與“四大美女”相比,妹喜的名氣顯然不夠大,但每逢提到“紅顏禍水”，她是史上第一個背鍋俠。
按照慣例，史書中對女性的記載極為有限,她是夏朝有施氏部落的女子（公主或平民）。當時夏桀率領軍隊攻打有施氏，有施兵敗求和，獻出他們的牛羊、馬匹、美女，其中包括妺喜。傳說妺喜的美麗：“有施妺喜，眉目清兮。妝霓綵衣，嫋娜飛兮。晶瑩雨露，人之憐兮。”夏桀對她一見傾心,立即停戰,左擁美女右率大軍快樂地回了夏都。
為了討得美人歡心,夏桀勞民傷財、大興土木,造“瓊室瑤臺”,常常把她抱到雙膝上，日夜不停地陪她飲酒。民間還有一種傳說可以印證夏桀對妹喜的寵愛簡直達到了登峰造極的地步:據說妹喜有一種特別的嗜好,妹喜歡聽“裂帛”之聲,於是夏桀便命人從早到晚地撕扯繒帛,以博美人一笑。在農業時代初期，絲綢織造業剛剛興起，破壞這種稀有昂貴的物品，無異於暴殄天物。
她還可能是史上第一個女間諜，早於西施。
據《國語》記載，妺喜與商朝大臣伊尹密謀，而使夏朝滅亡。 妺喜很有可能成為像西施一樣的角色，是有施氏派到夏朝的間諜。
按照《竹書紀年》的記載:夏桀曾經派兵攻打岷山國,岷山國無力抵擋,於是便效仿有施部落,將美女琬與琰獻給了夏桀,從此夏桀對妹喜的寵愛大打折扣,妹喜被棄置在洛河流域。妹喜失寵落寞之時,伊尹乘虛而入,不僅博得了美人芳心,還探得了諸多軍事情報,為商湯滅夏鋪墊了一條明路。
當人們將亡國的罪責壓在妹喜身上時,卻往往忽略了背後的真相一—若不是夏桀昏庸好色,重用奸臣，排擠賢臣。又何至於國破為奴?據《竹書紀年》記載，他“築傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”。太史令終古看到夏桀這樣荒淫奢侈，便進宮向夏桀哭泣進諫，夏桀聽了很不耐煩，斥責終古多管閒事，終古知道夏桀已不可救藥，就投奔了商湯。大臣關龍逄幾次勸諫夏桀，若再不收斂，必然亡國，夏桀很生氣，下令將關龍逄殺死。他重用一個叫趙梁的小人，此人專投夏桀所好，教他如何享樂，如何勒索、殘殺百姓。這樣，夏朝朝政更加腐敗，夏桀也日益失去人心，眾叛親離了。到了晚年，桀更加荒淫無度，竟命人造了一個大池，稱為“夜宮”，他帶著一大群男女雜處在池內，一個月不上朝。正是這樣，夏桀把夏朝推向了滅亡的境地。
桀在位時，各國已經不來朝賀。夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳，民不聊生，危機四伏。但夏桀不思進取，驕奢淫逸。
此時，妹喜的出現不過是使夏桀為自己的貪婪與殘暴找到了一個新的理由，他無限制地徵用民力，一心淫樂而荒廢朝政，暴虐地屠殺反對自己的大臣，殘酷鎮壓奴隸和平民。夏朝末年，每當有部落起來反抗，夏桀採用的唯一方式就是出兵鎮壓，他試圖以武力解決王朝分崩離析的問題，反而促使各方國部落更加離心離德。
當夏桀一味塗炭生靈以致眾叛親離時，商湯卻在養精蓄銳，伺機而動。夏朝的滅亡是必然的，即使沒有妹喜，夏朝一樣會亡。當然後世史學家還會找到其他的背鍋俠。所以，這個“可憐的女俘”妹喜不僅沒有亡國的能力，甚至連掌握自己生存與自由的權力都沒有。她最多可能是夏朝滅亡的推動者，但絕不是亡國的根本原因。
