先後任察哈爾省主席與天津市長。1937年訪問日本，並擔任冀察政務委員會委員長，故被國內輿論抨擊為漢奸。後來參加了多次臨沂保衛戰、隨棗會戰、棗宜會戰等多次重大戰役戰鬥，立下赫赫戰功，被升任為國民革命軍第33集團軍總司令。[3]
1940年，張自忠部隊被日軍第39師團圍於宜城南瓜店十里長山，張自忠堅硬不屈，與日軍激烈戰鬥直至殉國。其遺體先為日軍安葬，後被國軍奪回，以國葬之禮葬於重慶梅花山。追晉陸軍二級上將。[3]
中華人民共和國成立以後，中央人民政府追認張自忠將軍為革命烈士，2009年被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。2014年9月，張自忠將軍名列第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。
何之謂大丈夫，福貴不能淫 貧賤不能移 威武不能屈。國家沒有這樣的忠義之士，就不會獨立於世界，這些人是國家的脊樑！
