平方千米，略低於法國，居西歐第二位，但該國人口僅有4700多萬。西班牙的工業主要包括汽車、化工、造船等，但整體水平低於法德等國。西班牙當前最重要的優勢產業是旅遊業和農業。西班牙和義大利一樣位於南歐的地中海沿岸，氣候怡人，風景優美，且境內有眾多的古老城堡，是西北歐人理想的度假勝地。西班牙人口密度較低，所以農業用地充足，加上緯度低於多數歐洲國家，所以農產品成熟時間更早，在歐洲有較強競爭力。
由上述可以看出，十個發達的人口大國大致可以歸為這幾大類:第一類可稱為資源型，典型的如加拿大、澳洲，其實美國也算。它們地大物博，且人口密度小，主要依賴資源輸出實現國家富裕；第二類可稱為前殖民宗主國型，典型的像英法和西班牙，某種程度上美國、日本、義大利和德國也算。它們依靠歷史上的殖民掠奪實現了早期的財富積累和工業化，但其相對新興國家的優勢有弱化的趨勢；第三類可稱為加工貿易型國家，最典型為韓國，日本和德國也基本屬於這種型別，美英法意也算半個。它們往往地狹人稠，但具有較強的製造業技術優勢，主要依賴工業產品的強大競爭力而獲取源源不斷的財富。
