這幾天，本來很平靜的小院突然熱鬧起來，福順嫂整天對著東屋的慶元家罵街，原因是福順嫂曬在院裡的一條紅頭巾不見了。一向以“妻管嚴”著稱的福順實在聽不下去媳婦的話，嘟囔道：“你怎麼就肯定是慶元家偷的呢？”
“怎麼不是！咱這小院裡一共就三家，中間住的是個光棍李老頭，人家總不會偷咱的紅頭巾吧，何況人家一向老實巴交。而慶元家呢，聽說慶元前些年就做過賊，這次肯定還是他偷的。”
福順不再言語，默默地坐在小板凳上抽旱菸。
福順嫂罵街雖不指名點姓，但慶元嫂也能聽得出子醜寅卯來，可她又不好發作，便只得在家裡生悶氣。沒過幾天，慶元嫂曬在院裡的羊毛衫也丟了，她也衝著西屋福順家罵大街。兩家的矛盾越來越大。
自從東西兩家失竊後，中間住的李老頭就很少出來走動，偶爾從視窗探出半個頭來，可又趕緊縮回去，好像受不了外面的吵鬧聲。
後來，李老頭住進了醫院，經診斷是晚期癌症。有一天，老人突然捎話來，務請慶元嫂和福順嫂到醫院去一趟。待到兩人趕到醫院時，老人已是氣息奄奄了。他伸出青筋暴綻的手，將她倆的手握在了一起，顫顫巍巍地說：“有件事，我不說出來，死也不會瞑目。前些天，你們丟的東西都是我拿的。一見你們整天吵吵鬧鬧，我心裡就很內疚，所以今天把你們叫來。常言道，遠親不如近鄰。鄰里之間，以和為貴。以後，你們一定要和睦相處，一定……”
說完，老人兩眼一翻，溘然長逝。兩個女人互相對望一下，淚水模糊了視線。
過了一些日子，福順嫂在翻箱子時，無意間發現了那條紅頭巾，原來根本就沒丟。說來也巧，慶元嫂也在衣櫥裡找到了那件“丟失”的羊毛衫。兩個女人各自拿著東西站在院子裡，她們終於明白了李老頭的苦心，不由將目光轉向那間早已人去室空的小屋，淚水再一次模糊了她們的視線。
