胸骨正中切口一旦感染，不僅會導致切口自身感染，而且可能引起胸骨骨髓炎，縱隔感染等嚴重併發症，因此往往非常嚴重。長期以來，這種感染一直是臨床上非常束手的併發症，處理起來非常困難，對患者危害極大。
胸骨正中切口之所以發生感染，與一些客觀的因素有關。這些因素包括：（1）血供問題。胸骨主要靠胸廓內動脈。在實施操作的過程中，如果此血管受到損傷，將影響胸骨的血供，最終很容易影響癒合；（2）固定情況。胸骨正中切口實施的過程中，需要從正中將胸骨劈開。如果劈開的部位不對稱，術後固定可能出現問題。胸骨如果不穩定，就可能影響癒合；（3）骨蠟的使用問題。胸骨鋸開後， 為了止血，經常需要使用骨蠟止血，如果骨蠟過多，可能導致骨蠟液化，影響癒合；（4）皮下組織的影響。胸骨癒合需要表面有足夠的軟組織進行覆蓋，如果軟組織不足，將影響胸骨癒合；（5）異物存留。在關閉切口的過程中，一般都要使用鋼絲或者特殊的材料做固定，這些材料都是異物。異物的存在增加了感染的機會；（6）全身狀況。胸骨切口的癒合狀況尚與患者全身狀況有關，如果全身營養狀況不佳，切口就很難癒合；（7）醫生的技術問題。任何切口的處理都是醫生在處理。醫生處理的每一個環節其實都直接關係到切口的癒合。如果醫生技術有問題，感染的機率就會增加。
以上因素髮生後，胸骨切口感染的發生率大大增加。這種感染對人體的危害主要有三方面：（1）胸廓功能的影響；（2）心臟功能的影響；（3）呼吸功能的影響。胸骨切口如果不能滿意癒合，胸廓的完整性和穩定性都將受到影響。這無疑會影響胸廓的功能。心臟位於切口的深面，當局部產生化膿性滲出時，會直接影響心臟的工作狀態，最終對其功能產生影響。對呼吸功能的影響來自兩方面，一個是直接影響，另一個是間接影響。直接影響是透過縱隔胸膜對呼吸產生的影響 ，間接影響則來自胸廓功能的受損。兩種影響同時存在，最終使患者的呼吸功能出現異常。
胸骨感染髮生後，由於有如上的危害，患者會表現出相應的臨床症狀來。總的來說，臨床症狀可分為兩種，即區域性症狀和全身症狀。早期的區域性症狀可以是紅腫熱痛。如果無法控制，症狀將逐漸加重。主要表現為疼痛。全身症狀在後期出現，可表現為發燒、畏寒、乏力等症狀，也可伴隨重要臟器功能不全的症狀。
