人類早便透過觀星來占卜問事，西洋占星術（Astrology）至少更可溯源至公元前2000年。但今天的占星更像是個網路迷因，在網際網路世界迅速普及。占星師、塔羅師專頁和群組在社交媒體上，動輒有多達數十萬追隨者；許多千禧世代及Z世代的年青人不時以「水星逆行」、「星座」開玩笑或作聊天的話題。在科學及科技越來越發達、人類知識也漸漸豐富的當下，為何反而有更多人迷信占卜星相，尤其是我們的年輕人？
32 歲的Sandhya是一位美國律師，她於2013年在首都華盛頓的NGO工作時感到孤獨且不受賞識，經常借酒消愁。於是，她下載了占星的手機程式，想知道什麼時候情況會好轉，希望從中找到答案。她依照程式的內容作出生活上的改變，花更多時間留在家中，為自己煮飯、搵工、休養生息。翌年，她獲得了一份新工作，並在同年底遇到個可以付終生的男人。她直言：「我的生活發生了巨大的變化，我遵循了程式所說的話，所以我將其部分原因歸功於對星座的信念。」
大資料占星更準？
現時除了社交媒體充斥著許多相關占星師或星座的內容，美國不少網站的占星內容流量顯著增加，有占星網紅每月更吸引約100萬名讀者。近年美國主要的占星應用程式，包括有The Pattern、Sanctuary和Co-Star，它們在過去一年吸引了大量忠實年青人使用者。在大資料和演演算法的幫助下，這些程式聲稱當今的占星術更準、更加個人化，開創了業界一個繁榮期。
上述應用平臺於今年的創業投資中籌集了高達1500萬美元的資金，目標開發更具自動化、個性化的占卜社群，較傳統每月或每日星座運程的預測更準，可說這些新占星行業更能迎合每一個人，而不再侷限於12星座。The Pattern 創辦人Lisa Donovan 希望打造心靈版本的Facebook，積極開發付費版的約會應用程式，可以根據星座運程作配對。目前，美國的占星、塔羅等網上占卜市場，市值高達約22億美元。據Co-Star的資料顯示，其應用程式的下載量高達 2,000 萬次，全美國約四分一18至25歲年輕女性有下載。
類似的趨勢也出現在歐洲。疫情期間，有調查顯示法國青少年傾向塔羅、占星或各種神秘主義有所增多。分析指，由於疫情一度令許多法國年輕人失業，令他們有更多的時間研究相關事物。據法國市場研究機構Ifop去年12月的調查顯示，七成法國18至24歲青年人相信超科學，包括占星、命理、掌相、紙牌卜卦等，並在過去20年有上升趨勢。
此外，同樣的情況在網際網路迅速普及，幾乎遍佈全世界。星座、生肖的網上搜尋量於去年達到五年來的頂峰，另一項2018年的研究則指三成千禧世代特別相信占星術。還有疫情期間印度神童阿南德（Abhigya Anand）的占星預言備受世界各地的網民關注，這多少反映占卜星相趨勢的普及。
歷史總是驚人地相似
占星術的發展，至少可以追溯至公元前1950年的美索不達米亞王朝，類似的占卜傳統在中國、印度和瑪雅文化中亦能見到。長久以來，占星術一直扮演著理解人類周邊世界的工具角色。歷史上，人類在艱難時期、壓力和不安的情況都有傾向占星的情況。舉例，在17、18世紀啟蒙運動強調理性和科學方法之後，浪漫主義運動發現人們轉向直覺、自然和超自然的層面，還有上世紀60、70年代的新時代運動（New Age Movement）也是如此。過去數十年來，隨著網際網路普及令資訊量爆炸、2008年金融海嘯所引發的經濟動盪，以至新冠肺炎疫情所引發的混亂不安等，或許都多少讓更多人寄託在占卜星相之上，在亂世之中，尋找某種「答案」。
自2016年總統大選以來的政治動盪，整體美國人的壓力越來越大。據美國心理學會2017 年一項調查顯示，63%的美國人表示他們對自己國家的未來感到壓力很大，56% 的人表示閱讀新聞會讓他們感到壓力，特別是千禧一代。全球新聞經常涉及政治內訌、氣候變化、全球經濟危機、新冠疫情等，也許導致占星術受到更多西方年青人關注，他們渴望在星座中尋找安寧與洞見，即使他們或許不完全相信占星術結果。
此外，占星的興起，與當今時代背景亦不無關係。首先是網際網路的興起造成的資訊爆炸，使不少人感到混亂和迷失；另一方面網路令接觸占卜星相的門檻大為降低。其次是當今教育、知識變得越來越專門化和獨立，人類更難融通各種知識，某種程度反而在一些領域變得更加無知。還有時代急速變化，許多既有觀念備受挑戰。最後就是人性使然，人們傾向尋找簡單答案，也傾向透過將過去、現在和未來編織在一起，不斷地解釋他們的生活和自我。
確定感、認識自己，還有…？
對於當今年青人傾向占星，占星師Annabel Gat認為：「因為它不是一種宗教或一門科學，它只是一種自我反省的工具、一種看待世界和思考事物的方式。」另一方面，隨著許多歐美國家的年青人不再定期回教會，許多人視這些東西為宗教的替代品。在充滿壓力和對未來的不確定性，令占星術成為不少人的精神寄託，也成為年輕人之間的輕鬆話題。
美國心理學家Stephen Benning指出，壓力和不確定性可能會激發個人對占星術的興趣，因為人們普遍相信如果有一種方法，可以理解可能看起來混亂和無法控制的事物會很有吸引力。他補充說：「占星術也可能在不確定時期帶來確定感，它不僅因實踐可以帶來安慰，還可以在其他志趣相投的人中認識自己。」
他強調：「如果占星愛好者可以透過分享占星資訊相互聯絡，他們也可以建立社群關係，在困難時期作為社會支援的力量來源。」此外，占星或許有助人更清楚地瞭解自己，並表達難以用語言表達的想法。發展心理學家Monisha Pasupathi則表示，雖然她不相信占星術，但認為「它的確為（尋找答案）人們提供了一個非常清晰的解釋框架。」
