在北京地安門外大街向北一直走到頭就是北京的鐘鼓樓，這裡也是北京中軸線的最北端，這裡我可沒少來，因為這裡有著北京最具特色的衚衕，在古老高大的鐘鼓樓的映襯下那濃濃的京韻京味讓人流連忘返。
北京鼓樓
鐘鼓樓分為兩種，一種是修建的宮殿寺廟中的，一種就是修建在城市中的，它的主要作用就是報時。
北京的鐘鼓樓距今已有七百多年，今天我們就上去看看它裡面長什麼樣，瞭解一下古人是如何計時的。
繞到鼓樓的北面，這裡有一個小廣場，廣場的最北端是鐘樓，南端就是鼓樓，兩樓相距一百米。
北京鐘樓
鼓樓通高46.7米，建在高4米的磚石臺基上，是京城形體最大的磚木建築之一，它一共分三層，從一層到二層要登69級臺階，而且臺階非常的陡，這對恐高者和腿腳不好的確實難度不小。
登上鼓樓的樓梯
在二層樓上一共有二十五面更鼓，其中包括主鼓一面，群鼓24面，分別代表的是一年和24節氣。
擊鼓表演
這裡還有一面殘破的主鼓，這是當年的原物，鼓面被八國聯軍刺破，印證了那段屈辱的歷史。
被八國聯軍刺破的主鼓原物
古人把一夜分為五更，也就是五個時辰，一個時辰是現在的兩個小時，從黃昏戌時也就是19點-21點為定更，也叫起更；城門關閉，街道淨街，人定亥時（21點-23點）是二更；夜半子時（23點-1點）是三更；雞鳴丑時（1點-3點）是四更；平旦寅時（3點-5點）是亮更，即天明之意，城門開啟，人們開始一天的生活與勞作。
定更和亮更，皆先擊鼓後撞鐘，而中間的二三四更，則只撞鐘不擊鼓。
另外這個擊鼓的節奏是有著嚴格要求，不能亂敲的，相傳鼓樓的鼓點是“緊十八，慢十八，不緊不慢又十八，”如此兩遍，共108聲。
那為什麼敲108聲呢？因為古人把108代表一年。一年有12月，24節氣，72候，古代以五天為一候，一年360天正好是72候，12+24+72=108，這108象徵著一年輪迴，天長地久，寺廟裡僧人作佛事用的念珠，大臣上朝用的朝珠，都是108顆，還有現在玩手串的人很多，對108顆這個數都不陌生，這組數字就是這麼來的。
站在鼓樓往南看，因當天能見度不太好，景山上的萬春亭隱約可見，什剎海在氣霧中宛如仙境。
遙望景山
兩側是鼓樓東西大街，整片區域沒有一座高樓大廈，全部是四合院，鐘鼓樓顯得格外的高大古樸。
鼓樓東側
那麼這座距今七百多年的鼓樓又有著怎樣的身世呢？
鼓樓始建於元到元九年（公元1272年），後毀於火，元成宗大德元年（公元1297年）重建，可是又被燒燬。當時的鼓樓並不是現在這個位置，而是在如今的鼓樓西面，到了明永樂十八年（1420年）朱棣遷都北京，根據新建的紫禁城中軸線，將新的鼓樓建在了元代鼓樓的東側，也就是現在的位置。可新的鼓樓又毀於雷擊。如今的這座鼓樓是明嘉靖十八年（1539年）修建的，在清嘉慶、光緒年間，又對鼓樓進行過不同程度的修繕，終於得以儲存至今。
這鐘鼓樓每到一個時辰就會有人在上面擊鼓撞鐘，人們聽到鐘鼓聲就知道是什麼時辰了，那麼問題來了，
擊鼓人也沒有表也沒有手機，他怎麼知道時辰到了，要敲鐘擊鼓了呢？
在遠古時期人們的生活很簡單，每天就是捕食，吃飯，睡覺，對時間也沒有太精準的要求，他們透過對太陽的觀察能大致地分出早上，上午，中午，下午和晚上就夠用了。
但隨著社會的發展，這種簡單的時間概念就滿足不了人們的生產生活的需求了，經過長期的觀察人們發現樹或人的影子在太陽的照射下會產生移動，太陽的升起和落下影子還會變長變短，這樣就發明了圭表，立杆測影，在地上立一根杆子，隨著影子的移動然後用尺子量移動的距離就可以知道時辰，另外在正中午透過量影子的長度可以測出二十四節氣，影子最長那天為冬至，最短那天為夏至，所以當時時間是用長度單位來表示的，也就有了“一寸光陰一寸金”說法。
圭
後來人們又發明了日晷，做一個圓盤，盤上分出十二等分，即十二時辰，盤中心插一根針，直接一看盤上針的影子就知道了。
日晷
那麼問題又來了，這種方法只能在白天有太陽時用，陰天和晚上就不靈了。
後來人們發現這個碗如果裂縫了就會往外滲水，受到這個啟發就發明了銅壺滴漏，就是在容器底下打個洞，容器壁刻上十二個刻度，裝滿水後，水從底下洞中滴出，然後看水位下降位置判斷出時間，這樣管你白天晚上陰天下雨都可以用了。
可是 問題又來了，隨著容器裡水量逐漸減少，水壓也逐漸減小，那麼滴水的速度也逐漸減慢，也就是說整個過程滴水的不均勻的，這樣一來前後計時就有差距了。於是充滿智慧的古人採用了多級滴水，這就解決了滴水不均的問題。
當時在北京鼓樓上就有這麼一個裝置，經過三級蓄水容器讓水均勻地滴到最下面的受水容器，在受水容器中標尺會隨著水位上升而上升。擊鼓人看標尺就知道是什麼時辰了，時辰一到透過打燈通知鐘樓，大家按時擊鼓撞鐘。
三級銅壹滴漏
到了清朝就改成了用時辰香來計時，可惜北京鼓樓上的那個被棄不用的銅壼滴漏不知什麼時候丟失了。
燃香計時，是在香上刻有標記，看燃燒到哪就知道是哪個時辰。
燃香計時
還有一種帶報時的，在香上用線吊上鐵珠，香燒到此處把線燒斷，鐵珠掉到鋼盤中發出叫聲，起到了報時的作用。
報時的燃香計時
看到這不禁感嘆，真的全是智慧啊。
遙想當年，每日從這裡傳出的晨鐘暮鼓之聲響徹京城，不論是文武百官還是平民百姓，在鐘鼓之聲中日出而作，日落而息。
隨著清朝的衰亡、民國的建立和鐘錶的傳入，鐘鼓樓逐漸失去了報時功能，直到1924年末代皇帝溥儀離開紫禁城後，鐘鼓樓的報時功能徹底廢止。
