我國宋朝時候,河南出了一個才子,名叫劉祟龜。此人精 明強幹,善於處理疑難案件,人們送他“精敏”的稱號,並依據 他出生的郡縣,尊稱他為“彭城公”。
在彭城公鎮守南海的頭一年,發生了一起殺人案。
有一位富商之子,名叫周由起,長得細皮嫩肉的,很是水 靈。可惜的是此人空有一副風流倜儻相。他平日裡養尊處優， 不思進取,只知與一夥紈絝子弟胡混,盡千些偷雞摸狗、拈花 惹草的勾當。這一日,他聽了族中長輩及親朋好友的勸告,決 心“改邪歸正”,要出去經商跑買賣。於是僱了只小船,置辦此 綾羅綢緞,曉行夜宿，一猛子扎到了南海府。看看天色將晚,便 泊船靠岸。他在岸上慢慢溜達,散心消遣,不覺來到一所宅院 前。只見門樓下站著一位妙齡女子,濃妝淡抹,豔態妖容,頗有 幾分姿色。那女子見來了個漂亮的小夥子,也搔首弄姿，二目 流盼,並不避人。周由起不覺舊病復發,便與那女子攀談起來。 從談話中得知,那女子叫天天。他們越談越投機,臨末了,周由 起悄聲試探著說:“晚飯後我再來看你。”天天面含嬌羞,也不 說話,只微笑著點了點頭。周由起不禁喜出望外。
天色全黑之後,那天天將窗門開啟,專候周公子的到來。 事有湊巧,這時正好有一個賊人出來作案,從此路過,見窗門 開著,屋內又沒有點燈,便輕輕一躍,跳窗而入。屋內黑燈瞎火的，伸手不見五指。那天天以為是周公子赴約來了,趕忙上前 迎接。而那賊人卻以為是屋裡人設了圈套,要上來擒拿自己。 於是,還未等天天來到自己跟前,那賊人用刀子對準天天連砍 數刀。那天天畢竟是個弱女子,她竟沒有來得及喊一聲,便倒 在血泊之中了。那賊人殺人膽虛,慌里慌張,跳出窗來,逃之天 天。
那賊人前腳剛走,周公子後腳就到了。他見窗戶開著,屋 內無燈,不禁心中暗喜。他先輕輕喊了兩聲,見無人答應,便從 開著的窗門輕輕跳了進去。誰知道他一下子踏在血地上,腳下 一滑,摔了個四腳朝天。他趕忙爬起來,又覺得手上、身上粘粘 糊糊的。兩手伸到鼻子下一聞,覺得有血腥氣。再用手一摸， 摸見一人躺在地上。他推了兩下,沒有反應。他不禁冷汗涔 涔,心想情況不妙,趕快脫身。於是,他也不管地上的人是死是 活,是男是女,趕緊從窗門跳出,一口氣跑回船上,命令夥計馬 上解纜開船,輪班播櫓,時刻不停。這樣,到天亮之時,這小船 已行出一百多里了。
天亮之後,那天夭的家人才發現她被人所殺。家人順著血 跡從屋裡、窗臺，一直跟到了江邊。於是告到南海府,要求捉拿 兇手,為死者報仇
劉崇龜接了訴狀,又到殺人現場進行了仔細勘察。命令差 役們到江岸邊挨門挨戶地訊問,看案發的那天夜晚,江岸上有 什麼異常情況,所泊船隻有什麼可疑之處。經過細緻瞭解，人 們回憶起來,那天夜晚,有一隻小船連夜開走。劉崇龜問明瞭 此船的特徵和船主的模樣,便命令差役順水去追那隻小船;務 必將船主緝拿歸案。沒幾天,差役們就將周由起拘捕。經過審 訊,周由起將那夜入戶情況從頭到尾,詳說一遍。問他天天是 誰殺的，什麼時候、用什麼兇器殺的，均容不知。經再三拷間， 周由起連喊冤枉，就是不承認自已殺人，
劉崇龜見周由起不摺，命令差役們先將他收監。自己徑直 到出事地點,再一次細細勘察殺人現場。勘察了半天,仍然沒 有發現什麼線索。於是召來天夭的家人,詢問他們可曾動過殺 人現場,或在現場可發現過什麼東西。這一問才提醒了他們， 趕忙說:“在地上曾撿起宰刀一把。”
找到了殺人兇器,劉崇龜非常高興。因為有了這把兇器， 他就可以順藤摸瓜,去抓住殺人兇手。他仔細審視著這把刀， 見它只是一把普通的宰刀,為本地匠人所打造,集市上到處有 賣的。屠夫們宰殺豬羊,用的也是這種刀。劉崇龜暗暗思量: 周由起乃外地之人,他的船上所用的不是這種刀。若說他臨時 在這裡買刀殺人,應該是把新刀,而這把刀已使用好久了。這 樣,周由起殺人的可能似可排除。那麼,真正的兇手又是誰呢? 如果殺人的不是周由起,那麼,剩下的就是本地人作案。本地 人作案又該從何入手,將兇手抓獲呢?想來想去,還是要從這 把殺人的宰刀上打主意才對
第二天,劉崇龜命人到各處貼出告示,說:本府某日要大 擺筵席,請府城四鄉所有的屠夫都到府衙門前的廣場上集合 準備為府中殺豬宰羊。按照告示的規定,這一天,府衙前廣場 上,屠夫雲集。劉崇龜看人到得差不多了,便瞅了一瞅太陽,裝 出不得已而為之的樣子,說:“眾位師傅,非常抱歉。因我所用 的牲畜尚未備齊,而且眼下天色已晚，我看今天就不宰了,有 勞諸位明天一早再來。諸位身帶宰刀很是不便,可將它留在本 府,以便明早使用。”
晚上,劉崇龜命人將那把殺人刀取來,放入屠夫們帶來的宰刀之中,從中挑出了一把刀並藏了起來。到第二天一早， 夫們陸續來到府衡。劉崇龜命各人去拿自己的宰刀。屠夫曾 也不在意,紛紛上前尋找,不一會兒工夫,大家各自認刀而去 只剩下一人一刀。那人在後面遲遲不肯上前。劉崇龜見狀， 前問道:“你為何還不趕快認自己的刀去?”那屠夫回答:“集告 大老爺,那把刀不是小人的。”劉崇龜又問:“只剩下一人一刀， 這刀不是你的又是誰的?”屠夫答道:“稟大老爺,這刀我認得 是我村王三的。”“那王三住在什麼地方?”“住在村西第三家。” 劉崇龜立即吩咐差役,火速前去捉拿王三,不想王三業已潛 逃,去向不明。
聽到王三潛逃的訊息,劉崇龜又一次陷入沉思。如何才能 將王三召回來捕獲呢?思來想去,劉崇龜忽然靈機一動,有了 主意。於是,他命人將已判死刑待決的一名囚犯在傍晚時處決 了,然後貼出告示,說是周由起業已招供,是他殺了天天,昨夜 已被處決。與此同時,劉崇龜派人到村西王三家附近隱蔽起 來,晝夜不離,觀察動靜。結果,沒過三天,王三果然在下半夜 偷偷摸摸地回家來了。他剛要伸手敲門,早被那“蹲坑”的差役 一擁而上,捆了個結結實實,然後被送到了府衙。劉崇龜聽說 抓到了王三,連夜升堂,審問王三。那王三知道事已敗露,便原 原本本,將殺人經過全部交待了出來。
案子終於結束了,劉崇龜宣佈審判結果:王三行竊殺人， 罪大惡極,判處死刑,押入死囚牢,待秋後處決;周由起居心不 良,夜入人家,犯奸汙未遂罪,重責三十,以示儆戒。
眾人知道了彭城公斷案的經過,個個讚歎不已。
