1840年英國用鴉片轟開了中國國門，從此鴉片戰爭爆發，清政府開始一步步成為列強統治中國的工具，隨著中國的領土、領海、司法、關稅和貿易主權開始遭到嚴重破壞，中國逐漸由一個獨立自主的國家淪為半殖民地半封建國家。
在此期間，林則徐開展了禁菸運動，但不管怎麼說，在禁菸運動開始之前，許多國人已經吸食鴉片上癮了，據統計晚清時期吸食鴉片人數超過1000萬人，資料十分恐怖，造成的經濟損失更是無法計算。
但其實在歷史上，鴉片這個玩意還真不是在清朝的時候才剛剛出現的，其實早在唐朝的時候，鴉片就被藩屬國當做貢品進貢給當時的大唐，只是在那時並沒有造成多大的危害。
在明朝的時候，萬曆皇帝比較偏愛鴉片這種東西。他曾在宮中試驗、服食丹藥，他的丹藥中就有鴉片，他給鴉片起名叫“福壽膏”。萬曆皇帝不上朝的藉口是頭暈、眼花，但其實主要原因就是縱慾過度，然後再加上鴉片的毒癮所致。
1958年，定陵被郭某人挖了，科學家對萬曆皇帝的屍體進行化驗，發現他的骨頭中含有嗎啡成分。
鴉片為何在清朝的時候會如此受歡迎，最終還導致瞭如此嚴重的危機呢？
新航路的開闢了
中國當時的鴉片都是來自於外國侵略者走私進來的，如果沒有新航路的開闢，世界的範圍變大，也不會有那麼多的國家能夠和中國有交往。
中國從明朝後期開始就實行了閉關鎖國政策，當時這個政策是由於沿海邊境一直有倭寇入侵所以這種政策在當時一定時間內是很正確的決定，但是這個政策一直持續下去就不是那麼好了，一直持續了幾乎整個清朝當時西方各國都在進行工業革命，而清朝還是一直不知變通。
當時在商業上中國的茶葉陶瓷絲綢賣得很火，雖然外國人也有商品，但中國自給自足的小農經濟根本就不需要他們的商品，西方一些國家為了開啟中國市場就開始向中國輸入大量鴉片，讓人們上癮從而離不開鴉片，然後扭轉自己的貿易逆差地位，所以清朝那一段時期鴉片氾濫成災。
等到了晚清的時候，鴉片氾濫的原因就要說到清政府的腐敗了。不光是清政府腐敗，民間的腐敗也是相當嚴重的。當時的清朝可以說是非常有錢了，可那時候可投資的專案又不多，只好拿出來娛樂一下，鴉片就成為了他們的選擇之一！
再加上清朝末期，國家動盪不安，國外列強又虎視眈眈，精神空虛，鴉片成為了最好的刺激工具，不僅可以解決這些人心理上不安，而且是很好的交際手段。
那第二個原因便是大英帝國的廣告做得太厲害了，鴉片廣告語是“這就是福壽膏！吃下去比神仙還爽！而且延年益壽！”大家一想，這鴉片吃完之後，可是對人體有益的啊，並且是立馬見效，還感到很舒服，如此好的東西當然的好好享用了。
這樣一來，吸食鴉片從富家子弟，遍佈到了百姓之中。
