本書介紹了新近興起的非決定性的自然觀和世界觀，這些新觀念有助於人類理解一些尖端的科學問題，如宇宙的誕生、生物物種的起源與滅絕等。
決定論認為，宇宙只是一臺由承受盲力的惰性物質粒子組成的龐大機器。如果能夠從物理學定律出發，說明一個系統在給定時刻的特徵，那麼我們就可以完全解釋並預言該系統的全部歷史。未來已經被包含在現在和過去之中。
簡化論則滿足於把整個複雜系統，分解為最簡單的元素，研究其各部分的運動狀態，以瞭解其全部。在原因和結果之間存在著直接關係。結果的擴大，始終不變地與原因的強度成正比，並且可以事先決定。
這種帶強制性的、枯燥無味的決定論，和硬性的冷酷無情的簡化論，一直盛行到19世紀末。
在20世紀期間，它們終於被最激動人心的非決定論和複雜性理論所推倒、改造和消除。這便給自然界的創造性開闢了自由之路，物理學的無時間性定律，給自然界提供一般性主題，自然界圍繞這主題既可細緻修飾，也可即興創作。
作者如數家珍般給我們講述：
岩石火流星撞擊地球，導致春花怒放、月光明媚，以至人類的誕生；
混沌如何有助於自然界發揮其潛能，以造成現實世界；
自然界如何利用對稱原理，迫使物質呈現深刻的統一；
數量模糊不清、測不準在原子世界中佔據主導地位；
基本粒子只不過是10維時空內無窮小的“弦的兩端”的振動……
生動地闡釋了非決定論、複雜論思想的發展。
作者對“層創進化原理”的論述尤其精彩，啟人智慧：
由許多粒子形成的，有機複雜集合體的行為，不能從這些粒子中單一粒子的運動狀態，或某些粒子的運動狀態推斷出來。作者因此天才地猜想：“在原始地球濃稠物中，粒子系統透過一系列險峻的分叉，導致一級接一級地、一個層次接一個層次地，達到越來越複雜的自行構造狀態，直到層創進化出一個會複製的結構，然後最終出現生命。”
蔡友老師推薦好書：
《混沌與和諧：現實世界的創造》，【法】鄭春順著，馬世元譯，商務印書館
