桂枝湯出自醫聖張仲景的《傷寒雜病論》，有句話可以概括其重要性，曰： “仲景方約二百餘首，其中用桂枝湯加減變化而出者，計有二十八方，約佔七分之一。”因此，桂枝湯又被稱為經方之首、群方之冠。
傳說桂枝湯是商代大臣伊尹配製的，由張仲景收入《傷寒論》中。伊尹曾是一位高明的廚師，他總結前人運用本草治病的經驗，結合烹調技術創制了許多湯方，桂枝湯就是用辛香調味料創制的。其中的桂、姜、棗至今仍是我們廚房裡的常用調料。
桂枝湯為治療外感風寒表虛證的基礎方，雖為解表之劑，又可外調營衛，內調陰陽。陰陽失調是機體陰陽消長失去平衡的統稱。疾病過程中，由於致病素的作用，導致機體的陰陽消長失去相對的平衡，所出現的陰不制陽、陽不制陰的病理變化。此方適用於惡風自汗、腹痛時作、臍腹易悸、體瘦脈弱為特徵的疾病和虛弱體質的調理。
桂枝湯所用藥物如下：桂枝（去皮）、芍藥、生薑、大棗（切）各 9克，甘草（炙）6克。水煎服，1日1劑，分3次溫服。服藥6劑後，燥熱、汗出減輕，情緒穩定，睡眠好轉，上藥繼服2劑，可鞏固療效。服藥期間應忌生冷、辛辣、菸酒。
作者：姚燕鴻
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