故事發生在很久以前，武昌府有一名書生，名叫郭昌茂。
郭家和賀家世代至交，在郭昌茂三歲的時候，兩家就結為親家，定下了娃娃親，約定郭昌茂學業十八歲之時，迎娶賀家千金，紫貞。
兩個孩子從小一起長大，可謂青梅竹馬，是眾人眼中的“金童玉女”，然而天公不作美，紫貞從小體弱多病，十六歲那年，因為受了風寒，病情迅速加重，不到幾天的時間就奄奄一息。
紫貞心知時日無多，於是差人將郭昌茂叫來，與他作臨終告別。
郭昌茂坐在床頭，緊緊握著紫貞的手，淚如雨下，泣不成聲，只聽紫貞道：“茂哥，你我二人青梅竹馬，自小便互許終身，更約定明年拜堂成婚。現如今，我身體不爭氣，先你一步離開，我心有不甘，但這是老天的安排，看來你我註定今生無緣。”
說到這裡，紫貞連連咳嗽，臉色如同白紙一般，看不到一點血色。
郭昌茂心如刀絞，強作歡顏讓紫貞不要再說，只要細心調養，定能恢復健康。
紫貞慘笑著搖搖頭，又說道：
“奴家的病，自己明白，這次即便僥倖活下來，也不過苟延殘喘，多活個三年五載，自己病懨懨的不說，還不能盡妻子的責任，給大家添煩惱，到最後只能留下煩惱。所以說長痛不如短痛，與其苟活於世，還不如早早了結，讓大家少一些麻煩。希望哥哥切莫傷心掛念，要怪就怪我，沒有福氣與哥哥長相廝守……”
郭昌茂悽然說道：
“貞妹何出此言，若是你離我而去，我怎麼能獨自苟活呢？哪怕是陰曹地府，我也要隨你而去，無怨無悔，寧可在十八層地府長相廝守，也不受陰陽別離之苦。”
紫貞連忙用手阻攔，示意郭昌茂不要再說了。
“常聽人說，今生無緣來生有緣，你我即便不能結為夫妻，但我想咱們情深似海，即便是陰陽相隔也只是短暫一時，只要你心中還有我，一定會在不久的將來再度相逢。”
郭昌茂一臉詫異，不知紫貞所說何意。
紫貞勉強擠出一個笑容，喃喃道：“哥哥如果是真心愛我，不妨指天發誓，願意在有生之年與我相見。有這般宏願加持，我一定爭取重新投胎轉生，再次與你相見。只不過要苦了你，還需等待十多年。”
郭昌茂連連點頭，摩挲著紫貞的手，說道：
“相信我，我一定會等你，不管是十年，還是三十年，今生都與你永結同心，不離不棄！”
紫貞嘆道：“你我終究只是肉骨凡胎，即便能來日相見，但又該如何認出對方呢？看來只有把一切交給神明定奪了。”
說到這裡，紫貞哽咽了一下，就此閉上雙眼，撒手人寰。
從此之後，郭昌茂終日悲痛不已，以妻子之禮將紫貞下葬。在其墳頭髮下重誓，等待紫貞投胎轉世再度為人，在此之前絕不談婚論嫁。
郭昌茂咬破手指，在誓詞書下按下血印，而後在床頭擺下供臺，供奉著紫貞的靈位，早晚焚香禱告，期待兩人重逢之日。
時間一晃，就是十多年過去，期間郭昌茂先後經歷了父母去世，家庭破落之痛。最後落得家徒四壁、舉目無親的地步。
為了忘卻傷痛，郭昌茂毅然離開家鄉，出門雲遊四海去了。
這一日，郭昌茂來到一處名叫忘憂村的地方。晚上借宿在一家普通人家，偶然看到這戶人家的女兒，頓時屏住了呼吸，一顆心怦然觸動。
太像了，太像了！
郭昌茂不敢相信自己的眼睛，無論是相貌長相，還是舉止動作，哪怕一顰一笑，都和死去十八年的紫貞一模一樣。
郭昌茂覺得不可思議，忙將自己身上掐了一把，莫非是白日做夢？
女子忙著收拾家務，熟悉的背影喚醒了郭昌茂內心深處埋藏的記憶，忍不住心中一片酸楚，連忙用衣袖擦拭眼角的淚水。
郭昌茂按捺不住問道：“這位姑娘，你與我昔日一位舊相識簡直一模一樣，請問你姓甚名誰，出身何處？”
女子回頭看著郭昌茂，先是疑惑，而後突然打了激靈，露出激動的神情。
“小女子名叫紫貞，我認識你。你叫郭昌茂，是我青梅竹馬、自幼立下婚約的夫君。十八年前，你曾對發誓，若我能投胎轉世再做女人，便娶我為妻……”
說到這裡，兩人不約而同朝著對方衝過去，緊緊抱在一起，泣不成聲。
就這樣，時隔十八年，三十七歲的郭昌茂娶了這位只有十八歲的年輕女子為妻，兩人情意濃濃，舉案齊眉，從此過上了美滿的生活。
